Сокровище чародея
Шрифт:
– Хулиган какой, – проговорила она ему вслед.
Ей было не жалко старых вещей – все равно ведь хотела их отдать, но удивлял и огорчал странный поступок мальчишки…
Мальчишка, который выхватил у Надежды пакет, подошел к припаркованной в сторонке темной машине.
Стекло с водительской стороны опустилось, из окна выглянул мужчина с длинным узким лицом и коротко стриженными темными волосами и гнусавым, как будто простуженным голосом спросил:
– Ну что? Принес?
– А то! – Мальчишка продемонстрировал пакет.
Мужчина
– Сперва деньги!
– Но я должен сначала посмотреть…
– Ага, а потом ничего не заплатишь!
– Ладно, черт с тобой…
Мужчина протянул юному дарованию деньги, выхватил у него пакет, заглянул и сверкнул на мальчишку темными глазами:
– Ты что мне подсунул? Барахло какое-то! Штаны…
– Что было, то и принес! – огрызнулся хулиган. – Ты велел вырвать у той тетки пакет, я и вырвал, а что в нем – меня не касается!
– Не касается… – передразнил его гнусавый. – И не смей тыкать взрослым! У нее больше ничего не было?
– Больше ничего! – отозвался мальчишка, держась на безопасном расстоянии. – Но она только что во двор заходила, там мастерская есть… может, она там что-то оставила.
– Во двор? – оживился гнусавый. – Покажи, в какой двор!
– Деньги гони! – потребовал мальчишка. – Даром только птички поют!
– Ну ты нахал! Я тебе уже заплатил и ничего за это не получил!
– Не хочешь платить – твое дело, но тогда я пошел… – и он сделал несколько шагов в сторону от машины.
– Ладно, стой! – проговорил гнусавый. – Покажи тот двор…
– Деньги вперед! – потребовал мальчишка.
Получив гонорар, он проводил гнусавого типа к дворовой арке, возле которой висела табличка: «Мастерская “Манускрипт”».
Надпись на табличке была выполнена роскошным готическим шрифтом, вокруг названия извивалась красная змея, из пасти которой капал яд, а хвост змеи переходил в стрелку, указывающую во двор.
Гнусавый оглянулся на мальчишку:
– Сюда она пошла?
Того, однако, и след простыл.
Мужчина вошел во двор и тут же увидел лестницу, ведущую в полуподвал, возле которой красовалась такая же вывеска: «Мастерская “Манускрипт”». И такой же готический шрифт, и такая же змея.
Мужчина спустился по ступеням, толкнул дверь и вошел в помещение со сводчатым потолком. Здесь было довольно темно, и, войдя с улицы, на какое-то время он будто ослеп, однако разглядел, что в глубине комнаты копошится какой-то человек. Услышав шаги и звяканье дверного колокольчика, этот человек проговорил:
– Сейчас, мужик, свет починю и буду в твоем распоряжении…
– Свет мне без надобности! – произнес гнусавый, вложив в голос угрозу. – А ну, отдай мне быстро то, что она тебе принесла!
– Что?! – донесся из полутьмы удивленный возглас.
– Что принесла, то и отдай!
– Ты вообще о чем, мужик?! – Удивление в голосе усилилось, как будто кто-то подкрутил ручку.
– Ты глухой, что ли? К тебе сейчас тетка заходила и кое-что отдала. Так вот, отдай это мне, если не хочешь, чтобы я с тобой разобрался.
– Ты
что, мужик, с дуба рухнул? Ко мне – тетка?Незнакомец повернул выключатель, и подвал озарился ярким люминесцентным светом.
Гнусавый тип увидел развешанные по стенам фотографии татуированных атлетов, разглядел и самого хозяина заведения.
Это был здоровенный детина в черной майке, чуть не лопающейся на мощной мускулатуре, с голыми по плечи могучими руками, сплошь покрытыми татуировками, и небритым лицом, на котором читалось злобное недоумение.
– Ты что, мужик, реально нарываешься? – Татуированный атлет двинулся навстречу посетителю.
– Эй, это что – не переплетная мастерская?
– Чего? – татуированный набычился. – Это тату-салон, и я сейчас тебе на роже такую татуху изображу – на улицу стыдно будет выйти!
– Черт, – выдохнул гнусавый, – я не туда попал… Извини, мужик, ошибка вышла. А переплетная мастерская где?
– Щас я тебе покажу переплетную мастерскую! – Детина стал надвигаться на гнусавого, как цунами на таиландскую деревушку, когда местные жители, предупрежденные слонами, уже убежали подальше и волне остались лишь хлипкие домики.
Гнусавый не сумел отстраниться и очнулся только сидящим на полу. У него было такое чувство, что голова сворочена на сторону, один глаз отказывался открываться и смотреть.
– Нет тут никакой переплетной мастерской, два года уже я тут работаю! Тебе, мужик, татуха нужна?
– Да нет вроде… – Гнусавый попытался встать, но у него не получилось, и пришлось пятиться задом на четвереньках.
– Тогда вали отсюда на фиг!
– Понял, понял, меня уже нету…
Выйдя на улицу, гнусавый пробормотал:
– Вот паразит малолетний… Все наврал про переплетную мастерскую. Нет, ну куда мы придем с такой молодежью…
Алка позвонила вечером и начала угрожающим тоном:
– Надежда, если ты думаешь, что сможешь легко от меня избавиться…
– Да ничего я не думаю! – рассердилась Надежда Николаевна, потому что вот-вот с работы должен был прийти муж, а у нее никак не получался соус для лазаньи, а ведь еще надо было полчаса запекать ее в духовке.
Кроме того, сегодня она была очень собой недовольна. Ничего не удалось узнать. Что за книга, если такого автора вообще не существует? При чем тут книга, да еще художественная? За что убили этого самого лже-Квадратова и кто он такой? Откуда взялся на ее голову? А самое главное: как нашел Надежду? Явно ему не настоящий Петя Квадратов про нее рассказывал…
– Вот ты отмахиваешься, а у нас на конференции такое случилось… – начала Алка.
– Ну что еще? Тебе объяснился в любви тот самый усатый и мордатый мужик?
– Господь с тобой, Надежда, у него семеро детей! А дядька хороший, мы с ним по работе общались!
– Рада за вас…
– Слушай, я не шучу, ты будешь слушать или нет?
Соус наконец сбился. Зажав трубку плечом, Надежда вылила его на лазанью и запихнула противень в духовку. Потом перевела дух и сказала помягче:
– Вот теперь слушаю тебя внимательно.