Соколиная невеста

— Спятил, Илез?! — тут же накинулся на него Грай. — Ты подумал, что будет, если меня засекут во дворце?!

Илез прижал палец к губам.

— Тише! Нас могут услышать! Я сотру все следы перехода! Лучше, скажи мне, какого дьявола тут творится?!

Грай усмехнулся, чуть прищурив взгляд.

— Ты действительно хочешь это знать? Не боишься, что сейчас все твои мечты, касаемо светленькой девчонки разлетятся в прах?

У Грая был низкий глубокий голос. Таким голосом хорошо озвучивать приговор на плаху или о начале войны. Но никак не помогать советом другу.

Илез сжал кулаки.

— Говори давай, не тяни!

— Клятву! О том, что не раскроешь секрет. Ты знаешь наши правила, Илез. — потребовал Грай.

Парень вздохнул, подняв руки, которые тут же засветились синеватым сиянием.

— Клянусь. Ну! Не томи!

— Девчонка, которую ты притащил в Темнодар, — дочка Тадора! — выдал на одном дыхании Грай. — Отец, как узнал, чуть половину дворца не разнес. Если Шанисса посадит ее на престол, Рог-Вейсам не править еще лет сто!

Илезу сейчас очень захотелось чего-нибудь выпить. Причем покрепче. Вот тебе и светленькая! Вот тебе и нищенка, как выразился его отец! Наследство, которое причиталось Тане по праву, составляло чуть ли не половину всех доходов Темнограда. И даже, тьма с ним, с наследством. Если все на самом деле так, забрать Плюшку у него получится только через труп королевы Шаниссы! Бездетная королева, ненавидящая Рог-Вейсов, вряд ли отступится от того, чтобы не нагадить им перед своей смертью, передав престол той, что всю жизнь провела в Светлограде.

Было и еще кое-что, что теперь беспокоило Агкхова.

— Змея ведь — дело рук твоего папаши?

Грай вздохнул.

— А ты как думаешь?

— Уговори его не трогать Таню. Передай, что я что-нибудь придумаю… Я…

— Что, настолько хороша? — приподнял бровь Г рай, а Илез застыл. В этой интонации друга уже была не насмешка, а интерес.

— ТАНЯ — МОЯ! Ясно?! — парень сделал шаг ближе к Граю, сократив расстояние до смертельно-опасного. — И я не отдам ее никому! Будь то королева Шанисса, твой отец или хоть сама смерть!

Грай захохотал, поднимая руки вверх.

— Все! Сдаюсь! Сильно же тебя захомутала дочурка Астарты! Говорят, что тот тоже был не лишен обаяния… Я уже мечтаю с ней познакомиться!

— ГРАИ!

— Успокойся. Пока у меня достаточно девиц, и если я захочу заполучить еще одну в свой гарем, то вряд ли это будет твоя рыжеволосая проблема. Хотя бы потому, что я не хочу нажить себе врага в виде собственного отца! Ладно. Будь здоров! И, я бы на твоем месте куда-нибудь испарился с горизонта и забыл бы о красавице! Так будет лучше!

— Передай отцу, чтобы ее не трогали! Слышишь? — крикнул напоследок Илез.

В дверь постучали.

— Господин! Мы уже приготовили Татьяну. Нам сказали, что вы желаете спуститься вниз вместе с ней, а поэтому…

Илез глянул за плечо служанки, и забыл, как дышать. Там, в коридоре, прожигая его зеленым огнем глаз, стояла огненноволосая богиня, его Плюшка. Та, на которую парень смотрел уже совсем по-другому. Если раньше ему было достаточно просто похитить девчонку и очаровать, здесь, в Темнограде, то сейчас воевать ему придется с самой королевой Шаниссой. И, хорошо еще, чтобы не с Рог-Вейсами, те были в тысячу раз опасней.

