Сокровище чародея

Надежда внимательно рассмотрела шкатулку: старая, потертая, да еще и крышка плохо закрывается. Ну да, говорила же тетя Лина, что тот тип грохнул шкатулку об пол. Ну, умели все же тогда делать вещи, раз не развалилась совсем. На крышке едва просматривался герб: поле, разделенное на четыре части, на двух – какие-то птицы, только головы у них странные, а еще на двух – деревья. Да не простые, а как будто ветер на них дует.

Внутри лежали какие-то бумаги. Надежда перехватила взгляд Алки, брошенный на часы, и поняла, что разглядывание бумажек следует отложить.

С тетей Линой распрощались очень сердечно.

– Что думаешь теперь делать? – спросила Алка непривычно тихо и неуверенно. Очевидно, на нее очень повлияла история, рассказанная соседкой.

– Надо бы с этой шкатулкой разобраться… – вздохнула Надежда. – Но вот к кому обратиться, пока не знаю.

– А тут я тебе помогу! – обрадовалась Алка. – Есть у меня один человек… как раз в нашей школе работает… Историю преподает, раньше в музее работал… много чего знает…

Договорились на завтра во второй половине дня, у Алки как раз окно должно быть – после уроков и перед педсоветом.

Оказавшись дома, Надежда Николаевна убрала шкатулку в тот самый тайник на лоджии. Кот, припершийся за ней, смотрел с подозрением и даже попытался потрогать шкатулку лапой, но Надежда в корне пресекла его действия. И бумаги решила пока не доставать, их следовало просмотреть в более спокойной обстановке.

Наутро, выйдя в магазин, Надежда нос к носу столкнулась с соседским мальчишкой Димкой. Причем у нее отчего-то возникло сильнейшее подозрение, что встреча эта не была случайной, а Димка ее определенно поджидал.

– О, тетя Надя! – воскликнул он, изображая нечаянную радость от встречи. – То есть, Надежда Николаевна, как удачно, что я вас случайно встретил!

– Случайно? – недоверчиво фыркнула Надежда.

– Ну да, случайно… А что – нет?

– Ну, допустим, случайно… Так что тебе от меня нужно? Говори прямо!

– Ну почему так сразу – нужно… Ну ладно, вообще-то нужно… – Димка замялся и смущенно опустил глаза. – Понимаете…

– Пока не понимаю, но если ты мне объяснишь, надеюсь понять.

– У меня скоро контрольная по математике…

– Что это вдруг, в начале четверти? Сейчас же только апрель, вроде недавно каникулы кончились!

– Да я… да у меня… – Димка опустил голову, внимательно рассматривая грязный асфальт.

Тут Надежда Николаевна, разумеется, все поняла:

– Димка, так у тебя хвост еще с той четверти остался?

– Ну да. Марья Михайловна сказала, что если я в течение апреля математику не сдам, то меня за год не аттестуют! – Димка выпалил это так, как будто с размаху бросился в холодную воду.

– Какого черта ты мне не сказал? – мгновенно рассердилась Надежда. – И мать твоя тоже хороша – отчего молчала, ко мне не пришла?

Димка издал неопределенный звук, и Надежда Николаевна догадалась:

– Ты и ей ничего не сказал?

– Да я…

Надежда с изумлением заметила, что великовозрастное дитя едва не плачет.

– Ну что еще случилось?

– Понимаете, она… мама… у нее, кажется, личная жизнь налаживается… она сама мне сказала. Димка, говорит, это мой последний шанс, встретила приличного человека, ты уж не подведи меня…

– Так-так…

Надежда осознала, что и правда в последнее время видела Димкину мать крайне редко. А когда встречала, та промелькнет мимо, как метеор. Раньше-то всегда останавливалась, про Димку спрашивала. Теперь, значит, ей не до сына. Что ж, можно понять, ей к сорока уже катит, последний шанс свою жизнь устроить. Тем более что за Димкиным отцом замужем она никогда не была, родила от женатого человека. Он, конечно, ей помогал, пока в одночасье не умер от инфаркта, а вдова его откупилась тогда трехкомнатной квартирой, в которой они с Димкой и жили.

– Когда контрольная? – деловито спросила Надежда Николаевна.

– Послезавтра.

– Хорошо, я помогу тебе подготовиться. Но только не даром…

– Как обычно – бартер? – оживился Димка.

– Как обычно.

– Идет! А что у вас на этот раз с компьютером?

– Да компьютер у меня в порядке. Но мне нужно отыскать одного человека. Понимаешь, он мне пишет в мессенджере, но у меня такое впечатление, что он – это не он. То есть что он выдает себя за кого-то другого.

Чтобы не отпугнуть Димку, Надежда не сказала ему, что ее таинственный корреспондент умер, а точнее – убит.

– То есть он вам пишет под чужим логином? Как интересно! – оживился Димка. – Прямо шпионский роман!

– Вообще-то не очень интересно, а как-то даже неприятно. Так вот, нельзя ли выяснить, кто он на самом деле? С какого адреса пишет, ну и все такое…

– То есть нужно узнать его ай-пи адрес? – с умным видом проговорил Димка.

– Ну да, наверное… ты лучше меня знаешь, что это такое.

– Вообще-то можно, – ответил Димка и заметно поскучнел. – Только знаете, Надежда Николаевна, если честно, мне это не по зубам. Это выше моей квалификации…

– Жаль… – вздохнула Надежда. – Значит, ничем не поможешь?

– Ну, вообще-то… – На Димкином лице отразилась интенсивная работа мысли. – Вообще-то я знаю, что нужно делать. Нужно пойти к Бобу. Он все может.

Имя Боб он произнес с каким-то священным трепетом и даже с испугом.

– К Бобу? Ну так отведи меня к этому Бобу.

– Ладно, пойдемте… только сначала нужно в магазин.

– В какой магазин?

– В кондитерский. Боб очень любит сладкое. Печенье там всякое, конфеты…

Эти слова Димка произнес мечтательно, с придыханием – он и сам обожал сладости и вечно что-нибудь жевал.

– Ну, в магазин так в магазин, – охотно согласилась Надежда.

Через час, нагрузившись пакетами с кондитерскими изделиями, Надежда Николаевна и Димка подошли к мрачному шестиэтажному дому из красного кирпича. Однако Димка отправился не к обычному подъезду, а к обитой железом двери в торце здания и несколько раз нажал на кнопку звонка. Раздался странный сигнал, отдаленно напоминающий «Полет валькирий» Вагнера.