Сокровища Мории

Наконец следопыт, роханка и неожиданно появившаяся из воды прямо перед ними Дочь Мрака, миновав ворота, выбрались наружу. Оборотни не стали гнаться за сбежавшей Воскрешенной - то ли озеро лень-матушка была переплывать, то ли по другим причинам. В любом случае теперь они знали направление беглецов.

А снаружи была глубокая ночь. Шел ливень. Казалось, этот ливень не прекращался ни на миг с того момента, как путники вошли в восточные ворота Мории. Небо было почти белым - его то и дело изрезали молнии. Такой ночи давно не видывало Средиземье. От молний было светло, как днем, и без труда разглядывалась окружающая обстановка: утесы, огромные деревья и озеро.

Мелоди с огорчением констатировала, что продолжает терять человеческий облик: на теле появлялись странные зудящие пузыри, которые, лопаясь, оставляли после себя ужасный запах и гной. Она попыталась укрыться от дождя.

– Надо где-то переночевать. Нам нужно найти укрытие, прежде чем что-либо предпринимать!
– Мел осмотрелась. Существа обычно не селились в этих местах, но надежда найти кров или хотя бы подобие пещеры все же была.

– Да, хорошо бы...
– каинитка сладко раскрыла затёкшие в бесконечно узких коридорах Мории крылья и устало потянулась, подставляя лицо бросаемым в него лохмотьями ветра каплям дождя. Всё это длилось не более нескольких секунд, и она тут же повернулась к Рэну и роханке: - А, кстати, где же Эдрида? Вы не нашли её?

– Увы. Но стоит подождать её, - молвила роханка. Несмотря на уверенный тон голоса, в её душу начинала закрадываться тревога.
– ...Или оставить знак, дабы Эдрида смогла найти нас.

Мелоди стояла, укрывшись под развесистой кроной какого-то дерева, но даже оно не могло полностью защитить от дождя и ветра.

А и вправду, пришла пора узнать, как там дела у Эдриды, которая в обличии Ханса отправилась вместе с карликом Бобом сопровождать Воскрешенного. Процессия шла неспешно, ибо даже самый тупоголовый орк мог понять, что перевоплощение Воскрешенного дело нешуточное и спешка здесь ни к чему. Магиня понимала, что Мастер может узнать её, и если это произойдёт, то пощады не будет. "...Неужели вот так вот - вместе с гномом - и мой конец близок... но я ведь смерти не боюсь...?" - сама себя спрашивала магиня, - "Нет не боюсь", - и сама себе она отвечала.

Боб что-то спрашивал у "Ханса", а "Ханс" ему отвечал - разговор был спокоен и лёгок.

Тут за шиворотом Эдриды что-то заелозило, задёргалось и зашевелилось, и только сейчас она вспомнила о Кетере: "Кетер!
– воскликнуло нутро волшебницы, - Он моё спасение..."

Балахон Эдриды сильно мотался из стороны в сторону, и теперь карман стукнулся о ногу волшебницы, да так больно, что ей пришлось закусить губу, чтобы не ойкнуть: "Как нельзя кстати, шар!
– ещё раз воскликнуло нутро магини.
– Не всё потеряно..." - и взгляд заиграл блеском.

Рука Эдриды синхронно опустилась в карман, и пальцы сами по себе начали скрести по гладкой поверхности шара, словно вбирая в себя дух бывшего Ханса и его оболочку, которая могла защитить магиню от неприятностей с Мастером.

В это мгновение страх извне пронзил сознание Эдриды: до неё долетели переживания Мелоди. Однако, волшебница не растерялась; Эдрида вобрала окончательно дух и полную оболочку Ханса: теперь она сама себя уподобила полностью ему, после чего стелепатировала Мелоди: "За меня не бойтесь: я нашла выход из сложившейся ситуации - бойтесь за себя! Если возможно - бегите! И бегите, как можно скорее и дальше".

Единственное, чего теперь боялась волшебница - было одно: если она вовремя не перевоплотиться обратно, то навсегда останется оборотнем, а в дальнейшем она им станет полностью, то бишь произойдёт воскрешение Ханса.

