Соль и сирень

– Он выглядит, как я, - медленно выговорила я.
– Как человек.

– Это лишь один из его обликов, - пояснил Сократ.
– Так сказать, наряд для повседневной жизни. В своем втором своем обличие, боевом, демоны высотой от трех до пяти метров, с толстой кожей разных оттенков черного и серого, которую практически не способно пробить ни одно оружие, и с пламенем из пасти. И это лишь частичное описание их внешности во второй ипостаси.

Я сглотнула.

– Впечатляет.

– Да уж, более чем, - согласился Сократ и вновь принялся чесаться.
– Словесное описание не передает даже сотой доли того ужаса, который они способны внушать. Кроме того, Тай Сатус не просто демон, он - наследник престола Аттеры. Я тебе о ней уже рассказывал. Аттера, как государство, очень стара, ей десятки сотен лет. Когда многие империи только образовывались, она уже находилась в полном расцвете. Никто не знает, как, кто и когда положил начало этой стране, но внутри неё издавна установилось строгое социальное деление и клановая система устройства общества. Принц Тьмы, как именуют Сатуса на родине, прибыл в Академию три года назад вместе с наследниками шести других могущественных демонических кланов.

Произвести элементарные математические подсчеты в уме труда не составило.

– То есть, сейчас в Академии семь демонов?
– уточнила я.

– К сожалению, - взгрустнул Сократ. И возможно, не только из-за присутствия демонов. Кажется, здесь было что-то еще.

– Что не так? Говори, я хочу знать. Я должна знать, - потребовала я.

– У Сатуса не самая лучшая репутация, - удрученно помотал кот мордой из стороны в сторону.
– Точнее, самая отвратительная.

– Только не говори, что он убивает котят и душит щенков, - поморщилась я.

– Нет, - нервно дернул хвостом кот.
– Он же не садюга какой-то! Но вокруг этого парня витают мерзкие слухи. В Академии он делает все, что захочет, и никто не смеет ему препятствовать. С поличным Сатуса никто не ловил, но чего только не происходило в этих стенах с подачи наследника Аттеры. От пьяных вечеринок, после которых некоторые девушки бесследно исчезали, до откровенной травли некоторых учеников, который Тай не взлюбил.

– А как же учителя? – ошарашенно заморгала я. – Куда они смотрят?

– Они стараются смотреть куда угодно, Мира, но только не на него. Единственная, кто не боится делать ему замечания – моя дорогая Мелинда. И то, она ходит по лезвию ножа, потому что все, кто когда-либо вставали на пути у принца, заканчивали очень плохо. Увольнение с “волчьим билетом” самое безобидное, чему способствовал этот темный, как они себя любят именовать. В целом, вся их шайка очень опасна, потому что его друзья-демоны также не отличаются миролюбием.

Я громко застонала и остервенело потерла лицо. Потом несколько минут бессмысленно пялилась в одну точку перед собой и, наконец, решила:

– Ладно, значит, чтобы успешно закончить обучение мне надо избегать этого хорька мадагаскарского вместе с его прихвостнями.

И я посмотрела на Сократа в ожидании поддержки, но увидела лишь его округлившиеся глаза.

– Что?

– В последнее время я тебя все меньше и меньше понимаю, - протянул ушастый. – Какие хорьки, Мира?

Я махнула рукой.

– Ладно, разберемся, - и решительно встала с кровати.

Но тут же устало опустилась обратно.

– Погоди, а как же мне здесь жить? У меня нет ничего, ни одежды, ни обуви. У меня даже сменного белья нет. Мадам Мелинда сказала, что я могу получить вещи для учебы, но про одежду она ничего не говорила. Что-то такое упоминалось про форму, но я не совсем поняла…

Сократ выпрямился.

– Надо сходить на Восточный Базар. Деньги у нас есть, так что, не переживай, купим все, что надо.

