Сокровище огненного дракона

Помнила ли я того талантливого паренька, которого встретила в Зеленой Долине? Он один сумел сопротивляться чарам похитителей.

— Так вот, мне бы хотелось, чтобы Тавр не менее полугода стажировался в мастерской вашего отца.

— А как же королевские мастерские? Нельзя ему сразу к ним попасть, парень-то талантлив?

— Юлиан Стриж — один из лучших артефакторов королевства, и опыт под его руководством будет бесценен для парня из провинции, — произнес Драгар.

— Отличное решение, — согласилась я, чувствуя, что восхищена поступком Нейтона.

Да кто бы еще так сделал — пошел просить за малознакомого студента?! Ладно, пусть я неверно выразилась — просить главе тайной канцелярии ни к чему, достаточно всего лишь озвучить намерения. И все же не каждый бы так поступил.

Дракон молодец, а я-то наивно подумала, что пришел он ради меня!

— Надеюсь, что мы завтра увидимся, — пообещал Драгар.

Дракон подмигнул мне. И столько было в его взгляде многозначительного, что я уверена: не будь рядом Свиртона, не миновать бы поцелуя. Покосилась на Ролана — вдруг он снова успел затеряться где-нибудь? — однако на этот раз гость исчезать не спешил. Более того, ситуация с драконом его порадовала.

Лорд открыл портал и скрылся в нем. Все это он проделал быстро, что только указывало на срочность дела.

— Надеюсь, что ситуация в стране осталась стабильной, — заметил Ролан, глядя на то место, где еще недавно стоял Драгар.

И я была с ним согласна, потому что совершенно не хотелось повторения войны с соседями. А они нарывались как могли! Тот же похищенный Тавр Листок тому подтверждение.

Решительно вскинув голову, я отправилась к отцу для разговора.

Вопрос был решен положительно в тот же день, а забегая вперед, скажу, что паренек и впрямь оказался способным. И я не раз услышала от папеньки замечание, что у дракона глаз-алмаз, приметил настоящего самородка.

Но это все потом, сейчас же я осталась наедине с Роланом, который в отсутствие дракона даже плечи расправил и хвост распушил.

— Линда, вы покажете мне дом?

— Разумеется, — едва не буркнула я, но пришлось держать лицо. — А давайте вернем матушке ее куклу. Уверена, она будет рада получить ее обратно с наилучшими характеристиками.

Свиртону возразить мне было нечего.

Как я и подозревала, хитромудрая леди Карела восторженно приняла свой фарфор обратно и еще пять минут благодарила Ролана за помощь. Артистка! Правда, про дракона она тоже спросила и даже пожалела, что он так быстро ушел.

Остаток дня пролетел уже не так ярко. Перед отправкой в академию мы с родителями (без посторонних!) выпили по чашечке чая, после чего настало время отправляться. И все бы ничего, да только отец вдруг спросил:

— А что у тебя Нейтоном Драгаром?

Я подумала, потом еще раз, после чего ответила как есть:

— Ничего, а что?

Между нами ведь действительно ничего серьезного не произошло, а поцелуй — это так, игра гормонов и желание познать что-то новое.

— Вот и умница. Хотя если подумать, такой зять, как глава тайной канцелярии, вполне допустим и таким.

— Каким? — одновременно спросили мы с матушкой.

— Драконом! — припечатал отец.

Увы, с тех пор, как мы переехали в столицу, именно драконы привлекали пристальное внимание Юлиана Стрижа.

— Ты когда-то решил, что нам пора бежать из города драконов, но так и не признался почему. Кто-то посоветовал?

— А что там рассказывать? Один надежный приятель сообщил, что на наш дом готовится нападение, поэтому я решил больше не рисковать и убраться оттуда поскорее. Как оказалось, решение было верным.

— Ни разу не пожалел?

Мне не было жаль игрушек или оставленных любимых платьев. Какое-то время я вспоминала того заносчивого мальчишку, но теперь он тоже проживал в столице, а заодно обзавелся кучей непонятных невест. Какой неразборчивый дракон попался!

Я всего лишь хотела знать правду.

— О чем? Вы живы, наше материальное положение не на дне, так о чем жалеть, Линда? — искренне удивился отец.

И не поспоришь.

Глава 15. Экзамены, вечеринка и пропавший дракон

Нейтон Драгар

— Ты задержался, — попенял Альберт, стоило Нейту переступить порог королевского кабинета.

— Торопился как мог, — сообщил Драгар.

На мгновение тяжелые взгляды драконов пересеклись. Монарх был встревожен — это явно читалось по выражению лица и ходящим желвакам, что означало следующее: случилось что-то крайне неприятное.

Глава тайной канцелярии, в свою очередь, предпочел бы остаться рядом с истинной или забрать ее с собой, что было бы более предпочтительно. Унести Линду в свой дом и навечно поселить ее там. А действительность такова: любимая осталась с прохвостом Свиртоном. Как же хотелось дать ему пинка, чтобы летел со свистом и навсегда забыл дорогу в этот дом!

Одно радовало: восторженных взглядов Ролану Линда не дарила, а улыбки были исключительно дежурными. Зато на самого дракона она смотрела то задумчиво, то сердито. И даже неподдельный интерес не раз вспыхивал в глазах девушки. Он ей небезразличен!

Несколько лет назад, когда Нейтон был всего лишь командиром отряда драконов, Ролан Свиртон подрядился поставлять одежду для воинов. Бои шли нешуточные, а спешные обороты и вовсе оставляли от вещей клочки (и это в лучшем случае!). Драконов собственные голые зады не смущали, а вот население не всегда воспринимало это адекватно, да и не хотелось выглядеть голодранцами в разноцветной одежде. Единая форма, она тоже дисциплинировала, делала драконов из отряда Драгара частью большого войска.

В общем, с первой поставки штанов стало ясно: они годны только в качестве решета или для огородного пугала. Представьте себе, что присели храбрые бойцы в засаде, вот-вот кинутся в атаку, а тут им сюрприз — новые портки задорно затрещали. И это не единичный случай! У одних гнилой оказались сама ткань. А у кого-то нитки на швах расползлись. Сплошная вентиляция, дышащая кожа и шок врага. Он-то думал, его мечом сразят, а драконы из отряда Драгара еще и другое оружие щедро продемонстрировали.

В результате радовались все, особенно девицы и бабы, с чьей деревней рядом случился тот самый памятный бой. Драконы — народ бывалый, голый зад сослуживца их не пугал. И только староста погнал своих деревенских женщин собирать одежку для освободителей.

Свиртона Драгар припугнул лично, а заодно стряс с него компенсацию. Честный поставщик одежды нашелся сразу, и подобных происшествий больше не повторялось.

— Что случилось? — спросил Нейтон.

Без новостей он оставался почти час, так что такое важное произошло, что сам король прислал вестник? Следовало заглянуть в собственное ведомство, но это отняло бы драгоценные минуты.