Сокровище Пущи

– И не только здесь. – К ним подошел Максим, помощник Мирославы. – Там, возле ручья, тоже все разрыто.

– Я бы решила, что это кабаны. Они иногда приходят из Пущи целыми стадами. Но вот тут, - женщина подняла пучок травы, - не выкопано, а вырвано. А ямы – словно выбиты сильным ударом.

Домбровский опустился на колено и присмотрелся.

– Да, ты права, - пробормотал он. – Точно не кабаны.

– Оно пугает моих лошадей, - зашипела Мирослава. – Ест мой овес. Портит мои луга. А мы даже не видим.

Из густой травы вынырнул рыжий кот. Он принюхался к рытвине и враждебно зашипел.

– Вот, - взмахнула рукой Тригорская. – Даже Лад шипит. Это точно какая-нибудь нечисть.

– Нужно караулить, - нахмурился Максим. – Эх, выгонит меня Марина из дома.

– Не выгонит, - сказал Андрей. – Я же говорил, что сегодня сам у вас подежурю.

– Вы? – изумился Коломийцев.

– Я. Или думаешь, не сдюжу?

– Хм… - Максим почесал в затылке. – Сдюжите. Но может нам еще чего придумать? У Фокина, травника, есть какой-то амулет от нечисти, он с ним в Пущу ходит.

– Вот и пусть ходит дальше. А мы своими силами.

– Ну, как знаете. Пойду тогда лошадей соберу.

Максим отправился к подросткам, резвившимся возле ручья. Мирослава проводила его взглядом и не слишком уверенно буркнула:

– Мы бы и сами как-нибудь справились.

– Не отказывайся от помощи, - вздохнул Андрей. – Кто знает, с чем мы можем столкнуться.

– Ой, а ты-то у нас специалист, - насмешливо покосилась на него женщина.

– Ну какой есть, - обиделся немного Домбровский.
– Ты мне не доверяешь?

– Да чем ты там занимался в своих советах-кабинетах?

– Скажи еще, что забыл, с какого конца за шпагу браться, - возмутился маг.

– Так ты еще и шпагу привез?

– Не привез. Зато заклинаний в моем арсенале хватает.

– Ладно, - вздохнула Мирослава, понимая, что слегка перегнула. – Не сердись. Я не хотела тебя обидеть.

В знак примирения она погладила мужчину по предплечью. Тот странно вздрогнул, но руку не отдернул. А Мирослава будто поняла, что сделала что-то не так, и задрала подбородок, приняв независимый вид.

– Приходи вечером. Как только солнце спрячется.

– Обязательно приду, - улыбнулся Домбровский. – Обязательно.

***

Оставив котов за главных, Андрей Домбровский дождался темноты и отправился на конюшни. Бодро шагая по луговой тропинке, он улыбался непонятно чему. Душа жаждала приключения. Сильный маг, Домбровский чаще вынужден был заниматься исключительно умственной работой. Бумаги, переговоры, планирования… Все это оказалось неизбежно для главы рода и советника императора. Поэтому сейчас, в деревне, Андрей ощущался себя удивительно свободным.

– Да, права Мира, засиделся ты в своих кабинетах, голубчик, - пробормотал он себе под нос.
– Как есть, засиделся.

Мирослава ждала его у входа в конюшни. Молча кивнув, она завела внутрь и указала на пустой денник. Лошадница любила своих питомцев, заботилась о них, так что там было просторно и очень чисто. У дальней стены лежало перевернутое корыто для воды. Андрей сел на него, вытянув ноги. Тригорская устроилась рядом.

Сначала они молчали. Рядом дышали, постукивали копытами и тихонько фыркали лошади. Но потом Андрей все же не выдержал.

– Мира?
– позвал он.

– Что?

Мужчина немного замялся. И отвесив себе мысленную оплеуху, сказал:

– Знаешь, я давно хотел задать тебе вопрос.

– Какой?

– Ты уехала в Прилесье из-за меня?

– Из-за тебя?
– изумилась женщина, вот только в этом изумлении отчетливо улавливалась фальшь.

– Ведь мы должны были пожениться. Да, наша помолвка была договорной, и мы расторгли ее еще до официального объявления. Но…

Мирослава дернула плечом, не глядя на своего соседа. Открыла рот, чтобы выдать что-нибудь возмущенное. И тихо выдохнула, понимая, какая это было бы глупость.

– Я любила тебя, - признала она еще слышно.

– Любила? – бестолково переспросил Домбровский.

– Да.
– Улыбка на женский губах вышла немного грустной.
– Влюбилась еще до того, как родители решили нас поженить.

– Но… - Андрей чувствовал себя откровенно растерянным.

Он подозревал, что разрыв помолвки оскорбил Тригорскую, отчего та уехала в Прилесье, а вот влюбленность совсем не предполагал. Даже в возрасте восемнадцати лет Мирослава была девушкой гордой, своенравной и не склонной к сантиментам. И чувств к жениху не демонстрировала.

– Да, - подтвердила та. – Разве в тебя можно было не влюбиться? Сильный маг, мечник, первый красавец двора. По тебе сохла добрая половина дебютанток. Вот и я не устояла. Но об этом никто не знал. Тебе я вообще никак не собиралась намекать. Несмотря на характер, мне хотелось, чтобы ты проявлял инициативу, завоевывал, добивался. Все, как в красивых романах о любви.

– А почему ты так просто согласилась все разорвать?

– А мне нужно было тебя держать?
– Женщина наконец нашла в себе силы посмотреть ему в глаза. – Да, мы обручались. А потом ты встретил Елизавету и влюбился в нее без памяти. Конечно, я могла бы настоять на том, что у нас договор. Но даже в восемнадцать лет я не была дурой. И понимала, что в этом случае получу только твою ненависть.

– И ты отпустила…

– Отпустила. Как же иначе?

Андрей вздохнул, не слишком понимая, что чувствует. Откровение вышло неожиданным. Он и правда не догадывался о чувствах Тригорской. Согласился на договорной брак с девушкой, которую считал надежной парой и достойной матерью для будущих детей. А потом встретил ту, кто заставила замирать от счастья сердце. И решив быть честным, сразу отправился к Мирославе и попросил расторгнуть договор. Однако даже тогда, во время непростого разговора, не понял, что Мира испытывает не только обиду и досаду.

Но несмотря ни на что, Домбровский не жалел о том, как все случилось тогда. Елизавета подарила ему пятнадцать лет прекрасного брака и двух замечательных детей. Он был действительно счастлив с ней. И после смерти жены ни разу не задумывался, чтобы снова найти себе пару, хотя сам император не раз намекал ему об этом, предлагая самых разных невест.

– Значит, ты все-таки уехала из-за меня, - произнес он.

– Ну… - Тригорская махнула рукой.
– Не совсем из-за тебя. Просто стоило нам разорвать помолвку, как отец сообщил, что у него для меня есть новый жених. Сам понимаешь, мне тогда никто другой не был нужен, и я взбесилась. Заявила, что больше никому не позволю управлять моей жизнью, и ушла из дома. Тетка по материнской линии помогла деньгами, я купила здесь землю и стала заниматься тем, что действительно нравилось.