Соблазн

Линкольн посмотрел на наручные часы и подвигал челюстью.

— Я должен идти, Ви. Есть кое-что, требующее моего внимания, и я не могу опаздывать на встречу с Магдой.

— Значит, встреча с Магдой, — сказала я ненавязчиво, насколько это было возможно.

— Ты брала мой телефон, — сказал он, смирившись, но немного злости в голосе я уловила.

— Нет, — ответила я равнодушно. Хотя довольно высоким голосом. Я сморщилась, не зная, куда себя деть. Из меня ужасный лгун.

Он чуть улыбнулся, вновь становясь собой.

— Да, я встречаюсь с Магдой.

Поскольку спор с ним ничего не даст, я успокоила дыхание, стараясь разрядить обстановку.

— Нахилиас?

Он кивнул, но больше не хотел ничего говорить. По крайней мере, он не врал.

— Ты просто хочешь пойти к Магде?

— Было бы замечательно, — сказал он спокойно, дабы не затеять ссору, но можно сказать, он был встревожен перед выходом.

Мне хотелось уговорить его остаться или хотя бы взять меня с собой. У меня скрутило живот, пока я боролась с мыслями, которые почти толкали меня вперед к нему. Но я не сдвинулась. Я хотела, чтобы он верил мне также, как и Магде.

Для тебя я сделаю все.

Почему-то эта мысль напомнила мне, что… Я ни о чем не смею его просить. Он не был моим, и не думаю, что он рискнет своей силой Грегори, лишь бы быть со мной. Не важно, что я бы сделала это ради него без раздумий.

— Я думала, мы партнеры, — сказала я, стараясь удержать тон.

— Так и есть. Просто… В данный момент я не могу в полную силу бороться с тобой, — Линкольн провел пальцами по волосам и снова посмотрел на дверь. После такого ответа, побег мне показался еще более эпичным.

— Тогда ладно, — пробормотала я, уперевшись подбородком в свое плечо.

Его черты лица смягчились.

— Пожалуйста, постарайся понять, все это скоро закончится, и ты будешь… Однажды, когда все это закончится, я стану лучше — лучше для тебя… как твой партнер.

Я опустила взгляд и подумала собрать разбросанные по полу кусочки стекла.

— Хорошо, Линк. Я не буду вмешиваться.

— Спасибо, — сказал он, изумленно. Он подошел к двери и надел пальто. — Не беспокойся об этом. Я позже приберу.

— Если ты не против, я буду рада остаться и приберусь.

Его плечи облегченно опустились. Для него я это сделаю с легкостью.

— Конечно. Ты знаешь, где запасной ключ. Только закрой, прежде чем уйти.

Он схватил рюкзак и открыл дверь.

— Линкольн! — позвала я. — А что насчет встречи в клубе с Гриффином и остальными?

— Мы с вами встретимся там, если сможем. Если нет, Магда все узнает у Гриффина.

Я посмотрела на него с недоверием.

Он действительно так зациклен, что готов упустить шанс поохотится за Фениксом?

Он улыбнулся.

— Не переживай. Гриффин не последует за ними сегодня. Для начала он захочет понаблюдать, — сказал он, будто прочитав мои мысли.

Прежде чем закрыть дверь, он посмотрел мне в глаза. Красивые зеленые глаза и стальной взгляд.

Раньше я не видела их такими. Будто все эмоции под крепким замком.

Я уже отчаялась дотянутся до него, но сейчас он был дальше, чем когда-либо.

Я долго смотрела на дверь, после его ухода. Как мы к этому пришли? Линкольн управлял мной. У нас достаточно причин, по которым напряжение не было для нас чем-то незнакомым, но это другое.

Он просто закрылся, оставив меня снаружи. Он был холоден и держался на расстоянии, будто все произошедшее, все, что было между нами, наша дружба — больше не имеет значения. Он в таком отчаянии, желая отомстить Нахилиасу, что остальное было неважно. Я начала думать, что он уже готов заплатить любую цену, ради этого.

— Что ж, но не я, — произнесла я громко.

Я сказала Линкольну, что не буду вмешиваться, но распознавать ложь он так и не научился. Все его просьбы побыть в стороне сводятся к одному вопросу: если бы это была я, смог бы Линкольн отпустить меня в какую-нибудь партизанскую миссию, будучи полностью уверен, что я вляпаюсь в неприятности?

Даже не думай!

И я бы не стала.

Когда дела идут плохо, когда мне нужен кто-то рядом — этим человеком всегда был Линкольн. До недавнего времени было не важно, чем это было — тренировка, защита, помощь. Он был человеком, с которым можно поговорить, и который умеет поддержать.

Он был всем для меня.

И будь я проклята, если буду сидеть и терпеть все это. Все, связанное с Нахилиасом, ему хорошенько подпортило кровь. С тех пор как Магда вернулась с отдыха, Линкольн меняется — он теряет себя.

Мне нужен кофеин. Остается час или около того, до нашей встречи в клубе. Я сделала кофе, села за барную стойку и медленно его пила, пока анализировала все произошедшее за последнюю неделю. К тому времени, когда я взялась уже за третью чашку, у меня появилось несколько теорий, и одно я знала точно — мне нужна помощь.

***

Стеф прибыла спустя полчаса.

— Привет, — поздоровалась она, как только вошла и увидела, что я здесь одна. С утра она преобразилась, ее волосы уложены в модную прическу, на ней были узкие джинсы и винтажный зеленый топ. Она явно планировала что-то более интересное, чем зависнуть со мной. Я чувствовала себя виноватой, что не смогу все провернуть без нее.

— Ты выглядишь лучше, — заметила она, увидев, что я не хромаю. — К чему такая срочность? Мы с Сальваторе были в торговом центре. Ему нужны новые джинсы.

— Джинсы могут подождать. Мне нужны твои мозги.

— И ты только сейчас это поняла, — улыбнулась девушка. — В чем дело?

Я закатила глаза, а потом разъяснила ей все произошедшее, и то, почему Линкольн так ужасно себя вел, с тех пор как взялся преследовать Нахилиуса.

Она удивилась, услышав, что Нахилиус проник в компанию его матери, и я была рада, что это заинтересовало ее, поскольку чем сильнее она заинтригована, тем больше вероятность, что мой план сработает.

— Так что корнями все это тянется к Нахилиасу, и к тому, что случилось с его матерью, — резюмировала я.

— Я услышала тебя. Вселенское зло. Но что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Линк не хочет, чтобы я в это ввязывалась. По каким-то глупым причинам он доверяет только Магде, и я сказала ему, что не буду вмешиваться, но…

— Но ты все равно думаешь засунуть туда свой нос?

— Да, черт возьми, — сказала я, рухнув на стул. — Если мы сможем найти Нахилиуса быстрее них, то я смогу действительно помочь Линку покончить с этим. Боюсь, если он найдет Нахилиуса с Магдой… он может сделать что-то, о чем потом пожалеет.