– Восточный Базар?
– с подозрением протянула я. Сократ, тем временем, гордо задрав хвост направился к двери.

– Ага, - беспечно отозвался ушастый, виляя хвостатой частью себя. – Расположен тут недалеко, а называется так из-за того, что практически все товары в Академию поставляются из Восточного Королевства, оно входит в Союзные Земли. А продажей занимается Гильдия Торговцев.

– Ну, ладно, - растерянно пожала я плечами.
– Пошли.

– А можно мне с вами?
– раздался звонкий голос со второй кровати.

Глава X

Мы с котом синхронно обернулись, я при этом чуть не вывихнула лодыжку.

Скомканное одеяло было отброшено в сторону, а на нас смотрела сидящая на постели худая бледнокожая девчонка, в простой белой рубахе с вырезом клинышком и разноцветными цветами, разбросанными по подолу. Длинные волосы цвета воронова крыла спутались и торчали в разные стороны, словно перья у взъерошенной птицы. Лицо выглядело чуть помятым, но никаких следов сна на нем не наблюдалось. Кажется, она проснулась в момент, когда мы вошли. И все это время подслушивала наш разговор.

– А ты кто?
– не растрачивая силы на дружелюбие, поинтересовался кот.

– Меня зовут Мика, - представилась девушка и улыбнулась мягкой светлой улыбкой.
– Микаэлла.

– Подслушивать не хорошо, Микаэлла, - наставительно произнес Сократ, очевидно, подумав о том же, о чем и я.

– Я не подслушивала, - удивленно взмахнула девушка длинными, картинно изогнутыми ресницами, подчеркивающими большие выразительные серые глаза. В целом, из-за круглого лица, маленького рта и чуть выпуклых глаз девушка напоминала большую куклу, случайно оживленную пройдохой-волшебником. «Впрочем, - заметил мой внутренний голос, - никто не гарантирует, что так оно и не было».
– Я просто услышала, как вы сказали, что хотите отправиться за покупками. Мне тоже надо.

И она, сбросив ноги с постели, встала, чем сразу же разрушила свой кукольный образ, потому как телосложение у неё было далеко, не как у Барби, а как у типичного подростка. Слишком длинные руки и ноги, вся такая угловатая и нескладная, с полным отсутствием хотя бы намека на принадлежность к женскому полу. Если сверху она была такой девочкой-девочкой, то снизу - абсолютнейший пацан. Такой контраст сбивал с толку и... вызывал определенные вопросы!

– А ты точно девчонка?
– недоверчиво прищурил свой единственный глаз Сократ, с которым у меня, очевидно, синхронизировались мысленные потоки.

– Конечно!
– возмущенно воскликнула моя новообретенная соседка, упирая руки в боки.
– Что за подозрения?

– Нормальные такие подозрения, - проворчал кот, все еще пялясь на худосочное тельце. – Потому что подозрительная ты. И на колдунью совсем не похожа. Ты с какого курса?

– С первого, - шмыгнула носом Микаэлла, и потянулась за одеждой, висящей на спинке кровати.
– Я из Южного Королевства, меня сюда мачеха сбагрила, чтобы под ногами не мешалась.

– Видать, влиятельная у тебя мачеха, - все еще с отчетливой толикой сомнения, проговорил ушастый.

– Скорее, просто богатая, - презрительно поморщилась девчонка, натягивая черные свободные штаны, похожие на шаровары, а сверху на рубаху набросив похожую на мою накидку, в которой еще трое таких же, как она уместились бы.
– Она владеет несколькими прибыльными шартрами в долине реки Лигер.

– Надо же, - с пониманием дела протянул кот, цокнув языком.
– Значит, она не просто богатая, а очень богатая.

А я, тем временем, ничего не понимала.

– О чем речь?
– обратилась я к Сократу. Микаэлла в это время занялась собственной прической, заплетая спутанные волосы, которые она тут же, не особо заботясь, расчесывала пальцами, в две толстые косы.