Сокровище Пущи

– Ты… не жалеешь?
– искоса глянул на нее Андрей.

– Нет, - уверенно ответила Мирослава.
– Я и правда всегда больше любила лошадей, чем светский серпентарий. И в деревне ощутила себя по-настоящему на своем месте.

– Вот как…

– Да и если честно, из нашего брака вряд ли вышло бы что-нибудь хорошее.
– Женщина усмехнулась.
– Крови мы бы попили друг другу знатно. Слишком гордые, слишком сильные и властные. Лиза подходила тебе лучше.

Домбровский немного помолчал, потом тихо сказал:

– Прости. Прости за боль, пусть причиненную неосознанно. И спасибо, что приняла Феодору и помогла ей.

– Не за что, - улыбнулась Мирослава.

Снова повисла тишина. Но спокойствие на конюшнях царило недолго. Обитавший в соседнем деннике жеребец вдруг тревожно всхрапнул.

– Начинается, - нахмурилась Тригорская.

Андрей подобрался и осторожно поднялся. Лошади волновались. Умные животные словно чувствовали нечто, что пока было недоступно человеку. Чаровать мужчина не стал, выжидая. Тем более, кроме чужого волнения, ничего странного тут не ощущалось.

Мирослава не мешала. Пусть она тоже была магом, сейчас ведущую роль безоговорочно отдала Андрею.

Домбровский выглянул в проход между денниками. И чуть не вздрогнул, когда конь с гордым именем Ураган нервно ударил копытом стену. На другом конце конюшни послышалось ржание.

– Так… - протянул Андрей.

Поисковое заклинание, запущенное умелой рукой, вернулось ни с чем. А лошади волновались все сильнее. Мирославе пришлось зайти к одной из кобыл и обнять ее за шею, утешая. Решив наплевать на скрытность, Домбровский прошелся по проходу, заглянул в денники. Поднял голову, внимательно осматривая крышу. Открыл дверь, которая вела в большую кладовку с хозяйственным инвентарем.

– Андрей, - позвала Мирослава. Успокаивать лошадей приходилось уже магией.

Тот покачал головой и распахнул ведущие наружу двери. Пристальный взгляд заскользил по округе. Внутри ничего не было, значит то, что пугало животных, гуляло где-то там.

Тоненькое ржание раздалось за большим амбаром. Андрей подобрался и шагнул туда. По земле застучали копыта. Загулявшая лошадь?

Он старался двигаться тихо, пристально осматриваясь и держа наготове чары. Послышался плеск воды. Домбровский помнил, что под навесом стоят поилки, и думал поймать нарушителя там. Но топот вдруг понесся куда-то в сторону.

– Да что б тебя, - выругался маг.

Мужчина до рези в глазах всматривался в ночную темноту, и ничего не мог понять. Что за нечисть-невидимка?

Что-то заплескалось в дальнем конце левады. Андрей выскочил из-за угла амбара и бросился туда, укрывшись щитом. Тихое, на грани слуха, ржание раздалось впереди. Маг швырнул парализующие чары, специально предназначенные для нечисти. В ручье взвизгнуло, вода будто взорвалась, и по земле затопотало. Домбровский понял, что это нечто несется прямо на него, и рванул в сторону. Мага обдало порывом ветра, густым, жарким, напоенным терпким травяным ароматом. Он упал на землю, ушибив локоть. Топот копыт затих вдали.

– Андрей, - к нему бежала перепуганная Мирослава.
– Великие Предки! Ты цел?
– Она упала перед ним на колени.
– Ты… Ты чего улыбаешься?

– А?
– бестолково переспросил Домбровский и понял, что и правда улыбается.

– Андрей…

– Я цел, - спохватился он, садясь.

– Ну да, - не поверила Мирослава.
– Оно напало на тебя?

– Почти. Зато я понял, кто это.

– Понял?

– Это же харза. Степная нечисть. Я слышал о таких, когда служил по молодости в степях.

– Но… Они же не водятся у нас, правда?
– неуверенно предположила Тригорская.

– Не водятся. Понятия не имею, если честно, откуда харза тут взялась. Может, ее Пуща приманила. В любом случае, она пришла в Прилесье и заинтересовалась твоими лошадьми. В степи харзу считают хранительницей диких табунов. Но на самом деле, это вредная и прожорливая нечисть, иногда даже опасная.

– И что делать?
– немного растерялась Мирослава.

– Хороший вопрос, - почесал затылок Домбровский.
– Нам сильно не хватает Феодоры.

– Да, она бы разобралась.

– Но ждать ее - тоже не дело. Завтра я съезжу в Староград, поспрашиваю там кое-кого. Может, и узнаю что путное.

– Ладно, - Тригорская вздохнула и поднялась, отряхивая испачканные травяным соком колени.

Андрей невольно залюбовался гибкой, ладной фигурой которую не могли спрятать простые штаны и старая майка. Женщина заметила его взгляд и смутилась.

– Может, чаю?
– выпалила она, прежде чем вспомнила, что время близится к полуночи.

– Давай, - без раздумий согласился Андрей.

– Ну… пошли что ли?
– Она махнула рукой и отвернулась, чтобы не было видно покрасневших щек.

Как девочка, честное слово. И не скажешь, что уже давно выбросила этого мужчину из головы, наслаждаясь жизнью, которая у нее сложилась.

Тихо хмыкнув, Андрей поднялся и пошел за Мирославой. Штаны на колене треснули, а ушибленный локоть слегка побаливал, но сейчас мужчина чувствовал себя очень довольным. Вечер прошел нескучно.

***

Въезжая в Староград, Андрей Домбровский поймал себя на очень странных ощущениях. Пусть он отсутствовал всего несколько дней, но сейчас город словно обрушился на него шумом и суетой, прибивая к земле. Впрочем, маг всегда считал себя хозяином своим эмоциям и быстро превратился истинного горожанина, который чувствовал себя тут, как рыба в воде.

В столицу Андрей приехал за помощью. Сам он не был специалистом по нечисти и не боялся в этом признаваться. Зато обладал нужными связями, поэтому собирался обратиться к человеку, который знал об этой теме, наверное, все.

Староградский университет по причине каникул был пуст и тих. Сидевший на проходной охранник странно дернулся, завидев Домбровского. Маг бросил на него внимательный взгляд, потом посмотрел на себя и хмыкнул. Собираясь в город, он даже забыл одеться прилично, и сейчас щеголял в старой футболке и штанах, которые пестрели следами травы и земли. Но стать и уверенность в себе говорили о Домбровском лучше всяких костюмов, поэтому тот не особенно смутился и, спокойно кивнув охраннику, отправился на второй этаж.