Сокрытый тенями

Тридцать. А нас — пятнадцать. Человек сильнее гоблина, боевые и магические навыки тоже немало значат, так что исход противостояния предрешён.

Ге всё чаще замолкал и терял нить разговора. В конце концов он вырубился посредине фразы и уснул, прислонившись спиной к шершавой коре какого-то кривого дерева. Я оставил с гоблином Траппера, а сам отправился к Гардьяну и Омо, которые давно уже вернулись, но сидели вдалеке от разведённого на поляне костра, на котором и был приготовлен обед.

— Что за карта тебе досталась с адского пса? — спросил охотник, когда я уселся рядом с ним прямо на землю.

— «Улучшенное обоняние», — я протянул карту, позволяя прочитать описание способности.

— Будешь изучать?

— Не знаю. Мы, горожане XXI века, вообще не в ладах с запахами, а после ковида я вообще их почти не различаю. То ли навык позволит чувствовать запахи не хуже этого зверя, то ли просто уберёт последствия болезни… Могу поменяться, если он тебе нужен.

Омо Имоле раздумывал буквально пару секунд:

— Нет, спасибо. У меня нет ненужных карт, тем более — Е-ранга. К тому же этот навык — не самый полезный, как ни крути. Был бы у тебя «улучшенный слух»…

— Тогда я бы не предлагал обмен.

— Мы нашли в лесу нору адского пса, внутри было трое щенков. Ещё меньше, чем та шавка, которая пряталась внутри большого тела, но опыт за них дали. Осталось девять игроков, которым нужно получить ОС. Восемь, если считать твоего гоблина, — йоруба сообщил последние новости, задумчиво глядя на пленника, который себя таковым не считал. Несложно обмануть того, кто и сам хочет оказаться обманутым. Это ведь так здорово — поверить в спасательную экспедицию из мира, где правят твои сородичи. Особенно если твой Интеллект — двойка, как удалось выяснить в процессе разговора.

Я пересказал союзникам всё, что удалось узнать от гоблина, и предложил свой план действий. Сомнения вызвал только один его пункт.

— Зачем нам отпускать гоблина? — спросил африканец. Когда я уже собрался ответить, он поднял руку. — Я понял, что ты хочешь навесить на него метку и проследить до деревни. Но мы и так примерно знаем, где она находится. Туда ведёт дорога, так что не ошибёмся.

Он был абсолютно прав, и я это понимал.

— На самом деле, мне его жаль, — я действительно это сказал? После того, что видел, после всех душещипательных историй о том, что делали гоблины с пленниками… и пленницами? С другой стороны, Ге не было среди тех, кто убивал и насиловал людей в стенах города.

— Если мы его отпустим, у гоблинов станет на одного бойца больше. И они будут предупреждены о возможности нашего нападения.

— Да всё я понимаю, просто… — отпускать гоблина было не только глупо и нелогично, но и опасно. Похоже, выбора у нас действительно не было. Я вздохнул: — Кто?

— Энканта. Другие женщины уже получили опыт с щенков. Кроме Зири, но она вполне в состоянии сама убить гоблина. Как остальные прошли прошлую миссию, я не представляю.

Энканта… симпатичная брюнетка лет тридцати. Единственная европейка из числа последовательниц Бастет, судя по внешности и нику — испанка. Впрочем, я и сам пользуюсь испанским ником. Вместе с охотником она направилась к спящему пленнику. Лицо женщины было бледным, но она шла вперёд уверенно, а глаза, не отрываясь, смотрели на будущую жертву. Мда-а-а… Я отвернулся, а уже через минуту всё было кончено. Сзади раздались характерные звуки, и я всё-таки посмотрел на Энканту. Стоя на коленях спиной к телу Ге, она прощалась с содержимым своего желудка.

— Собираем вещи и выдвигаемся, — скомандовал Гардьян. — До ночи мы должны подойти ближе к деревне.