* * *

Когда служанки подвели меня к комнате Илеза, я отчего — то заволновалась. Что он скажет на мое такое преображение? Вдруг засмеется или скорчит недовольную мину? И все же, я решила, что буду смотреть прямо ему в лицо. Чтобы он ни подумал про меня! Пусть знает, что у меня все же есть гордость, несмотря на эту одежду и краску!

Мне было сложно понять эмоции темного, когда я увидела его за раскрывшейся дверью. Он был задумчив и почему-то мрачен. Однако, стоило ему встретиться со мной взглядом, как я заметила, что его непроницаемая маска чуть дрогнула. Так, как будто бы он был удивлен. Он сделал шаг ближе.

— Таня! — он протянул мне руку, делая шаг навстречу.

Служанки почтительно отошли на расстояние от нас, не мешая нам идти вперед. Ладонь Агкхова жгла руку, словно угли, однако, я понимала, что если сейчас начну вырываться, то это будет выглядеть неприлично и странно. Приходилось терпеть.

— Не доверяй Шаниссе. — вдруг шепнул парень мне на ухо. — И ничего без меня не решай!

— Что?! Ты о чем? — удивилась я, вновь начиная подозревать, что Илез откуда-то знает больше, чем я думаю.

— Ни о чем, Плюшка. Просто даю ценные советы.

Когда мы пришли к обеденной комнате, лакей в дорогом костюме и с бабочкой у воротничка распахнул нам двери.

— Леди Татьяна и Лорд Агкхов младший. — огласил он наше появление.

“Скромный ужин”, как я предполагала, перерос все мыслимые масштабы. Здесь было человек тридцать. И из них всех я знала только королеву Шаниссу и Эхо, увидев которого, ужасно обрадовалась, но сдержалась, чтобы не кинуться к нему обниматься прямо сейчас. Заметил доктора и Илез, которой нахмурился больше обычного, но больше ничем свое недовольство не выдал.

— Ну наконец-то! — улыбнулась королева Шанисса, вставая из-за стола. — Мое милое дитя! Твой жених уже давно заждался тебя!

Женщина буквально вырвала мою руку у Акхова и, с подчеркнутой заботой, потащила к Эхо.

— Жених? — только и успела удивиться я, прежде, чем оказалась в крепких объятиях эльфа.

— Танюша… Танечка… Я так переживал! — зашептал мне мужчина на ухо.

— Когда ты успел стать моим женихом?! — шепнула я насущный вопрос, но Док махнул рукой, сказав, что все объяснит потом. Затем он помог мне сесть, отодвигая подальше стул.

— Ты очень красивая, необычная… — продолжал говорить без остановки Эхо. — И как я не замечал, что ты настолько красива?

Я сдержанно улыбнулась, больше глядя на сосредоточенно-напряженного Илеза, которого отсадили на край стола, подальше от меня.

— Таня!

— А? Что? — удивилась я.

— Ты меня совсем не слушаешь… Я как раз рассказывал про то, что королева Шанисса благословила наш брак. Ничего же, если он пройдет по обычаям темных, здесь в Темнодаре?

Болтовня Эхо меня начала напрягать, но, прежде, чем я успела ответить что-либо резкое, эльф наклонился к моему уху и шепнул: “Надо поговорить. Здесь нас могут подслушать. Просто сделай вид, что довольно меня слушаешь, хорошо?”

Я словно очнулась от какого-то странного забвения. Все происходит у меня за спиной! Неужели в этом городе никому нельзя доверять, раз все шепчут мне что — то на ухо? И Илез, и Эхо, оба они словно что-то знали, но боялись сказать, или не хотели мне говорить.

— Танюша! Расскажите нам, как вам жилось в Светлограде? Там есть какие-нибудь новости? Здравствует ли король Саларэль Мирный? — обратилась ко мне пожилая темноволосая дама, в красно-оранжевом платье, щедро отделанном рюшами.

Я судорожно стала вспоминать все последние значимые новости города, но, как назло, у меня все вылетело из головы.