Сокровище Пущи

– Папа? – ахнула я. – Ты приехал?

– А ты как думала? Сама ведь позвала на помощь.

– Да. – На меня накатило облегчение. – Карповичи…

– Твоих соседей я освободил, – перебил папа. – Типы, которые их стерегли, сказали, что тебя увели в лес.

– Уже все хорошо. Меня спасли.

– Вижу, – хмыкнул он и глянул на Арса.

Даже в простой одежде, похожей на камуфляжную, родитель производил серьезное впечатление. Но Арс не смутился.

– Арсений Завьялов, – спокойно представился он.

Мы все еще держались за руки, что не укрылось от отца. Хотя папа не стал возмущаться и требовать объяснений. Вместо этого снова посмотрел на меня и просто спросил:

– Цела?

– Да, – кивнула я.

– Ну вот и хорошо.

– В Пуще остался Петр Рылинский, – сообщил Арс. – И его четверо подельников. Они хотели найти там один древний артефакт, для чего и захватили вашу дочь, как проводника.

– Вот как? – помрачнел папа. – Что ж, разберемся. Нужно вывести их оттуда.

– Я могу доставить их к опушке.

– Хорошо. Только стоит вызвать еще людей.

На ходу доставая магофон, папа отправился к своему вседорожнику, который темнел у забора Карповичей. А я поняла, что вот теперь-то все точно закончилось. Папа разберется с Рылинским, и никто не уйдет без наказания.

– Мя-я-я! – громко заорал запрыгнувший на забор Бес.

Рядом тут же очутился Лих. Арс погладил домового по голове.

– Все хорошо, - произнесла тихо. – Мы вернулись.

– Ма-а-ау!

Я развернулась и уткнулась Арсу в плечо. Его футболка терпко пахла дымом, кровью и лесом. Вокруг меня сразу же сомкнулись объятия, сильные и надежные.

– Я так за тебя испугалась, – призналась тихо. – Подумала, что ты умер…

– Не вспоминай об этом. – Он погладил меня по волосам.

– Мне столько нужно сказать тебе… И вообще, после того, что было, ты обязан на мне жениться. В конце концов, я букет на свадьбе поймала.

– Женюсь, – легко согласился Арс.

– Правда?

Я чуть отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза. Мужчина смотрел на меня с теплом и легкой улыбкой.

– Знаешь, я ведь и правда почти умер, – сказал он. – И последнее, что почувствовал, это было сожаление. Сожаление, что не смог защитить тебя. Что у меня уже не будет второго шанса начать жизнь, вкус которой я только-только начал ощущать снова.

– Арс…

– Но теперь я ни в чем не сомневаюсь и ничего не боюсь. Ты сделала меня живым. Люблю тебя, Феодора.

– Я тоже люблю тебя, – прошептала непослушными губами. – И хочу просто быть с тобой.

И совершенно наплевать, что по этому поводу скажет папа. Теперь я полностью вошедшая в силу ведьма, с мнением которой придется считаться.

Арс снова улыбнулся, легко и свободно, и привлек меня к себе. Нам обоим стало совсем не до разговоров. Отголоски страха еще не успели рассеяться, и хотелось побыстрее заменить их новым, яркими эмоциями. А что могло помочь в этом лучше, чем поцелуи любимого мужчины?

Налетевший ветерок пошевелил мои волосы. Луна подмигнула нам с неба и скрылась за облачком. Где-то на самой границе слуха почудился облегченный вздох. Пуща наконец обрела то, что так долго ждала. А мы с Арсом обрели друг друга.

***

Нормально поговорить с папой я смогла только через неделю. Все это время мы сидели в Прилесье. Конечно, и мне, и Арсу пришлось несколько раз съездить на допрос. Но после мы сразу возвращались сюда. Подальше от разборок, происходивших сейчас на самом высшем уровне.

В деревню люди из службы имперской безопасности тоже явились. Напугали Фокина с Коломийцевым, побывали у Зудина, увезли с собой растерянного Илью и до жути перепуганного Вешкина. Мне хотелось надеяться, что они не будут карать всех подряд, а разберутся и найдут виновных.

Да и без разборок хватало дел. Арс помогал восстанавливать пострадавшие от пожара конюшни. Я воевала с собственным огородом. После инициации моя сила немного ушла в разнос, отчего каждый свободный клочок земли теперь был занят травами и цветами. Причем не всегда мирными и полезными. Благо, у меня был помощник. Книга «Образ жизни и повадки пресноводных рыб» окончательно превратилась в гримуар, который все же не уничтожила Анна. Она просто спрятала его, ждать ведьму, способную принять наследие предков.

В субботу папа приехал сразу с утра. Выбрался из вседорожника, устало потянувшись. Осмотрелся по сторонам. Полной грудью вдохнул чистейший деревенский воздух. И только потом шагнул за калитку. Его моя защита пропускала без всяких вопросов.

– Попей, – предложила я, подавая ему стакан морса.

Вчера мы собирали смородину. Из ягод и трав, выросших на городе, я сварила что-то вроде восстанавливающего зелья. Деревенские, работавшие на конюшнях, уже успели его оценить и одобрить.

– Спасибо, дочь, – улыбнулся он, напившись. – Прогуляемся?

Оставив Беса, который уже догнал по размерам Лиха, за главного, я повела отца к реке. У воды вообще было очень здорово разговаривать. Особенно, если позаботиться об отсутствии свидетелей. Что папа и сделал, установив защитный купол, когда мы спустились к тому самому месту, где я нашла амулет сагарского жреца.

– Рылинский на допросе подтвердил все то, что рассказали вы с Завьяловым, – проговорил отец, глядя на водную гладь. – И про свои планы, и про то, что они тут творили. Ты знаешь, что на их совести еще и убийство?

– Убийство?

– Да. Ведьмак Виктор Усольцев убил деревенского. Лихачева. Тот однажды заметил ведьмака в лесу во время ритуала, проследил и стал шантажировать. За что и поплатился.

– Вот как, – вздохнула я.

Усольцев убил, а ушлый Вешкин обвинил в этом Арса. М-да… И что творится внутри таких людей?

– А Вешкин? Илья?

– Вешкин к шантажу причастен не был. Но он сдал людей, которые хотели устроить в Пуще охоту, и сейчас безопасники раскручивают и эту цепочку. Илья ничего не знал. Он прошел все проверки и официально признан невиновным.

– Что ж, я в него верила.

Однокурсник казался неплохим человеком, и я была искренне рада, что он не замарался в делах брата.

– И что теперь с ними будет? – спросила тихо.

– Ничего хорошего, – ответил папа. – Всем пятерым вменяют государственную измену. А это, сама понимаешь, что.

Я кивнула, поморщившись. Пожизненное заключение в самой суровой тюрьме империи. Или даже казнь, если император слишком уж сильно разозлился.

– А мы?

– К вам никаких претензий нет, – пожал плечами папа. – Император, конечно, очень недоволен потерей такого могущественного артефакта. Но Арсению удалось убедить следователей, что с Сердцем вас из Пущи не выпустили бы.