Солдаты космической войны. Дилогия

– Где ты украл комбинезон? Тебя патруль заловит и отправит на дисциплинарные работы - камни в ущелье таскать вместо бульдозера. А мы пройдём экзамены без тебя, и нас определят умирать в разные подразделения. Это будет несправедливо после того, что мы вместе пережили, - притворно ужаснулся Маклифф.

– Я в офицерском ресторане одолжил это у пьяного, - весело ответил Уайтгауз.

В жилом секторе базы, у дверей с непонятной надписью он остановился:

– Значит так, джентльмены, договоримся на берегу; моя девчонка рыженькая. И без скандалов

– Хорошо, - ответил Маклифф.

Дыбаль поднял ладонь:

– Смотрите, это полковник. Они нас заметят и погонят в технический класс, и прощай наше свидание с натоотками!

За прозрачными дверями лифта мелькнул силуэт фон Конрада и ягда Жерра. Уайтгауз и Маклиффа втолкнули Дыбаля в залитую золотым свечением комнату с такой силой, что он затормозил только у противоположной стены, сшибив стул.

Сидевшая у столика девушка хладнокровно, как матадор перед быком, убрала в сторону длинные ноги и спросила:

– У вас проблемы, курсант?

Она была похожа на Шиелу, но глаза её были более тёмными, почти карими, а волосы более рыжие, огненные. Её запястья были украшены блестящими браслетами из жёлтого металла, а пальцы кольцами. Шиела тоже была здесь. Она стояла у стены и смеялась. На плоскости стены-экрана был включён режим изображения земной природы. Это была Африка, судя по стаду слонов и антилоп гну на фоне Килиманджаро.

– Тише, Окта, - сказала Шиела, - за ними гонятся.

– Никто уже за не гонится, - ответил Маклифф, осматривая сквозь приоткрытую дверь.

Было слышно, как стучат по полу рифлёные подошвы ботинок фон Конрада и ягда Жерра, и их разговор.

– Пахнет сигаретами "Кторвик", а я знаю тут только одно существо, которое беспрерывно курит этот яд - ковбой Уайтгауз. Дыбаль тоже увлекается. Однако где они?
– зло говорил фон Конрад инструктору.

– Мне не нравится, как Дыбаль реагирует на красавицу Шиелу. Я считаю, что такая девушка должна иметь более достойного партнёра, - на своей мыслительной волне отвечал ягд Жерр, - ягд Слепех ей больше подходит. Он и не скрывает своей симпатии.

Маклифф отпрянул назад, и дверь закрылась за мгновение до того, как погоня их обнаружила:

– Ciao детка!

– Успели, - вздохнул Уайтгауз, - давайте знакомиться; это мои друзья Джон и Эл.

Маклифф достал из кармана предмет, похожий на термос, и устроил его между бокалами на столике:

– Будем пить коньяк.

– Ты бы ещё водку предложил, деревенщина. За прекрасных дам нужно шампанское пить, - нарочито весёло сказал Дыбаль.

– Во фляге, судя по этикетке, витаминный напиток с добавлением релаксантов, - сказала Шиела, - вы ошиблись. А деревенщина, что это?

В отличие от хрипловатого голоса Окты, её голос можно было сравнить с журчанием ручья.

– Деревенщина, это вроде как титул, обозначающий наследственное владение землёй, деревнями, поместьями. В общем, знатный человек, - отшутился Маклифф, и начал не очень вежливо оглядывать Шиелу снизу доверху.

– Это получается как у нас ягд или ягда, то есть те, кто пользуется привилегиями, - с пониманием кивнула Окта.

– А какие привилегии есть у ягдов?
– спросил Маклифф, отщёлкнул крышку фляги и обнаружил, что её содержимое является белым порошком, - проклятый Берсерк меня надул, сказал, что это чистый алкоголь.

Он стал сыпать порошок в бокалы, и порошок неожиданно превратился в голубоватую жидкость со множеством пузырьков.

– Ягды могут выбирать себе работу, планету для жизни, какую пожелают, могут строить дом за счёт Натоотвааля, жениться не ограниченное количество раз, и получать средства на содержание детей. И так далее, и тому подобное, - сказала Окта, взяла бокал и оценивающе посмотрела на Маклиффа, - ягд, это почти как ваша деревенщина.

– Ягды это диаспора, как осетины в Москве, захватчики-рабовладельцы, как древние греки, каста, как индийские сикхи, - Дыбаль сел в кресло напротив Шиелы.

– Похоже на газированную тормозную жидкость. А стакан что, из золота?
– сказал Уайтгауз, взял бокал и повертел его перед глазами.

– Золотое напыление толщиной в один атом, а сам бокал из пластика, - ответила Окта и поскребла по бокалу ногтём, - сверху защитный полимер. На больших площадях получается дешевле краски, плюс технология фотонного генератора электричества, плюс радиопередача всей поверхностью предмета, плюс эстетика, плюс масса других полезных технологий.

– Суть ягдов в том, что бы они умирали за победу Натоотваля. Основной признак ягдов в том, что предки их жили на коренных планетах метрополии, задолго до начала войны. Как ягда Окта Рененна, - сказала Шиела и сделала жест ладонью, словно рекламировала автомобиль на выставке, - иногда в касту ягдов можно попасть за заслуги даже землянину.

В помещение вошла ещё одна девушка; высокая, мощная, в расстегнутом до пояса капитанском мундире. Уловив суть разговора, она сказала резко:

– Я тоже ягда - ягда Камиста Рага. А вы наши сегодняшние жертвы?

– Они похожу на немецкую сборную команду по академической гребле, - шепнул Уайтгауз на ухо Маклиффу.

– А вы только с несовершеннолетними тайскими девочками себя мужиками чувствуете?
– взяв бокал, спросила ягда Рага.

– Не думаю, что тут богатый выбор женщин, - Маклифф поднял бокал, - выпьем за знакомство!

После дозы витаминов с релаксантами все почувствовали себя свободнее. Дыбаль стал показывать девушкам фокус по втиранию монетки в ладонь. В качестве монетки выступало обручальное кольцо Уайтгауза. Несмотря на то, что Александр ловко уводил кольцо с правой руки в левую, показывал пустую ладонь, водил ею в воздухе, девушки всё время смотрели на ту руку, где было кольцо. Их взор не сосредотачивался на отвлекающих действиях, как у обычных людей, а словно читал мысли фокусника. Маклиффу удалось что-то такое нашептать на ухо ягде Раге, что она покраснела.

Дыбаль закончил демонстрировать искусство иллюзиониста и Шиела спросила:

– А кем ты были до того, как попал к нам?

– Я Александр Дыбаль - будущий знаменитый пират космоса, был когда-то штурманом шаттла "Independenсе", Джон Маклифф был на том шаттле бортинженером, и последним знатоком древних технологий индейцев Майя, таких как пайки древним паяльником контактов современного оборудования. Уайтгауз был и остаётся извечным типом универсального умника.

Ягда Рененна, вынула из углубления в стене поднос с едой, похожей на салат и загадочно произнесла: