Собрать мозаику. Книга вторая
Шрифт:
Да уж, видимо, городу-крепости Зардану магов катастрофически не хватало. Понимание этого пугало и подтверждало то, что я все правильно сделала.
С башен крепости Зардана в специальные приборы, усиливающие зрение, наши военачальники наблюдали, как марилийцы сосредотачивают свои войска в нескольких милях от наших стен.
Позже мы узнаем, что на небольшом участке фронта Зардана, протяженностью всего десять миль, марилийцы сосредоточили более одной тысячи оружий, из которых шестьсот были тяжелыми. Кроме огромного количества артиллерии на участке прорыва широкомасштабно
Магические огнеметы оказались в дальнейшем ужасным оружием, потому что было изготовлено таким образом, что огонь, который создавал огненный маг, мог распространиться при помощи него вперед на сотни метров, а не десятки, как это было бы без него.
Но тогда, в феврале мы не знали этого. Мы только с ужасом слушали новости, как они сосредотачивают силы у наших стен.
Разведчики донесли, что начало операции планировалось на десятое-двенадцатое февраля, однако из-за плохой погоды, она откладывалась со дня на день. Все это создавало возможности для нашей разведки. И, конечно, подготовки к обороне города-крепости и обучению тех, кто никогда не держал в руке что-то тяжелее магического пера или книги, например, таких, как я или Мэрини Бэрнстон.
Поступающая информация о предстоящей атаке марилийской армии способствовала лучшей подготовке защитников Зардана, но, тем не менее, по-прежнему катастрофически не хватало ни людей, ни вооружения для организации надежной обороны.
Все защитники Зардана и обыкновенные жители города, которые не вступали в армию, но решили остаться, это видели и понимали. Но у всех была огромная надежда на неприступные стены города, который пережил не одно нападение.
С утра и до вечера Зарданский храм был для всех открыт. Зарданцы беспрерывно молились Богине Матери за родных и близких, за друзей, просто за всех защитников Зардана и за удачный исход битвы.
Десятого февраля ледяные дожди, которые периодически сменялись мокрым снегом или градом, прекратились, марилийцы подождали еще несколько дней, пока земля высохнет хорошенько, и ранним утром двадцать первого февраля началась их атака. Наверное, этот день навсегда останется в моей памяти как один из самых кошмарных и страшных дней в моей жизни.
Наши войска заняли позиции за вторым кольцом фортов, на самих фортах, и на первом кольце фортов. Естественно, самый первый и страшный удар должны были принять на себя защитники второго оборонительного кольца.
Атака марилийцев началась с неожиданной для всех ментальной атаки. У них были самые сильные менталисты магического мира Вериус. Не знаю, какое количество их собралось перед нашими стенами, и, вообще, что за технологии они использовали, но неожиданно в ожидании наступления артиллерии противника, наши солдаты и офицеры стали хвататься за головы и стонать от боли. Многие стали падать на землю и биться в конвульсиях. Не знаю, почему наше командование не могло предугадать тогда подобное начало битвы и не предоставило абсолютно никакой ментальной защиты солдатам и офицерам, но это оказалось первое поражение из последующих многих.
Еще не придя в себя от ужаса после ментальной атаки, мы столкнулись с ужасающей по мощности артподготовкой.
После ментальной атаки над городом и близлежащими окрестностями появился прозрачно-черный полог, и мы услышали ужасный по своему смыслу шепот вокруг:
— Полог нейтрализации магии! Проклятье! Только не это!
Я сдавала экзамены на зимней
сессии за первый семестр пятого курса и уже знала что это такое. При нем маги не могут пользоваться магией и магическими артефактами, он полностью амагичивал все предметы. А такой огромный полог должен был подпитываться магами огромной силы, чтобы они могли держать его над городом несколько часов. Пока амагический полог был раскинут над городом, маги были совершенно бессильны. И именно в это время началась артиллерийская атака врага.На протяжении восьми часов на наш город-крепость Зардан, на оба оборонительных кольца обрушивался град смертоносного металла. Почти тысяча орудий одновременно открыла огонь по позициям наших войск. Их снаряды крушили нас, сравнивая с землей все укрепления второго внешнего кольца.
Наша артиллерия была недостаточно дальнобойной и просто не добивала до позиции противника. А наши маги были абсолютно бессильны, чтобы хоть как-то защитить город, выстраивая магические пологи. Как были бессильны и маги-целители, поэтому многие раненые умирали, не получив от них вовремя необходимой помощи.
После артиллерийского обстрела амагический полог исчез, и сразу последовала атака магической пехоты. Марилийцы активно использовали огнеметы и отравляющие газы. Они шли плотным строем, словно неудержимый поток огромной и страшной огненной реки-убийцы. Страшное это было зрелище.
Второе кольцо фортов все горело и взрывалось, марилийцы сжигали наших солдат при помощи магических огнемётов, не доходя до них сто, а то и двести метров, буквально заживо. Подходили ближе и отравляли их странным газом, от которого те, кто не попал под огнемёты, падали и корчились, замирая словно парализованные.
Тех, кто пытался в ужасе отступить, или на которых по непонятным причинам не подействовал отравляющий газ, пехотинцы добивали мечами и кинжалами.
Наша артиллерия не помогла и здесь, потому что молчала. Потому что здесь мы могли достичь цели, но тогда под обстрел попали бы и наши солдаты.
Первая позиция наших войск была захвачена достаточно быстро. Внешние линии наших окопов были разрушены, защитники начали отступать, подавленные огнем и численным превосходством, к старым фортам.
Только три форта первой позиции еще держались. В одном из этих фортов сражались до последнего Кристоф и Джейсон Тубертоны. Граф Тубертон и мой отец были в числе отступающих защитников разрушенных фортов.
Первый день закончился шоком и паникой. За день наступления марилийским войскам удалось продвинуться на несколько миль и захватить почти все второе оборонительное кольцо.
В тот день мы подумали, что шансов у нас просто нет. Никаких. Силы слишком неравны. Их военная техника и уровень магической силы не идет ни в какое сравнение с нашими. Их достижения в развитии магического оружия тоже вызывало только изумление, а ментальная атака наводила ужас.
Казалось, что город-крепость Зардан будет захвачен очень быстро и с огромными потерями.
Три форта, которые удержали позиции в тот день, при последующих атаках были все равно захвачены врагом, несмотря на то, что убитых и раненых постоянно сменяли новые силы, новые защитники, которые отчаянно защищались.
Тангрия. Зима. 2001 год