Соль и сирень

В целом, строение напоминало что-то среднее между внушающим смутный первобытный страх древним святилищем, с витающим вокруг него мрачным ореолом, и величественным замком какого-нибудь высокородного герцога. Всего было много, все выглядело щедро и очень дорого, но сохранялось ощущение чрезмерной формальности, хоть и с оттенком готической напыщенности.

– Эй, Мира, с тобой все нормально? – раздался откуда-то из подмышки чуть придушенный голос Сократа. Кажется, в процессе перемещения я чуть не уронила кота, инстинктивно попытавшись задержать в падении посредством стискивания.

Чуть расслабив руку, я кивнула, а потом произнесла:

– Д-дда, нормально. Только чувствую себя странно, как после масштабной пьянки. Неуверенно, болезненно и слабо. И не хочется думать о том, что было вчера. И о том, что будет завтра.

– Так и должно быть, - кот заворочался, полез обратно наверх прямо по моей одежду, пару раз выпустив когти, на что я отреагировала недовольным вскриком. – Прости, прости, не хотел, - и устроился на плече.

– Что ты там говорил про «так и должно быть»? – сдавленно выдохнула я, потому как из-за угла здания прямо мне на встречу вырулил…пегас. Настоящий такой пегас, как в сказках - с огромными крыльями, утонченной статью и белоснежным, отливающим перламутром окрасом, создающим впечатление той непревзойденной чистоты, которой нам, простым смертным, просто невозможно достичь.

– Я говорю, что чувствовать себя непривычно – это нормально для таких, как ты, - терпеливо повторил кот.
– Твой организм перестаивается, адаптируясь под новые условия, а потому включается постепенно. Ты же не местная, то есть, из другого мира. Таких, как ты, жителей не магического мира, но имеющих магические задатки, называют шельмами. Шельмы – это как исключение из основополагающего правила. Механизм вашего появления в мире, лишенном магии, до сих пор неясен. Я имею ввиду настоящей магии, а не той ерунды, которую демонстрируют ваши шарлатаны. А потому одаренные дети рождаются крайне редко и то, у них, чаще всего, обнаруживаются в роду выходцы из магических миров. Так что, все твои чувства абсолютно естественны, не надо им противиться или их пугаться.

– А видеть крылатых лошадей – это естественно? – на всякий случай решила уточнить я.

– А? – Сократ обернулся, так как все это время повествовал куда-то мне за спину. – Ух, ты! Конь ветра! Давно их не видел.

– Вы что, знакомы? – изумилась я, наблюдая за тем, как конь без всадника гордо, с неподражаемой элегантностью в каждом движении, прошествовал мимо, покосившись умными карими глазами на наш живописный дуэт, и скрылся за деревьями, что окружали нас густым широким полукругом.

– Конкретно с ним – нет, - Сократ опять принялся вертеться. – А вот с его сородичами – да.

– Их что, много?

– Конечно, это целый вид! Кони ветра уникальные создания, они очень умные, благородные и смелые.

– Отлично, - не поддержав энтузиазм кота, скованно улыбнулась я. – Будем считать, что на этом рекламная пауза окончена. Но почему он бродит один?

– Потому что конь ветра – это не просто какое-то бесполезное парнокопытное. Каждый из них сам выбирают себе всадника, один раз – и на всю жизнь. И позволяют седлать себя только избранному наезднику, только его воспринимая как равного себе. Любой другой, кто приблизиться к животному, рискует получить удар копытом промеж глаз. А это больно, очень больно. Даже не каждый демон решится сунуться к чужому скакуну.

– Познавательно, но это не ответ на мой вопрос, - пробормотала я, продолжая оглядываться по сторонам.

Меня удивляло всё. Насыщенно изумрудного цвета трава, непрерывным ковром расстилающаяся под ногами. Дорожки из красного кирпича, каменной паутиной затянувшие пространство перед зданием со шпилями и башнями. Нереального глубокого, словно в него можно было провалиться, если бы не существовало гравитации, розового цвета небо, выглядящее так, словно его нарисовали. И ослепительно белое, похожее на раскаленный металлический диск, солнце, слишком большое, чтобы на него не обратить внимание.

– Очевидно, что конь, которого мы видели, принадлежит одному из студентов с боевого факультета. Там обучают на рыцарей, стражей и прочих специалистов по, так скажем, физическому воздействию.

И вот тут до меня с опозданием дошло.

– Погоди, здесь что, есть демоны? – я едва не присела на попу, стоя прямо посреди лужайки.

