Солдат Ордена

– Это слишком опасно. На суде будет очень много Правящих. Мы сами не переживем вечер.

– Повелитель позаботился об этом. Вас доставят в место назначения. И эвакуируют. Если все пройдет по плану, никто из вас больше не будет нуждаться в средствах для существования.

Юрий помолчал, пристально посмотрел на ксифоманта.

– Главная задача, – продолжил чернобровый, – чтобы никто не догадался, что за смертью Малинина, точнее, того, кто занял его тело, стоит кто-то из ордена ксифомантов. Справитесь?

Юрий молчал.

– Я спрашиваю, справитесь?

Юрий взглянул на Снежку. Она едва заметно кивнула. Снежка знала, что у них нет выхода. Либо это, либо нищее наемничество и скорая смерть. А может, и мгновенная. Никто не мог с точностью сказать, как ксифоманты отреагируют на отказ. Альтернативы нет. Юрий и сам понимал это. Но Снежка чувствовала, что лидеру нужна поддержка, опора, чтобы утвердиться в своем решении.

– Орден криомантов принимает ваши условия, – проговорил Юрий.

– Отлично, – недобро улыбнулся чернобровый.

***

– Твоя глупость погубит и тебя, и меня, – зло проговорил Василий, – ты должен был доложить обо всем немедленно!

Мы встретились вечером, в личном тренировочном зале Малинина, в его особняке. Далеко не такой просторный, как в магистрате ксифомантов, зал, тем не менее имел все необходимое. Он развернулся на цокольном этаже. Окон тут не было, но огромные лампы в потолке давали достаточно света. Привычные стойки с тренировочным оружием стояли у стен.

На приятном, прорезиненом полу, знакомая разметка, точно как в зале магистрата. Даже большая тренировочная машина, изображающая какого-то дракона, величаво стояла в углу.

В соседнем, еще более просторном помещении находилось стрельбище, для отработки магических заклинаний.

Мы сидели на длинной лавке у стены. Одетый в черные тренировочные штаны и белую майку Василий, выглядел раздраженным. Я, нарядившись аналогично, недовольно поглядывал на тонкие руки Стаса. Когда ж я возьмусь за эту тушку всерьез? Надо бы подкачаться.

– Я был истощен, – раздраженно отмахнулся я, – или ты хотел погнать в погоню за мотоциклистами? – в общем, то я понимал, что Малинин был прав. Но стоять на своем необходимо. Дам слабину, старик быстро возьмет меня в оборот. Я не могу доверять ему полностью, и не стану ходить по струнке. Пусть понимает, что имеет дело со своенравной сущностью из другого мира.

– По горячим следам мы могли бы сразу определить, кто хочет твоей смерти, – спокойно, но напористо проговорил Василий, – можно было бы понять, как действовать дальше.

– А что если это были просто исполнители? Что, если они и не знали ничего?

– Ты не можешь утверждать наверняка.

– Могу, – я пожал плечами, – ты вообще в курсе, как все было?

– Я видел труп мутанта. Тело мертвого мага.

– Эх, – улыбнулся я, – херовая у тебя слежка.

Василий неприятно посмотрел на меня.

– Думаешь я совсем идиот? Сложно было не догадаться, что ты следишь за мной, – это не дело, Василий. Хер я так тебе доверять буду, – я посерьезнел, – а успешная командная работа держится только на доверии. Уж не тебе ли, командиру боевых магов, об это должно было быть известно.

– А ты бы доверился неизвестной твари, убившей твоего сына? – холодно проговорил он.

– А думаешь, тварь этого очень хотела?

Василий пристально взглянул мне в глаза. В его живых голубых радужках блеснула грусть.

– Ты прав, – Василий сжал губы, – Мы на одной стороне. Я прекращу слежку, но ты обещай, что будешь информировать меня о том, что происходит. Это важно для нас обоих.

– Хорошо, договорились, – я улыбнулся, протянул Василию руку. Помедлив мгновение, он пожал ее.

– А батей тебя теперь можно называть? – Хохотнул я

– Только попробуй, – Василий сдержанно улыбнулся.

Мы скромно рассмеялись. Василий встал.

– Раз такое дело, надо сказать тебе вот что, – начал я. Василий пристально всмотрелся в мое лицо.

– Да?

– Две вещи. Первое: нападающие пользовались какой-то ледяной магией. И второе: среди них был карлик. Его называли пожирателем. Собственно говоря, он и превратился в кучу мяса, когда попытался отсосать у меня, – я глупо хохотнул, – магию.

– Идиотская шутка, – не улыбнувшись сказал Василий, – но важная информация. Криоманты значит. Это плохо.

– Что за криоманты? И почему плохо?

– Криоманты – орден боевых магов. Когда-то, мы были не единственным орденом, который охранял порядок в мире. У нас были конкуренты – криоманты. Только конкурентную борьбу они проиграли. Орден раскололся. Рода, входившие в него, обнищали. Теперь их осталось мало. Занимаются, в основном наемничеством. Делают грязную работу и медленно вымирают.

– Звучишь так, – я тоже поднялся, – будто ненавидишь их.

– Нет. Мне их жаль.

– Хм… Так, а почему плохо-то? Мы знаем, кто хочет прибить меня. Криоманты. Вот.

– Нет. Ты был прав в том, – Василий покачал головой, – что они лишь исполнители. А вот то, что они – Криоманты, значит что и нанять их мог кто угодно. Они работают на всех. Беруться совершенно за любую работу. Даже самую грязную.

– Понятно. А как быть с карликом-пожирателем?

– Это пополезней, – Василий серьезно взглянул на меня, – становится ясно, что те, кто хотят тебя убить, не совсем понимают, с чем имеют дело. Не понимают, на что способен одержимый в полной мере. Как минимум, не знают, что тебе не нужна подпитка маной. Но мы можем выявить тут еще кое-что полезное, – задумался Василий.

– О чем ты?

– Пожиратели – очень маленький и бедный орден. Там мало родов и они очень закрыты. Почти не контактируют с другими правящими, и мало-помалу вырождаются.

– Сурово, – покачал я головой.

– Они бы могли стать сильнейшими, – кивнул Василий, – с их то силой поглощать чужую магию.

– Видимо, – задумчиво сказал я, – потому их и загнали в задницу.

– Да. Остальные правящие слишком боялись. И вот результат. Теперь у пожирателей нет ничего, кроме собственных способностей, которыми они, кстати, неплохо торгуют.

– И что нам дает вся эта информация?

– Пожиратели находятся под протекцией навигаторов. Навигаторы очень тесно сотрудничают с ксифомантами, – мрачно проговорил Василий.

– Есть шанс, – что меня хочет прикончить собственный орден?

– Есть.

– Хуево звучит.

– Не думай, что весь орден знает о тебе правду. Он неоднороден, состоит из множества родов, которые постоянно борются за влияние. Возможно, тебя хочет убить какой-то конкретный род. А может, несколько родов. И в таком случае у тебя есть только один путь выжить – занять высокое положение в ордене. Тогда тебя будет сложно достать.