А тем временем процессия с гномом-зомби неторопливо шла по направлению к главному залу. Опасное волшебство Эдриды стало по-настоящему опасным, когда дух Ханса, которого Эдрида сознательно утвердила в себе, начал говорить:

"Ну что? Не смогла от меня избавиться? И уже не сможешь, ибо если ты убьешь меня, то убьешь и себя. Отныне мы неразделимы, но со временем ты станешь делать то, что я хочу!" - это был не бред и не выдумка - Ханс действительно со временем все больше овладевал мыслями и действиями Эдриды. Но монолог духа вдруг прервало одно обстоятельство: гном-зомби, уразумевший, что ему уже нечего терять, решил попробовать сбежать!

– В погоню!
– крикнул Боб "Хансу".

Последнее, что успела ответить магиня духу Ханса: "Врёёёшшь!!!! Не возьмёёёшшшь!!! Тебе меня не одолеть!", а вслух крикнула:

– В погоню!
– в голове промелькнуло несколько приятных мыслей, и Эдрида понеслась вместе со всем стадом оборотней. Вскоре произошло разделение на группы, затем на подгруппки, а потом и вовсе по отдельности - все искали гнома-зомби.

Магиня нырнула в узкую расщелину в стене, на этом месте дух Ханса её практически окончательно одолел, несмотря на то, что воля Эдриды была хорошо развита. Вот тут-то и решила она, что пора освободится от духа, от вида и от шара.

Прочитав несколько заклинаний, волшебница из воздуха изъяла посох и приступила к последней части изгнания: пришлось ей несладко, мягко говоря, но в конце концов она выбила Ханса из себя, умудрившись загнать его обратно в шар, а чтобы за ней самой никто не погнался, использовала сей шар по полной программе.

Со всего размаху Эдрида швырнула шар в расщелину, перед этим долго целясь, и, вылетев из щели, шар, словно граната, взорвался. Содрогнулись стены, содрогнулись все туннели и пещеры, оборотни, зомби - всё, кроме того места, где находилась Эдрида: она заранее создала анти-рушащееся поле. Когда всё утихло, магиня с чистой совестью, отряхнув руки, поплёлась по туннелю.

Вдали внезапно послышалось чьё-то чихание и кашель - это был гном-зомби. Когда Эдрида к нему приблизилась, беднягу затрясло всего.

– Уйди! Уйди!
– закричал он.
– Не трожь меня... я свободный... я гном... я не зомби... а ты...! А ты...!..

Эдрида осветила посохом тунель, и гном замолчал.

– Не бойся...
– мягко сказала Эдрида.
– Пошли со мной - я как раз направляюсь на свободу.

Лицо гнома озарила добрая улыбка - всё-таки он не разучился улыбаться, хотя и был уже практически зомби. Гном хотел подняться, но вдруг движения его прервались, и он обессилено упал на пол. Гном умер.

– Спи спокойно, друг-гном. Теперь ты точно свободен, - и магиня закрыла гному глаза, а сама устало отправилась дальше по туннелю.

А внутри Мории царила паника, вызванная взрывом, который устроила Эдрида. У оборотней была объявлена тревога. Половине было приказано покинуть Морию и отправляться на поиски беглецов, а также выполнять другие задания Мастера. К великой радости Эдриды, оборотни ещё не добрались до тех туннелей, по которым сейчас бродила Эдрида в поисках своих спутников, а, быть может, и выхода из Мории. После довольно долгой и утомительной прогулки по туннелям, ног Эдриды наконец коснулась вода. Это было озеро. То самое, кое недавно миновали Бренниль, Мелоди и Рэн.

– Вода...
– сказала сама себе Эдрида и удивилась этому: обычно она думала про себя, а тут заговорила. В кармане снова заёрзал, задёргался Кетер, у которого все "копыта" затекли за всё это время, он буквально вывалился из кармана и с небольшим всплеском упал в воду, - Радуйся, что не глубоко...
– усмехнулась магиня, - ...а белки плавать не умеют...

– Неправда, - плескаясь на мели, возразил Кетер, - я ведь не обычная белка, а волшебная, и вообще нам вон туда, - и Кетер махнул мокрым хвостом куда-то в темноту, при этом обрызгав волшебницу.