Собрать мозаику. Книга вторая

Втроем мы очень весело проводили время, купаясь на речке, катаясь на лошадях, выезжая в небольшой и очень древний городок Турин, находящийся недалеко от поместья Симлеров. Там мы гуляли по маленьким древним улочкам, заходили поглазеть в различные лавки, бродили по рынку, на котором совершали время от времени разные покупки. На улочках Турина за прошедшую неделю горожане нас стали узнавать и приветливо улыбались при встрече, угощая пряниками и конфетами.

Однако нашему спокойствию наступил конец, когда через неделю в поместье Симлеров приехал старший брат Джессики с тремя друзьями.

Эван Симлер и его друзья были огневики и однокурсники Джейсона, но не из его компании. Одно время Эван даже хотел сделать мне предложение стать его невестой, но Крис его опередил. Сначала они всячески подтрунивали над нами, задевали нас, разыгрывали, не давали прохода, в целом, за наш счёт развлекались на полную катушку, пока Джессика не вспылила и не пожаловалась отцу.

Советник герцога сделал четверке наглецов строжайший выговор, и те тут же присмирели, потому что знали, что шутить с Патриком Симлером себе дороже. И после двух дней кошмара и ожидания розыгрыша для нас опять наступили безоблачные деньки.

Но тут родители Джессики решили поехать в столицу империи — город Арлем — на несколько дней, видимо, устав от шумной молодежи в своем доме, а парни решили закатить вечеринку, на которую позвали целую прорву народа. И в этой прорве оказались приглашены Джейсон Тубертон со своей девушкой Эль Тамилтон, Алан Бродли и все их друзья.

Увидев в один из дней, как все они спешиваются с лошадей у Джессики во дворе, я растерялась, потому что отношения с Джейсоном сейчас были прохладными и натянутыми, и я не знала, чего ожидать от него и его друзей. Джессика же поведала нам, что намечается большая вечеринка.

Мы наблюдали за вновь прибывшими из окна комнаты Джессики, когда я услышала вздох Мэрини:

— Какая все же Эль Тамилтон красавица, глаз не оторвать.

Эль действительно была сегодня очень красивая. Впрочем, как и всегда. Она была одета в шикарный кремовый костюм для верховой езды, золотые волосы были уложены в элегантный узел, на голове маленькая шляпка в тон костюму. Она заливисто смеялась, гарцуя на своей лошадке, и все головы парней были обращены в ее сторону, в том числе и Джейсона Тубертона.

— А я ненавижу такие шляпки, — вдруг хмуро произнесла Джессика. — Я выгляжу в них смешной. А ей они безумно идут.

— Они с Джейсоном прекрасная пара, — внешне спокойно заметила я, а сердце поскребли коготки ревности и зависти.

Джейсон стоял широко расставив ноги и протягивал руки к Эль, предлагая помощь спешиться. Он широко улыбался и что-то ей говорил, и я не стала смотреть, как она упадёт в его объятия, и перевела взгляд на остальных его друзей, чтобы ревность не сжирала сердце.

Прошло уже два месяца, как я стала невестой Криса, иногда я заглядывала вглубь себя, пытаясь быть честной сама с собой, и понимала, что сердце в панике. В нем царили теперь двое мужчин. Джейсона я не могла выкинуть из него, как ни старалась, но и Крис постепенно занимал в нем прочное место. Мне он очень нравился, я восхищалась им и уважала, как человека и настоящего мужчину. Я испытывала к нему нежность, а от его поцелуев — трепет и волнение.

Что я испытывала к Джейсону? Стоило увидеть его, и мысли снова стали только о нем, я начинала ревновать его к Эль Тамилтон, хотя не имела никакого права. Я знала, что если он будет рядом, нужно будет собрать всю силу воли в железный кулак, чтобы выглядеть равнодушной и не пялиться на него. Я понимала, что моя влюблённость имела странный болезненный характер. Наверное, это так и было: я была больна любовью к нему.

Марилия не до конца излечила меня. Стоило увидеть его, как я снова влюбилась. И, похоже, что теперь был рецидив. А, как известно, он проходит ещё тяжелее. Но я стала старше, умнее, стала больше уважать себя, и я боролась с этой «болезнью», как могла. Но я боялась того, что стоит Джейсону поманить меня, и я прибегу, как верная собачонка. Одно успокаивало — Джейсону я была не нужна.

Время шло, с каждым днём я все больше привыкала к Крису, и уже серьезно стала рассматривать возможность выйти за него замуж, потому что лучше него я вряд ли когда-нибудь встречу, а он будет прекрасным мужем и отцом нашим детям. Но…

Было одно большое и жирное «но». Меня останавливало то, что я знала, как могу любить, и к Крису я такого всепоглощающего чувства пока не испытывала. А к Джейсону…

К Джейсону оно пока не прошло. Хотя я очень старалась, чтобы это случилось.

*** *** ***

Вечеринка, устроенная братьями Симлер, была в полном разгаре, все веселились и танцевали, пили вино, виски и шампанское. И мы с девчонками тоже не отставали от других, веселясь от души. Когда в зале начинала звучать медленная мелодия, и парни приглашали девушек, мы с девчонками со смехом выбегали из зала, чтобы нас не успели пригласить. Но в этот раз, когда заиграла медленная мелодия, Джессику пригласил один из друзей ее брата, до этого больше всего цепляющийся к ней, и Джесс решила потанцевать. Я подозревала, что он ей нравился.

Я и Мэрини решили отойти в сторону и выйти из зала. Но тут чьи-то крепкие руки схватили меня за талию и тоже потащили к танцующим. Я возмущенно пискнула, думая, что это Эван, который уже пытался меня пригласить на медленный танец, но, обернувшись в наглых объятиях, с удивлением встретилась с улыбающимися ореховыми глазами Джейсона.

— Лори, потанцуешь со мной? — вопросительно заглянул он в мои растерянные глаза.

Я неопределённо пожала плечами, ничего не ответив. Танцевать с ним я не хотела, более того, боялась, но и отказать не решилась.

Джейсон уверенно привлек меня к себе и медленно закружил по залу. Я не смотрела на него, совершенно не зная, как себя вести. До этого момента в огромном поместье Джессики мне удавалось избегать его, едва я замечала, что он направляется в мою сторону.

— Как поживаешь, Лори? — улыбнулся Джейс.

Я почувствовала на лице его легкое дыхание и поняла, что он уже достаточно выпил виски. Поэтому и потянуло на общение? Я украдкой оглядела зал, но прекрасную Эль Тамилтон не увидела. Зато натолкнулась на внимательный взгляд Бродли, который наблюдал за нами. Да что ему нужно? Почему я всегда встречаюсь с ним взглядами? И почему его глаза так сильно пугали меня?

— Хорошо поживаю, — спокойно ответила, без улыбки, и снова отвела глаза. — Можно сказать, лучше всех.

Джейс крепче прижал меня к себе.

— Ты избегаешь меня, Лори, а я очень соскучился, — с упреком произнес Джейсон на ухо, обдав меня горячим дыханием с запахом виски. Я поморщилась и в ответ промолчала. — Нам надо поговорить.

— Не прошло нескольких недель, и ты решил поговорить, — холодно ответила я. — Джейс, по-моему, это ты избегал меня и Криса, а теперь уже у меня нет желания разговаривать с тобой.