Собрание сочинений (Том 2)

"Надо догнать, всё объяснить, успокоить Ромку", - прыгали у Нюты мысли. Она представила, как вместе с Ромкой они проберутся к красным (ведь красные рядом!), как явится на "Гавриил" ("Эх, и пойдёт же Ромке морская форма!"), как будут вместе они сражаться и бить ненавистных белых. ("Как Виров, комендорами будем", - опять о своём подумала девочка.)

Она вскочила, бросилась к выходу и столкнулась с хозяйкой.

– Куда ты?

Нюта остановилась.

– Я-то... мне-то...
– начала девочка. "Что бы сказать?" Сказала просто, к чему выдумывать: - Мальчик тут... Просил подаяние...

– Ох, ох, - всплеснула руками хозяйка.
– Убили его офицеры. Он оттуда, от красных. Он пулемёты, солдат считал, - тараторила женщина. Такое-то малое. Словно мой Вася. Годов-то ему с тринадцать. О господи, что же оно творится!

Перед глазами у Нюты всё пошло кругом.

– Да что ты, родимая!
– вскрикнула женщина.

– Ромка, прости меня, Ромка, - сквозь слёзы шептала Нюта.

ВЕРНУЛСЯ

Ночь. Нюта пробирается к краю села.

Тут за овражком в гору идёт дорога. Там за горкой всего в четырёх верстах другая стоит деревня. В ней находятся красные. Ромка от них пришёл.

Выходить из села опасно. Караулы кругом стоят. Нюта крадётся вдоль изб, огородами. Вот и овражек. Вот и бугор. Эх, не сбиться бы только с дороги!

И вдруг:

– Стой, кто идёт?!

Замерла Нюта. Людей не видно. Темень со всех сторон.

– Стой!
– послышался снова голос.

Лязгнул затвор винтовки - где-то рядом, шагах в двадцати. Глянула Нюта: сквозь темноту прорезался поднявшийся в рост человек.

Рядом другой.

Пригнулась Нюта - и в горку что силы.

Ба-бах, - грянул выстрел.

Ба-бах, - грянул второй.

Свистнули пули. Одна над ухом жикнула, словно пилой. Другая ударила в землю. Нюта бросилась в сторону. Снова два выстрела.

Потом ещё два. Но пули пошли правее. Укрыла девочку ночь-темнота.

В штабной избе у красных словно бы ждали Нюту. Командир не ложился спать. Он молча выслушал девочку.

– Значит, одно орудие, три пулемёта. На колокольне один из них. Так. Беляков, говоришь, насчитала шестьсот и сбилась. Так. Красноармеец Задорнов расстрелян.
– Командир опустился на лавку.

Только теперь Нюта заметила, что сам командир годами чуть ли не с Ромку. Такой же безусый. Такой же вихрастый. Такой же задорный вид.

– Значит, расстрелян, - опять повторил командир и сжал в кулаки ладони.

– У белых одно орудие, три пулемёта, - передавалось в ту ночь от бойца к бойцу.

– Молодец! Выходит, разведал, вернулся наш Ромка?

– А как же. Выходит, что так!

"ВПЕРЁД, НА ЯМБУРГ!"

Утром красные ворвались в село и разбили белых.

Ромку хоронили с военными почестями. На холме, при дороге. Место сам командир указал.

– Мы хороним молодого бойца, - говорил он на митинге.
– Молодого героя. Мы выбрали это место на высоте, ибо шёл он к великим целям. Мы оставляем его у дороги, ибо дело наше ещё в пути. Погиб разведчик, юный боец. Но жизнь не проходит даром. Мы опускаем головы над этой могилой, но лишь для того, чтобы гордо и смело их снова поднять над миром. Мы приспускаем свои знамёна, но лишь для того, чтобы с новой силой взметнуться им в небо. Погиб наш товарищ. Но мы не скажем ему "прощай". Мы крикнем: "Ромка, вперёд на Ямбург!"

Потом раздалась команда: "На караул!" Потом над строем поднялись винтовки. Грянул прощальный залп. Наступила резкая тишина. Минута молчания. И вдруг, словно штык пропорол немоту, нарастая, пробилась песня:

Вихри враждебные веют над нами,

Тёмные силы нас злобно гнетут.

В бой роковой мы вступили с врагами,

Нас ещё судьбы безвестные ждут.

Но мы поднимем гордо и смело

Знамя борьбы за рабочее дело,

Знамя великой борьбы всех народов

За лучший мир, за святую свободу.

Красноармейцы построились. Тронулся первый ряд, второй, третий. Взбилась дорожная пыль. У могилы осталась Нюта.

Девочка опустилась на придорожный камень. Сидела долго-долго. Не шевелясь, словно застыла. И лишь слёзы - живые бусинки одна за другой ползли по щекам у Нюты и срывались на землю огнём-капелью.

Свечерело. Девочка поднялась. Ещё раз посмотрев на холмик, она повернулась и быстрым шагом пошла к селу. Быстрым, почти бегом.

"Упрошу командира. Уйду с красными. Буду; как Ромка", - твердила Нюта.

Однако в селе её поразила необычная тишина. Улицы опустели. Не видно ни воинских повозок, ни красных бойцов. Какая-то женщина одиноко гнала корову.

– А где же красные?

– Дальше пошли.

– Как - пошли?

– Пошли, - повторила женщина и показала рукой на запад, туда, где за ближним лесом, минуя село, шла дорога на город Ямбург.

КРОНШТАДТСКАЯ НОЧЬ

Эскадренный миноносец "Гавриил" в эту ночь нёс дежурство по охране Кронштадтской базы. Ещё с вечера он занял удобное место при входе в порт.

Виров сидел внизу, в кубрике, склонился над чистым листом бумаги. Красная Армия наступала. "Поди, и Ромашки уже у красных", - рассуждал Виров. Балтиец писал письмо.

"Дорогая Пелагея Никитична, пишет ваш сын Василий.

Дорогой брат Митя..."

Виров задумался. Многое есть о чём рассказать. Вот хотя бы о том, как "Гавриил" сражался с четырьмя кораблями противника - и победил! Или о том, как в Капорском заливе "Гавриил" и эсминец "Азард" встретили английскую подводную лодку и потопили! Или... "Да что это я о себе!
– прервал свои мысли матрос.
– Как они там, в Ромашках?"

В это время в кубрик просунулся матрос Наливайко. Наливайко хитро улыбался. Затем он сделал шаг в сторону, и Виров увидел Нюту.

– Братишка, родной!
– закричал балтиец. Он схватил девочку на руки, подбросил. Потом поставил на пол, стал хлопать по плечу, трепать по голове, по уже заметно отросшим волосам Нюты.

– Вот это да! Вот это тебе подарок!
– не утихал матрос.
– Подрос ты, братишка. А худ, худ. Ну, как там оно? Смотри, и тельняшку сберёг и бескозырка на месте. Ну как Пелагея Никитична?