Соколиная невеста

— Ну же… Дай мне услышать, что происходит внутри…

С его пальцев пополз густой черный туман. Он вился тонкой струйкой, опускаясь ниже, к его ногам, где ползала маленькая еле заметная пчелка.

— Давай скорее посмотрим, что там делает моя Плюшка? — шепнул Агкхов, а пчела послушно поползла к щели между дверью кабинета.

Сзади Илеза раздался звук приближающихся шагов. Пчелка заметно ускорилась, даже подлетев, и через секунду опустившись и скрывшись под дверью.

— Таня там? С королевой?

Меньше всего Илез ожидал увидеть рядом с собой доктора Эхо, который, явно нервничая, поправлял сползающие на нос очки.

— Да. Там. — односложно ответил темный. Его просто приводил в бешенство один вид светлого целителя, однако, он держался. Хоть и не всегда успешно. Например, сегодня за ужином, он едва не умер, когда королева Шанисса вдруг объявила всем, что Эхо — это жених Плюшки. Да еще и посадила ее рядом с ним! И это при всем при том, что Таню она обещала ЕМУ, Илезу Агкхову! Темный после того, как закончился ужин был близок к тому, что бросить после трапезы зачарованный нож прямо в сердце светлому, но вовремя опомнился, вспоминая о том, что раскрытая тайна Плюшки могла перепутать все карты. Он просто стал не угоден. Конечно! Ведь теперь его девочка может заключить политический брак с каким-нибудь более выгодным и богатым кланом, укрепив власть Шаниссы! Хорошо еще, если его, Илеза, с его физической привязанностью к Плюшке решат оставить в живых. А то убийц здесь, при дворе найдется много! И этот эльф… Не выдаст королева Таню за Эхо. Это же провал всем ее планам! А значит… Значит его,

Илеза, просто пытаются вывести из себя… Стравить его с эльфом! И темный чуть было не поддался на эту авантюру!

— Ты ведь тоже считаешь, что Тая… То есть, королева Шанисса морочит нам всем голову?

— вдруг тихо спросил эльф.

Илез прижал было палец к губам, выразительно глянув на дверь, но Эхо показал темному небольшой амулет в виде жука-скарабея.

— Мое изобретение. Все, кто подойдут к дверям ближе, чем на два метра, испытают страх и уйдут. — сказал Эхо, а Илез довольно кивнул.

— Она морочит голову в первую очередь Тане. Я не думал, что все обернется такими проблемами. И, мне кажется, что я должен за это кое-кому сказать “спасибо”! — заметил парень.

Эхо вновь поправил очки. Он занервничал сильнее.

— Я не знал, что все будет так! Королеву я знаю давно, но с ней что — то произошло… Она будто сама не своя… Продержала меня в темнице, а потом вдруг одарила милостью и благословением жениться на Тане! — сказал Эхо. — Я просто… Я думаю, что все это подстроено. Нас просто хотят убрать из-за того, что мы натворили. Чтобы не было лишних разговоров.

Илез усмехнулся.

— Я с тобой согласен. Но вопрос, что ты предлагаешь? Нас все равно попытаются стереть с горизонта, как бы мы не брыкались. Разве что снова выкрасть Плюшку и сбежать на Дальние Острова. Но тогда возникает другой вопрос — как мы будем ее делить? Одному придется построить себе там бунгало на отшибе! — хмыкнул парень.

Эхо улыбнулся.

— Таня сама выберет того, кого она хочет. Что же Дальних Островов, то это плохая идея. Скрываться я не намерен. Поэтому я предлагаю тебе некоторый спектакль, в котором, надеюсь, ты будешь заинтересован поучаствовать, хоть и считаешь меня своим врагом.

Глава четырнадцатая. Дуэль и Храм Змеелюда

Мы разговаривали с королевой, обсуждая то, каким образом и когда я буду подписывать нужные бумаги, и как лучше обставить мое появление, как вдруг за дверями раздался грохот и чья-то ругань.

Королеве Шаниссе это не понравилось. Поджав губы, она в несколько шагов оказалась у дверей, распахивая их и выходя в гостиную, где меня должен был ждать Илез. Я поспешила за ней. Картина, что предстала перед нашими глазами, превосходила все мыслимые пределы! Устроить такое в королевском дворце?! Мебель была сдвинута с мест, где-то даже перевернута. В углу, возле горящего камина, валялись куски разбитой вдребезги фарфоровой статуи, возле которой лежал Эхо. Он выглядел беспомощным и жалким. Стекла его очков дали трещину, на виске красовалась кровоточащая царапина.

Но самое ужасное было в том, что рядом, приставив к его горлу сияющий, словно зеркало, меч, стоял Илез Агхов, на котором не было ни царапинки. Разумеется! Ведь Эхо вряд ли мог ему дать отпор.

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — королева рявкнула так, что у меня пошел мороз по коже. — ЧТО ВЫ УСТРОИЛИ В МОЕМ ДВОРЦЕ?!

— Я собираюсь убить того, кто увел МОЮ девушку. Вам не кажется, королева Шанисса, что это логично, особенно после того, что вначале Вы обещали Татьяну мне?

Королева усмехнулась.

— Обстоятельства изменились!

— Я требую дуэли! — слова Агкхова резанули мой слух.

Дуэли? Их же отменили уже лет как сто? Или… Только в Светлограде, у нас?

Королева сделала несколько шагов по комнате, наклонилась, подобрав пару осколков разбитого фарфора.

— Я буду вынуждена сообщить об этом инциденте твоему отцу, Илез. Кто — то же должен компенсировать убытки. Мне не жалко статую, нет… Но я хочу, чтобы это было хорошим уроком.

— Как будет угодно королеве! — поклонился парень, быстро глянув на меня.

От его взгляда по телу словно молнии разошлись. Я даже, наверное, покраснела.

— Дуэль будет насмерть, имейте ввиду! — хмыкнула Шанисса, а я вся похолодела.

— Что? — вырвалось у меня. — Но это же запрещено! Дуэли — это аморально! К тому же… Как это насмерть?

Женщина развернулась ко мне.

— Ах, Таня, моя милая девочка! Видишь ли, у нас, в Темнодаре, дуэли — это обычная практика выяснения различных споров. Привыкай к нашим обычаям… Кстати, это весьма красивое зрелище. Я с удовольствием займусь его организацией и обязательно приду на него посмотреть. Как и ты, надеюсь.

Когда королева соизволила нас покинуть, я бросилась к Эхо, оттолкнув от него темного. Сейчас я испытывала к Илезу самую настоящую ненависть.

— Как ты мог?! — крикнула я. — Из-за тебя Эхо может пострадать!

И это была самая настоящая правда. Из Дока был совершенно никакой боец. Разве он сможет пережить дуэль с темным, особенно, если его противником выступает чуть ли не лучший клинок Темнодара?

Эльф как раз начинал приходить в себя. Поправил очки, открыл глаза, а затем сел, с улыбкой глядя на меня.

— Тише, Таня… Это все лишь игра… — шепнул он мне, а я непонимающе перевела взгляд с него на все такого же хмурого Агкхова, который чуть заметно кивнул, подтверждая мои догадки.

— Но зачем?! — удивилась я. — Зачем вам эта дуэль?!

— Пока я не могу сказать. Просто можешь поверить? Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала…Вот, здесь в этом флаконе особое зелье… — начал Эхо, вытаскивая из кармана маленький пузырек, но я оттолкнула его руку.

— Да хватит уже этих недомолвок за моей спиной! Или вы говорите, зачем вам дуэль, или я во всем этом не участвую!