Сокровища Мории

Что толку в снах : они сперва придут ,

Потом уйдут , тебя оставив одного ,

Лишь только твое сердце украдут .

И снова яркая вспышка. Мелоди проснулась. Все отдыхали и, насколько могли, восстанавливали силы и энергию после долгой дороги, вот только Эдрида как-то сразу исчезла из поля зрения всех вместе с ещё не перевоплощенным Кетером. Прошло некоторое время, и магиня вернулась уже с конём, а не с белкой: Кетер устал быть мелким зверем, в этом можно было и не сомневаться, он радостно подпрыгивал, крутил хвостом и потихонечку ржал, ибо понимал, что любой громкий звук может привлечь внимание.

Кетер продолжал радоваться и припрыгивать вокруг места, где остановились путники, а магиня в раздумьях уселась на пенёк от срубленного дуба и, что-то про себя надумав, вслух сказала:

– Мелоди, процесс превращения тебя в зомби надо срочно останавливать. Это оставлять так нельзя, - Эдрида нахмурилась.
– Я не могу этого так оставить, - слова были сказаны с упором на первые два.

– Когда мы будем в Рохане...
– задумалась Мелоди-полузомби.
– Скажи, Эдрида, ты сможешь пока что не остановить, а хотя бы немного замедлить мое перевоплощение, покуда мы не дойдем до Рохана? Там я знаю людей-волшебников, они смогут поддержать тебя, если ты решишься на тот шаг, о коем ты говорила в Мории...

– Да, думаю, смогу...
– ответила магиня.
– Но ненадолго.

Мелоди хотела сказать ещё что-то, но внезапно роханка почувствовала чье-то присутствие. Явственно почувствовала.

"Оборотни?
– пришла первая мысль.
– Неужели выследили?.."

– Кто здесь?
– неожиданно для самой себя выкрикнула Мелоди, не заботясь, что от её слов попахивает классической манией преследования.

А за компанией между тем действительно незаметно следило какое-то существо... Когда Мелоди-полузомби и остальные покинули Морию и отправились по направлению к роханским степям, то бишь к югу, существо злобно ухмыльнулось и все так же незаметно последовало за ними. Этим существом был их старый знакомый эльф Итилион. Пока его так называемые "друзья-спутники" где-то гуляли-прохлаждались - как думал он - Итилион попал в ловушку под водой. В общем, долгая история, но он чудом спасся и сделал кое-что еще...

И вот теперь уставший, но живой эльф сидел на дереве и думал: "Перебить их всех что-ль от обиды? Ведь они не спасли его, не пришли за ним, оставили его в Мории. Или простить?"

Рука тихо достала стрелу из колчана... Но едва-едва рука эльфа Итилиона вытащила стрелу, за запястье её взяла и мягко, но настойчиво заставила засунуть стрелу обратно в колчан другая рука. Итилион, явно недовольный, обернулся и увидел сидящую на дереве бесшумно подкравшуюся вампиршу.

– Не надо, - тихо, но убедительно произнесла Трижды Проклятая.
– Я догадываюсь, почему ты захотел это сделать. Но меня ведь тоже особо не искали, и, кстати, не были обязаны - мы им не родня, денег мы им за эскорт не платили, и ещё неизвестно кто чей эскорт... К тому же, если мы перегрызём друг другу глотки из-за того, кто съел последний лембас, кто пойдёт дальше?

– ...Ты права, - на удивление быстро успокоился Итилион.
– Пойдем к остальным. Нам нужно обсудить все это, - эльф спрыгнул с дерева и поплелся на поляну.

– Ага-а-а! Погодите...
– Мелоди-полузомби подбежала к возвращающейся вампирше и эльфу. Она, конечно, была удивлена и даже рада, что Итилион выкарабкался из подземелий, но сейчас осторожность была превыше всего.

– Так, так, так... Вот так сюрприз. Здравствуй вновь, Итилион, - произнесла роханка, - конечно, но откуда мы можем знать, что ты теперь не на стороне врага?! Ведь вспомните всех оборотней - они запросто могут принимать любой облик. А, может, ты один из Них и послан этим ихним Мастером за нами? А-аа?

– Стоп!
– для Итилиона слова Мелоди были очень оскорбительны.
– Прежде чем говорить такое... Спроси себя! Спроси себя, кто и что ты?! На чьей ТЫ стороне? Это я должен подозревать вас. Ведь ты, Мелоди, ты уже почти зомби! Я же могу только сказать... что причина тому, что весь этот снег, тучи, иллюзорная таверна развеялись - я! У меня были такие приключения, каких мне самому не снилось. Я чуть было не схватился с самим Мастером! И я выкрал из подземелья источник его силы! Мне удалось! Ты должна знать, что это. Ведь ты сама говорила, что "его" оставили в Мории, что он потух, что в нем нет силы. Но это не так. Он жив! В нём полно силы. И он снова у меня!
– глаза эльфа широко расширились и загорелись синим. В голове пылал гнев.
– Как вы, роханцы могли оставить его в Мории?!.. Вы... Вы..!

– Тихо!
– неожиданно властно прервала грозившую разгореться ссору невысокая вампирша.
– Значит, у них не было выбора. Не время ссориться. Не надо сканировать его...
– обратилась она к волшебнице Эдриде.
– Мне кажется, он не оборотень. И ты, Мелоди! Успокойся.

– Так драгоценность у тебя, Итилион?!
– не обращая внимания на слова Бренниль воскликнула Мелоди.

– Да! Он у меня! Смотри же!..
– эльф достал тот самый, пылающий как никогда ярко-синим, Камень на серебряной цепочке.

У Мелоди-полузомби округлились глаза. Она поспешила пояснить все остальным:

– Этот артефакт... Это Звезда Моргота - так назвали его оборотни... да, пока я сидела в камере, я только о нем и слышала... С его обретением они стали много сильнее. Эх! Будь проклят день, когда мы отправились в Морию, не случись бы этого - Камень пылился бы себе в сокровищнице, а его сила бы никогда не попала в руки Зла.

Мелоди помолчала пару мгновений, а затем грустно посмотрела на эльфа.

– Теперь за тобой начнут охотиться, - вздохнула она, - и, о нет, за всеми нами! Мастер не забудет, что у него из под носа увели Воскрешенную и забрали Камень.

– Я знаю. Поэтому, мне надо в Лориэн!
– в голосе Итилиона была твёрдость.
– Совет должен принять меня снова и простить. А ещё решить судьбу Камня. Пойдемте со мной?!
– спросил эльф всех.

Мелоди-полузомби покачала головой.

– Думаю, нам....

Тут случилось неожиданное. Мелоди осеклась на полуслове. От того, что она увидела, перехватило дыхание. С северо-востока прямо по направлению к стоянке путников летела огромная красная рептилия. Латы восседавших на ней существ блестели.

– Похоже, Они за нами... - только и смогла произнести Мелоди.

У Эдриды перехватило дыхание не меньше, чем у роханки.

– Кетер!
– заорала волшебница так, что аж деревья содрогнулись, а затем свистнула: из леса с диким ржанием несся Кетер, а за ним и его подружка, то бишь лошадь Итилиона.
– Вот так сюрприз!
– радостно воскликнула магиня.
– Ну да не время сейчас! Пора смываться!

Волшебница запрыгнула на коня и подала руку Мелоди-полузомби.