– Тссс, - зашипел на меня кот. – Не ори так громко. Во-первых, запомни, в Академии даже у стульев, на которых ты будешь сидеть, есть уши. Во-вторых, да, здесь есть несколько…ну, ладно, не несколько, чуть больше, чем несколько, демонов. Они из Аттеры, это полностью закрытое государство, империя, подмявшая под себя несколько некогда независимых, а ныне полностью покоренных территорий. Что там происходит – никто не знает, потому что местные не могут покинуть империю, а посторонние не могут в неё попасть. Единственные, кому разрешено выезжать за пределы Аттеры – члены правящих семей и редкие делегации, которым выдает разрешение лично правитель. В Академии сейчас обучается по одному члену от семи правящих кланов. И все они демоны. Правда, сами себя они предпочитают называть темными. Не знаю, почему они решили учиться здесь, а не у себя на дома, но держи язык за зубами. И старайся с ними не пересекаться. Так лучше для… самочувствия.

– Ладно, - недоуменно протянула я, слегка, а вернее, полностью сбитая с толку.
– Слушай, а почему мы не переместились сюда по проходу, который за дверью со змеей? Ты же сказал, что через заставу можно попасть куда угодно.

– Не куда угодно, а куда открыты проходы, - наставительно поправил меня Сократ. – А они открыты не во все миры. Например, в твой мир прямого хода нет, так был сделано в целях вашей же, то есть, жителей вашего мира, безопасности. Поэтому Милене пришлось создавать отдельные временный проход, чтобы отправить меня к вам, по нему мы и вернулись обратно в Межмирье. В Академию тоже невозможно пройти через заставу. Но по другой причине. Учебное заведение находится в специально созданном пространственном… ну… как бы, отсеке. Он полностью замкнут, а потому через заставу сюда не перебраться. Только четверо способны попасть на эту территорию самостоятельно, без запроса в вышестоящие инстанции. Это глава рыцарей Ночи, но он редко покидает свою крепость. Его заместитель, с ним ты знакома, это Эйсон. Леди Элеонор, глава Академии. И правитель Союзных Земель, куда входят четыре государства, расположенных в Межмирье. Помнишь, я о них тебе рассказывал, когда говорил о Седом море? Вот, а всем остальным в Академию свободный вход закрыт.

– А как же студенты?

– Они прибывают сюда организованными группами. А убывают лишь по окончанию обучения. И всегда в сопровождении.

– То есть, Академия - это не только учебное заведение, но и целый мир? – начало доходит до меня.

– Ну, да, - бросил Сократ так, словно это было чем-то понятным даже самым недалеким. Видимо, я была чуть больше, чем недалекой.

– Мисс Мирослава, - раздалось строгое откуда-то сбоку.

Я автоматически повернулась на зов и увидела, как из главных дверей величественного здания, больше подошедшего бы в качестве резиденции какой-нибудь королевской особе, вышла женщина и торопливо направилась ко мне. Она была достаточно далеко, когда окликнула меня, поэтому я не смогла разглядеть сразу, кто она такая. Но по мере её приближения стало очевидно, что это высокая и очень стройная, если не сказать сухопарая женщина неопределенного возраста, но увить я её в своем мире, то сказала бы, что ей значительно за сорок. Широкоскулое лицо, маленькие, глубоко посаженные глаза, прямая осанка, как у балерины, и зачесанные назад невнятно-серые волосы. Дополняли образ учительницы средних классов в седьмом поколении строгие очки, чуть высокомерный взгляд и длинное, ниже колен платье черного цвета с длинными узкими рукавами.

– Здравствуйте, - проговорила я и сама услышала, насколько испуганно прозвучал мой голос. В дополнение пришлось еще сдержать порыв присесть в книксене.

– Добрый день, - женщина оценивающе взглянула на меня поверх очков, задержав взгляд на моем весьма скромном наряде, а после выдала протокольную улыбку. – Мы ожидали вас немного раньше, но для вас, очевидно, пунктуальность не так важна.

– Вы бы хотя бы представились, прежде чем наезжать, - встрял в разговор Сократ, выгнувшись у меня на руках, чтобы взглянуть на незнакомку.

Женщина, заслышав данное заявление, воззрилась на усатого так, что я невольно шагнула назад, в испуге закрывая кота рукой. Подобным кровожадным взглядом хищники обычно смотрят на предполагаемую добычу. Мне даже в один момент показалось, будто глаза за стеклами очков мигнули ярко-желтым цветом, словно у дикой кошки, крадущейся в ночи сквозь заросли джунглей. С учетом уже усвоенных мною знаний о месте, куда меня угораздило попасть, незнакомка могла оказаться кем угодно, хоть какой-нибудь ископаемой ящерицей, с которой связываться – все равно, что сунуть ногу в болото с аллигаторами. Но хоть мне и было до безумия страшно, отдавать Сократа на растерзание этой дамочке с плотоядными очами я не собиралась.