Сокровища Мории

Следопыт развернул прикреплённую записку и принялся читать. Он с огромным трудом смог разобрать корявые, в спешке накарябанные подобия букв, да ещё ко всему прочему написанные не иначе как кровью. Записка гласила:

"Бегите! Мне уже нет дороги назад из мира теней... они захватили Звезду Моргота, их много... Бегите из Мории!

М. "

... Словно в подтверждение написанному, сверху послышался какой-то шум... но, к счастью, это было не то, о чем могли подумать следопыт и волшебница, и о чем писалось в записке. Неожиданно с потолка свалилась (кто бы вы думали?) - Бренниль собственной персоной. Пыльная, побитая, но подающая признаки жизни.

– Аха?
– Следопыт чуть было не ткнул мечём свалившуюся с потолка каинитку, но увидев, что свои, успокоился и извинился.

– Не ждали?!
– воскликнула вампирша, увернувшись от меча Рэна.
– А я вас ждала...
– приземлившаяся Бренниль почувствовала, что сзади что-то сыпется на её ноги: сокровища все ещё продолжали прибывать.

– Вот полюбуйтесь, - прочитав записку, Рэн показал её Бренниль и Эдриде и хмыкнул себе под нос:

– Тебе дороги назад нет, зато мне есть вперёд. В конце концов, как же я буду рассказывать в тавернах легенду о сокровищах Мории, если она так и закончится неопределённостью.

Магиня наконец освободила ноги от какой-то платиновой короны и уже сама разглядывала записку.

– Ну, Мелоди, чернила выбрала самые лучшие...
– Эдрида взяла записку и вновь перечитала, а потом ещё раз, и ещё.
– От этого письма веет надеждой, несмотря на его содержание. Тринадцатое чувство подсказывает мне, что не всё так плохо. А знаешь, Рэн, ты прав: мы можем и должны идти вперёд, ибо дорога назад не известно где. У нас нет выбора. Пошли.

– Выбор есть всегда...
– сказал Рэн.
– Если уж она смогла предупредить нас, значит и дорога из тени есть. Вперёд и не забудьте путеводную звезду, чтобы разогнать тень!

Рэн всё же закинул венец с Сильмариллем в заплечный мешок:

– Нехорошо, если такая штука достанется оркам.

Перед тем, как отправиться дальше, Эдрида хитро посмотрела на Рэна и на Бренниль и спросила:

– А где же Итилион и Рейнольд? Они ведь остались с тобой там, наверху...

– Не знаю...
– ответила вампирша магине.
– Я не видела, я... это долгая история. Потом расскажу, по пути, - затем она осмотрела обрывки савана, угрюмо брякнула: "Странно, а я не побелела..." - потом усмехнулась, безразлично разгребла ногами блестящие и сверкающие безделушки и зашагала к выходу вслед за Рэном. Тут ей под ноги шмякнулась большая золотая, испещрённая драгоценностями и покрытая изысканной резьбой корона, Дитя Мрака ухмыльнулась и ловким пинком послала драгоценность в воздух, та взлетела, кувыркнулась пару раз и со звоном брякнулась неподалеку.

Коридор, по которому пошли путники, сперва был вполне обычен и почти без ответвлений - практически прямой путь. А потом же начались лестницы... Скользкие старые лестницы - они то вели вверх, то вновь опускались вниз, потом снова вверх. И все же путники преимущественно поднимались вверх, нежель опускались вниз, а значит - потихоньку выбирались из нижних уровней.

...Вдруг что-то просвистело над головами путников. Стая летучих мышей, подобно молнии, пронеслась над их головами, они летели в обратном направлении. Сразу же, как летучие мыши скрылись во мраке, приключенцы почувствовали, что ступеньки под их ногами скользят... они падают, падают...

– Странно, это свистят мыши?
– удивился Рэн.
– Ни разу не слышал, чтоб мыши со свистом летали, даже летучие. Или это свистит у меня в ушах оттого, что я падаю, - такая пришла в голову следопыту мысль, совсем не вязавшаяся с теперешним положением дел. Но ожидаемое падение уж слишком затянулось, и следопыт, уже было приготовившийся сломать пару костей или свернуть шею, с облегчением вздохнул:

– Это иллюзия?.. Это все иллюзия...

– Ага. Нет бьющих в крылья потоков воздуха, - с усмешкой заметила вампирша, кое-как переборов иллюзию, переставляя ноги и идя вверх по лестнице - как мотылёк на пламя.

Наконец, лестницы закончились. Снова мрачный коридор, пройдя который... путники уперлись в глухую стену. Позади были многие метры пути и сумасшедшие лестницы, а впереди, согласно всем возможным и невозможным законам подлости, был тупик. В стене все же при детальном изучении нащупывалась впадина, по форме напоминающая тот кусок проволоки, который нашла Эдрида ещё до падения.

А слева висела небольшая лампадка: она не давала много света - ровно столько, чтобы прочитать предупреждение на табличке, находящейся рядом с лампадой:

"Вход только для воинов Мастера.

Назови дату своей смерти, вставь ключ и проходи".

Глава 8

В логове Врага

Дитя Мрака усмехнулась, прочтя табличку, и почесала голову, пытаясь припомнить дату своей смерти. Потом плюнула на пустое времяпрепровождение - дверь всё равно не открывалась, и неожиданно, пнув дверь ногой, заорала так, что эхо ещё долго каталось по Мории, пугая спящих балрогов:

– ИМЕНЕМ МОРДОРА, ОТКРОЙТЕ!!!!!!! – заголосила вампирша. Эдрида же одновременно приложила ко впадинке кусок проволоки. И, как ни странно, сработало. Дверь распахнулась, причем весьма прытко.

– Хе... Видать этот Мастер - мастер иллюзии и обмана...
– следопыт сделал шаг вперед и на всякий случай вытащил мечи, ожидая, что сейчас на вопли прибегут толпы супостатов.

Первые секунды напряженного ожидания атаки казались вечностью, но... нападать-то никто и не собирался и даже на крик не обратили особого внимания, хотя довольно большое по размерам помещение, куда они попали, было заполнено существами всех мастей и расцветок, и не только волосатыми оборотнями (хотя их было большинство) - тут находились и гномы, и эльфы, и люди. Они все занимались чем-то своим: карлик с человеком за прямоугольным столом играли в какую-то настольную игру, половина существ о чем-то болтали, остальные же поддерживали порядок вокруг. Вдалеке виднелось что-то вроде тюремных камер либо казарм - это место патрулировалось группой оборотней. Путники осмотрелись. Скорей всего, здешние обитатели ещё не заметили новоприбывших, а может, и приняли их за своих. Рэн за спиной вампирши прикрыл лицо капюшоном плаща.