Сокровище огненного дракона

— Ладно, подруга, пойду к себе. В лаборатории зелье омолаживающее зреет, надо глянуть, как оно там.

— Увидимся вечером, — согласилась я и уткнулась в тетрадь, чтобы составить план работы на завтра.

Просидела недолго, раздался стук в дверь. Кто-то точно знал, что я у себя.

— Открыто, — крикнула я и поднялась из-за стола.

Подумала про израненного орка (дракон вряд ли бы стал топтаться за дверью и зашел бы раньше моего приглашения), однако я не угадала.

Вернулся тигр.

— Марк? Ты что-то не понял?

Я сомневалась в том, что Тилл заявился из-за экзаменов, но спросила то, что было нейтральным. Сама же сложила руки на груди и уставилась на оборотня.

***

Нейтон Драгар

Нейт только что побывал в столичной газетенке, и редактор признался, кто заказчик материала о «завидном женихе». Как дракон и предполагал, запрос на статейку пришел из дворца. Напугав главу «Столичных ведомостей» до икоты расследованием о тайном заговоре и вредительстве, Драгар отправился отчитываться перед главой государства.

— И как это понимать? — поинтересовался дракон у короля, едва они встретились в кабинете монарха.

Перед Альбертом лег тот самый выпуск «Столичных ведомостей».

— Не рычи, — поморщился монарх. — Ты же знаешь, что моя королева мечтает сделать всех счастливыми.

— Через газету, подобрав невесту методом тыка?

— От них не убудет, Эрта лично проверила текст и девиц, — отмахнулся король.

Он не видел в случившемся ничего дурного.

— Эрта в положении, но ты-то?!

— А чем плох брак? — Перепалка монарху надоела, и он нахмурился. Сжал кулаки и уставился на подчиненного. — Вернешься со службы домой, а она тебе радуется.

Драгар, разумеется, был бы счастлив такой перспективе. Однако он совершенно был не уверен, что Линда усидит на месте. Как бы не пришлось ее саму забирать из академии и перемещать домой.

— Смотрит в глаза и улыбается, — продолжил монарх.

Вид при этом у него стал такой мечтательный, что дракон спросил:

— Кто смотрит?

— Я все еще про жену говорю, Нейт, а не про собаку. Давай соберись и рассказывай, что нового узнал.

И Драгар рассказал. Про врага в стенах академии, про его ближайшие коварные планы и про свои собственные, касающиеся поимки на живца. Монарх слушал, задавал вопросы и негодовал. Когда шпионы пытаются подобраться к разработкам новинок — это одно дело. Другое, если им понадобилось перетаскивать на свою сторону перспективных магов. Молодых, в чьих мозгах нуждается родное королевство.

— Я слышал, что сын казначея зарекся пить вино? — поинтересовался Драгар.

— Пусть попробует, — хмыкнул король. — Многие этим страдали, но не выдержали и недели. А у этих скоро окончание академии. Ему и прочим беглецам сделали предложение работать на корону?

— Уже, — отозвался Нейтон.

До самого вечера Драгар занимался делами — пришлось вернуться в собственное ведомство. Заместители, просто подчиненные — кто только не побывал в кабинете главы тайной канцелярии. А когда он понял, что от бумаг в глазах рябит, настало время найти истинную.

Возможно, Линда уже у себя, тогда разговор отложится до утра.

Линда Стриж

— Я войду? — поинтересовался Марк, и уголки его губ дрогнули.

— Не стоит, — заявила я и сама вышла из кабинета.

Остановилась у преподавательского стола, с которого не убрала учебники, и уставилась на парня. Может, он встал не с той ноги и мозги слегка протекли? Что за странное стремление достать магистра после занятий?!

Аудитория пустовала, но это не означало, что в коридоре я не обнаружу Мурену.

— А где твоя подружка? Если вы вместе, то пусть тоже заходит.

— Леди, не стоит отгораживаться от меня, я же вижу, что нравлюсь вам, — заявило полосатое чудовище.

— Как ученик, — кивнула я. — Марк, ты явно попутал меня с кем-то из своих поклонниц.

Тигр двинулся мне навстречу, и я едва не отскочила, как трусливый заяц. Мы застыли в шаге друг от друга, только, если Марка ситуация позабавила, меня она разозлила.

— Прекрати! — прошипела я, глядя на наглого студента. — Что за игры подросткового периода? У тебя шалят гормоны? Могу помочь, будешь спокойным, как кот-кастрат.

Лицо парня недовольно скривилось.

— Ты мне нравишься. Я тебе тоже. Это же очевидно, — заявил Тилл, перестав мне «выкать», и повел носом. — Твой запах очень приятный, и я не могу заставить себя перестать думать о нем.

В душе утром была, днем тоже на беговой дорожке не упражнялась, однако у оборотней нюх куда острее человеческого. И что парня так переклинило-то на мне?!

Хищно улыбнувшись, Тилл попытался сократить расстояние между нами и даже протянул ко мне руки, но тут уже я не стала медлить. Схватила первый попавшийся учебник и треснула им по наглой конечности зарвавшегося студента. От неожиданности тот застыл и уставился на меня то ли с обидой, то ли с недоумением.

— За что?!

Удивительная наглость и твердолобость!

Я вскинула голову и без сожаления ткнула пальцем в грудь парня, потом еще раз. Тигр поморщился, но не отступил.

— То есть я должна радоваться от такого внимания? — У меня вырвался нервный смешок. — Не смей распускать свои руки, Марк! Я не твоя подружка! Желаешь получать знания — буду рада помочь, но играть в твои любовные игрища не собираюсь. Захотелось перчинки напоследок? Или с кем-то затеял спор, клюну или нет?

Слова, которые я произнесла, были наполнены ядовитыми иголками, но щадить нахала было бы неправильно.

И надо ж тому произойти, что дверь в аудиторию распахнулась и в нее зашел Нейтон Драгар.

— Какая удивительная встреча, — произнес дракон, глядя на Марка Тилла.

Я не была виновата, да и вообще не чувствовала себя таковой, однако на секунду смутилась. А потом поинтересовалась:

— Лорд Драгар, а вы что тут забыли?

Дракон приближался бесшумно и так быстро, что я невольно залюбовалась мужчиной. Интересно, какой он настоящий? И ведь ответ прост: в газетном киоске наверняка найдется статейка, где глава тайной канцелярии будет более понятен на снимке, чем в сегодняшних «Столичных ведомостях».