Сокровища Мории

– Я знаю, что туда... а вот мокрый белк!
– и Эдрида рассмеялась.
– Ты у меня ещё посмотришь, как брызгаться в магов, - и она, собрав остатки сил, разбежалась и нырнула в озеро с воплем: - Ай-да за мной - наперегонки!..

Кетер только и успел лапкой зацепиться за ободранный низ бывшего балахона, чтобы не отстать от Эдриды, ибо знал, что она неплохой подводный и надводный пловец.

– Ну где же она? Что же с ней там стряслось?
– Мелоди нервничала: Эдриды всё не было; троица мокла под проливным дождем и терзалась сомнениями.

Путники уже собрались было отправляться дальше, чтобы затем вернуться за Эдридой с подмогой, как из озера, из коего недавно выбрались и они сами, показался силуэт волшебницы. Роханка помогла выбраться Эдриде и, убедившись, что все в порядке, а также про себя с удивлением отметив, что уже второй раз магиня в одиночку выкарабкивается из серьезных переделок, отправилась дальше - по узкой полоске суши между озером и утесами. Путники шли и шли, и вот ливень уж закончился, а точнее перешел в снег. Белые хлопья падали на плечи идущих. Странная, если не сказать аномальная, погода в разгар обычно жаркого лета.

Мелоди шла из последних сил - усталость. Но она знала, что другие устали не меньше и надеялась отыскать приют на этой равнинной местности, которая началась после того, как озеро было позади.

Вдалеке показалась вывеска трактира. Раньше его здесь точно не было. Таверна? На этой проклятой земле? Что-то здесь нечисто...

Глава 11

Сюрприз

– Я так устала, - Мелоди с надеждой взирала на таверну.
– Быть может, зайдем отдохнуть туда... хотя бы ненадолго?

– Стоп, а вдруг это очередная ловушка...
– Рэн с мрачным видом покачал головой.
– Здесь не для кого строить таверны... Впрочем, это можно проверить.

Следопыт принялся пристально разглядывать здание, насколько можно было разглядеть его с такого расстояния. Оценил внешний вид и следы пребывания здесь кого бы то ни было. Здание таверны было новенькое, словно только что выстроенное. При входе красовалась вывеска - Таверна "Черный Ворон". "Странное название, как для таверны", - подумал Рэн, но, впрочем, вполне логичное, так как стены были окрашены преимущественно в темные тона.

Тропинки к входу не было -- создавалось впечатление, что в эту таверну никто никогда не заходил. Однако, из окон трактира струился свет. Подозрительно...

– - Если ты хочешь жить, Мелоди, нам нельзя ни отдыхать, ни ждать. Процесс трансформации зашёл слишком далеко, -- сказал наконец Рэн.
– - Нам нужно найти священника, жреца или кого-нибудь в этом роде, возможно, он сможет помочь тебе...

– - Быть может, здесь мы и сможем разузнать про клириков или сильных магов, -- предположила Мелоди-полузомби.
– - До ближайшего города многие лиги пути. А здесь... такая уютная таверна. Пошли?

– Нет, нам нельзя туда! Это же очевидная ловушка...
– остановил её Рэн.
– По моим расчётам, отсюда не так далеко до Рохана, твоего Рохана, слышишь? Не лучше ли идти туда? Да и откуда здесь возьмутся клирики?

"Домой..." - услышав лишь напоминание о родной земле, Мелоди чуть было не заплакала, но вслух не смогла произнести ни слова. В горле стоял комок.

Вдруг раздался ужасный гром, и таверна исчезла, снег перестал идти, стало вновь тепло, тучи разошлись, и показалась луна. Все стало как обычно. Просто теплая лунная ночь близ Мории.

– Это знак!
– роханка суеверно посмотрела на то место, где только что стояла "таверна".
– Тучи рассеялись, злое колдовство сгинуло! В путь! В Рохан!

И путники двинулись дальше. Когда на смену бесплодным землям перед приключенцами начали показываться одинокие деревья и кустарники, наконец появилась возможность развести костер, дабы немного согреться и обсохнуть после вынужденного купания в морийском озере. Мелоди тщетно пыталась добыть огонь. Сырые после дождя ветки упорно не хотели заниматься.

– Нужно бы поискать чего-то более пригодного для растопки, - плюнула полузомби на бесполезный труд и, оглядевшись, присела. Где-то вдалеке слышался шум воды... Однако идти куда-то у роханки совершенно не было сил. Она была в состоянии какой-то полудремы, а, подложив под голову свой вещевой мешок, и вовсе погрузилась в сон. Ей казалось, будто она проваливается куда-то вниз, падает в глубокую пропасть...

... И вновь зеркальный коридор . И этот голос ...

Она слышит :

Когда погаснут все огни ,

Когда умрет последняя надежда ,

Ты только вспомни – вспомни обо мне ,

Я прилечу на крыльях ветра .

... И неожиданно для самой себя произносит в ответ :

Но ты – лишь сон и боле ничего .