Спустя два часа мы остановились на привал. Шедшие впереди Омо и Зири сообщили, что деревня гоблинов совсем близко, и остаток пути было решено преодолеть перед самым рассветом, когда мы пойдём в атаку. Солнце уже клонилось к закату, костров на этот раз не было, и вскоре мы распределили дежурства и устроились на ночлег.

Благодаря системному таймеру, мы могли легко ориентироваться во времени. Но сколько земных часов было в сарских сутках, никто не знал, и было решено ориентироваться на время Оттавы. Общий подъём был назначен на четыре утра. Собрав пожитки, мы двинулись вслед за йоруба, и вскоре вышли к поселению, внешний вид которого сразу развеял все мои сомнения относительно успешности запланированной атаки. Гоблин говорил, что деревню окружает «крепостная стена», защищающая от монстров вроде адского пса. Но перед нами было нечто вроде деревянного забора чуть выше человеческого роста. Даже не частокол! И, конечно же, никаких вооружённых патрулей.

Стараясь не шуметь, Якоб, Омо и ещё двое мужчин перебрались на ту сторону. Без единого звука они закололи единственного «часового», если можно так назвать гоблина, дремавшего у запертых ворот. Створки распахнулись, и мы скользнули внутрь. Около пятнадцати бревенчатых одноэтажных жилых домов, какие-то сараи, легко узнаваемые уличные туалеты, которые выглядели до боли знакомо. Сельская архитектура гоблинов смотрелась привычно и вполне по-земному. Удивляло только отсутствие собак, хотя какой-то скот здесь явно был, судя по запахам, доносившимся из хозяйственных строений.

— Вперёд!

Мы разбились на тройки и устремились внутрь зданий. Со мной шли Хаус, чьи глаза лихорадочно блестели в свете луны, и плотно поджавшая губы Энканта. Дверь в дом оказалась заперта, зато окно было достаточно широким, к тому же распахнутым по случаю приятной тёплой погоды. Я первым пролез внутрь, стараясь не шуметь, но в помещении было совершенно ничего не видно. Я споткнулся о какую-то мебель и едва не свалился на пол.

«Проклятье!»

Хаус уже перелезал через оконный проём, когда в тёмной комнате возникло движение. По-прежнему было ничего не видно, зато системная подсказка высветила противника (очередной гоблин первого уровня), и я наотмашь ударил боевым жезлом.

Вы получили 2 ОС! (48/100)

Хаус тоже вступил в бой, а вот Энканта замерла рядом со мной. От стены раздались испуганные крики детёнышей, и мои нервы не выдержали.

— Молчать! Если хотите жить, все назад!

Хорошо, что я выучил язык гоблинов. Меня послушались, хотя плач и причитания, конечно же, не прекратились. Хаус уже справился со своим противником и подошёл к нам. Кое-как разобравшись с задвижкой, я распахнул дверь. Глаза уже успели привыкнуть к кромешной тьме внутри дома, и лунный свет показался достаточно ярким, чтобы разглядеть полную картину произошедшего.

— Всем оставаться на месте. Выйдете наружу — убьём! — грозно предупредил я, а затем скомандовал союзникам: — За мной!

В следующем доме нас уже ждали мужчина и две женщины с топорами и ножами в руках.

— Назад!

На этот раз меня не послушали. Гоблины молча атаковали, но шансов против игроков-людей у них сейчас не было.

Вы получили 2 ОС! (50/100)

Кроме троих взрослых, в доме находилась кучка детёнышей. Я посмотрел на Энканту. Её лицо было перекошено, в глазах отражался чужой ужас.

«Наверное, у неё самой есть маленькие дети…»

А может, и нет. Неважно, нас ждал следующий дом. Убивать мелких гоблинят было незачем, а жалеть врагов во время боя — самоубийственная глупость.

Выскочив на улицу, мы остановились и опустили оружие. Всё уже было кончено: остальные члены отряда побывали в других зданиях. Энканта спрятала меч в карту, уселась на крыльцо и разрыдалась. Я понимал её чувства, но не разделял их: боевой азарт всё ещё не схлынул.

Интерлюдия 2