Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Собирая реальность
Шрифт:

– Отщепенец! Вам, наверное, пришлось нелегко.

– Наша семья праздновала Рождество, но в нем не было религиозной составляющей, как бы странно это не звучало. Просто день, когда Санта приносит подарки.

– Сначала Санта, потом родственники.

– Точно. Но вы говорили о кризисе веры...

– Ах да! Вы, безусловно, слышали о случаях чудесного исцеления, плачущих иконах и необъяснимых явлениях?

– Я так понимаю, вы не уфологию имеете в виду. Слышал, конечно.

– И что же?
– Смарт испытующе смотрит на меня.
– Душевный трепет?

Я отрицательно

качаю головой:

– Не производит впечатления.

– Об этом я и говорю! Печально, но людям больше не нужны чудеса Божьи. Им давай автоматическую зубную щетку, которая наигрывает "Beautiful Morning", пока вы приводите себя в порядок по утрам. Их больше не трогает воскресная проповедь о братской любви, да и к чертям братскую любовь! Когда придет время "i - House" напомнит о дне рождения близкого человека, а если не хотите отвлекаться, то напишет поздравление и сам отошлет адресату. Автоматизированные забота, внимание, любовь... Осталось лишь придумать автоматический молитвенник, который делал бы это за вас.

– Что лучше - получить формальное поздравление или не получить его вообще?
– спрашиваю я.
– Как вы думаете?

– Скорее всего, вы правы, - соглашается Алан, - но по правде говоря мне все равно это кажется ужасно безвкусным.

– С тех пор как Билли выпустил новую "ось" ничто уже не может казаться ужасно безвкусным.

Мы громко смеемся, не обращая внимания на взгляды окружающих. Я чувствую симпатию к этому типу, отчасти из-за того, что его манера выражать мысли сходна с моей, отчасти же из-за мягкого обаяния, которое ему свойственно.

– Вы работаете с компьютерами?
– отсмеявшись спрашивает Смарт.

– А кто в наши дни не работает с компьютерами? Нет, про "ось" - это старая шутка. При депрессии лучше шутить, чем закидываться флувоксамином.

– Простите?

– Это антидепрессант, Алан. Сразу видно, что повальная мода на депрессивные состояния вас счастливо миновала.

– Просто мне это все еще в новинку, Шон. Мой папа пользовался "Прозаком", но это все, что я помню о таких вещах.

– А что, есть предпосылки?

– Мог бы вам рассказать, но боюсь, ваша подруга будет недовольна столь длительной вашей задержкой.

– Моя подруга?..

– Та, что послала вас за рекламными проспектами. Или вы о ней уже забыли?

– Ах, Мегги! Она ждет меня в закусочной через дорогу.

– Вот как?
– Алан удивленно приподнимает брови.
– Почему же она просто не зашла сюда и не взяла то, что ей нужно?

– Это ее история, - говорю я.
– Как насчет чашечки кофе и занимательного рассказа на десерт?

– Звучит восхитительно, Шон.

– Идем.

Я расталкиваю японцев и сую в карман выполненный в форме белоснежного домика мемо-брелок с презентацией "i-House".

– Надеемся вскоре увидеть вас снова, сэр, - улыбается консультант.

Бедняге жарко и душно, он устал и с удовольствием послал бы всех любопытствующих типов куда подальше, но мысль о премии во втором квартале не дает ему покоя.

Я молча демонстрирую ему отставленный средний палец

и удаляюсь в сопровождении хохочущего Алана Смарта.

Тем же вечером Алан, Мегги и я, изрядно набравшись, сжигаем выставку до тла, открывая счет в матче с Atropa Systems.

28. Настоящее: мелочи

Катастрофа происходит на шестой день моего добровольного заключения, когда Мегги входит в комнату с распечатанным выпуском "Milenio" в руках.

– Двести пятьдесят тысяч долларов, - обвиняюще она, - чтобы спустить их в унитаз. Немного расточительно, тебе не кажется, Шон?

– Безусловно, - соглашаюсь я.
– В чем дело?

– Читай, мистер я-подчищу-хвосты.

Обведенная жирным красным маркером заметка сообщает мне, что русский умник мертв. Он был размазан грузовиком напротив отеля, откуда вышел, чтобы купить травку. По крайней мере так посчитали полицейские, обнаружившие в карманах бедняги Дмитрия крошки марихуаны. Юнец, наверняка, сказал бы сейчас, что это неправильный подход к ведению бизнеса и был бы совершенно прав.

– Мы можем задействовать криозаморозку?
– рассеянно спрашиваю я, отрываясь от чтения.
– Может быть, еще не слишком поздно?

– Новость вчерашняя, - фыркает Мегги.
– Я уже справлялась у белокурой бестии из "Криолаб 8" и она весьма язвительным тоном объяснила мне, что в таких случаях следует действовать немедленно.

– Вполне в духе доктора Оушен...

Я чувствую себя виноватым. Мне следовало не отмахиваться от звонка Дмитрия, обеспечить безопасность этого умника, и тут же приступить к розыску Красельникова... Я дочитываю заметку, не обращая внимания на ворчащую Мегги.

– Алан здесь?

– Разумеется, он здесь, - раздраженно отвечает Мег.
– Собирает очередную вирт-реальность. Говорит, что это помогает ему сосредоточится над составлением плана.

– Идем, - я встаю.
– Нам надо поговорить.

– Это уж точно...

Бледно-зеленое - это поверхность, на которой мы стоим, ровная и столь же неестественная, как искусственные покрытия футбольных полей. Бледно-серое - это вся остальная реальность, сфера небес над нами.

Мой желудок бунтует. Мозг не желает мириться с перспективой.

Мы молчим уже около часа, погруженные в раздумья. Главная надежда, разумеется, на Алана, шестеренки мозга которого вращаются - хотелось бы надеяться!
– со скоростью, достаточной для того, чтобы вытащить нас за волосы из того дурнопахнущего озера, где мы оказались.

– Ты изучил проект, Шон?
– спрашивает Алан.

– Вплоть до количества обеденных столиков в кафетерии блока 33-А, - говорю я.
– Но это не слишком помогло.

– В чем наша основная проблема?

– У них три разных сети. Первая - для связи с внешним миром, входящая/исходящая почта и прочее. Вторая - для обмена личной информацией внутри самого здания. Третья - для передачи засекреченных разработок между исследовательскими отделами и рабочими группами. Первая и вторая частично пересекаются. Вторая и третья - тоже. Первая и третья - никогда.

Поделиться с друзьями: