Солдаты последней войны

Мы остановились. Нас окружали молчаливые пятиэтажные дома, в которых горело лишь несколько окон.

– Знаете, это трудно понять, – голос Кати зазвенел в заснеженной тишине. – Потому что семья для большинства людей – нечто должное, правильное, что всегда есть и будет. Практически каждый человек рождается в семье. Сначала рождается, а потом мечтает. А у меня… У мне все проще и сложнее. Я родилась уже с мечтой. С одной мечтой – о семье. Потому что у меня ее никогда не было… Нет, я не жалуюсь. Так, наверное, было нужно. Ведь такое всегда выпадает на чью-то долю. Но я… Я так хотела узнать, что значит – возвращаться домой… Я, наверное, плохо объясняю. Я не умею… Но вы… Вы мои самые близкие друзья. И, честное слово, только вам я могу рассказать… И теперь моя мечта обязательно сбудется. И я узнаю: что значит – возвращаться домой. Где тебя ждут. Где есть кому ждать… Меня никто никогда не ждал.

Катя заплакала и уткнулась в широкое Шуркино плечо. И неожиданно, откуда-то с верхних этажей ближайшего дома раздались звуки вальса. Это был какой-то старый вальс. Катя резко отпрянула от Шурочки, посмотрела вверх, словно хотела увидеть музыку. Вверху, в свете от одного-единственного горящего окна в вальсе кружились снежинки. Катя рассмеялась. И закружилась в танце.

– Ну, же! Шурочка! Давай потанцуем. Наш первый свадебный танец. Как здорово, ребята! И этот снег! И эта музыка! И все вы! И мой Шурочка! Мой, мой, мой!

Она пыталась увлечь за собой Шурочку.

– Раз, два, три… Раз, два, три, – отбивал такт ее голосок.

Но мой толстый неуклюжий товарищ топтался на месте, как медведь. И упирался, как мог.

– Катенька, честное слово, я не умею, я никогда не танцевал. Я так и не научился этому более чем странному занятию. Я знаю три языка, умею более менее сносно конструировать самолеты. Но танцы… Уже мне не под силу, – он потянулся за помощью к Петуху.

– Петька! Пожалуйста, выручай! Лучше тебя этого никто не умеет. Ну же, старый ловелас, не подведи!

Старый ловелас, красавец и поэт Петух танцевал лучше всех нас. Он галантно поклонился Катеньке, взял ее за талию и они закружились в вальсе.

– Раз, два, три… Раз, два, три…

Прекрасная пара в прекрасном городском пейзаже. Высокий обаятельный Петька, временно заменяющий неуклюжего жениха. И милая невеста Катенька. В пушистой шубке, пушистых варежках и пушистом платочке. Поверх которого сиял веночек из белых хризантем.

Вдруг музыка резко прервалась. И мы, задрав головы вверх, заорали, нагло требуя продолжения банкета. Уж не знаю, услышали ли нас наверху, но тут же вновь зазвучал вальс.

– Майечка, ну же, иди, теперь ты потанцуй, – Катенька потянула за рукав мою подругу. – Я уверена, ты очень красиво танцуешь. А Петька – великолепный кавалер. Ну же, Майечка, потанцуй!

Щечки Катеньки разрумянились от мороза, глазки загорелись от счастья. Она хотела, чтобы сейчас счастливы были все мы.

– Иди, Майка, – подтолкнул я ее. Но она упрямо отнекивалась.

– Нет, ребята. Сегодня Катин день. Пусть танцует она.

Катенька смеется. Вновь грациозно кладет руку на плечо Петуха, и он кружит ее легко и плавно. На заснеженном асфальте. На ослепительно белом снегу, среди множества чьих-то следов.

– Раз, два, три… Раз, два, три, – в такт вальсу поет Катенька. Ее реснички запорошены снегом. Она – снегурочка. Она – невеста. Она прекрасна как никогда.

– Раз, два… – они делают поворот. И вдруг раздается какой-то дикий, пугающий звук. Звонкий Катькин голосок срывается. И она повисает на руках у Петьки, медленно сползая на снег. Мы ничего не понимаем. Мы стоим как вкопанные, уставившись на Катеньку. А она медленно падает. Даже не падает, а как-то устало ложится на снег. Позади резко визжит машина, резко срываясь с места. Но мы не обращаем на нее внимания. Мы бросаемся к Катеньке.

Она лежит на белом снегу. На ее лице застыло удивление. Она лежит такая же красивая, молодая, с запорошенными ресничками и выбившимися кудряшками из-под пушистого платка. Рядом на снегу – венок из белых хризантем, к которому медленно ползет струйка чего-то неестественно красного, липкого, неправдоподобного, словно из неумело нарисованного мультфильма. Мне кажется, что кровь. А в единственно светящемся окне все еще звучит вальс. Раз, два, три…

Уже в милиции я немного пришел в себя. Бодрый голос ретивого молодого следователя вернул меня на землю. Хотя я так и не мог объяснить, что случилось. В эту ночь. В день их помолвки. На земле, где жила Катенька. Жила…

– Значит, вы ничего объяснить не можете, – следователь нервно постучал ручкой по столу, расспрашивая Петьку. – И все же… Может, в таком случае целились в вас?

Тот только пожал плечами. В его глазах застыло странное выражение. Мне вдруг показалось, что он знает гораздо больше, чем говорит.

– А на цвет машины, марку, ее номер вы обратили внимание?

И вновь – отрицательный ответ… Хотя потом я вспомнил, что Петух сразу же бросился к удирающему автомобилю. Уже у дома я его спросил.

– Ты почему ничего не сказал в милиции?

– Почему? – Петух сплюнул пожеванную сигарету. – Почему…

В его глазах по-прежнему застыло странное выражение.

– Потому что я ничего не знаю.

– Врешь, Петька.

Он поднял на меня тяжелый взгляд.

– Это мое дело, Кира. Запомни – мое. Вместо Катьки должен быть я, поверь. Видишь, какой я счастливчик, – лицо Петуха исказила недобрая улыбка. – Поэтому… В общем…

Он махнул рукой и скрылся за своей дверью.

С Петухом я решил разобраться позднее. А теперь надо было поддержать Шурочку. Находясь в шоке, он даже показания давал чисто автоматически. А, возвращаясь, незаметно оторвался от нас.

Слава Богу, Шурочка был дома. Дверь квартиры была чуть приоткрыта и мы, переступив порог искренне удивились, увидев товарища за письменным столом. Перед ним лежали какие-то чертежи. И он сосредоточенно, медленно, аккуратно что-то измерял линейкой, постоянно повторяя какие-то цифры. Шурочка был настолько погружен в работу, что даже не заметил, как мы встали у него за спиной. Конечно, я не думал, что застану товарища бьющегося головой о стену, рвущего на себе волосы или пьяного вдрызг. И все же эта картина меня просто поразила.

– Шура, – осторожно окликнул я его. Он медленно обернулся и беспомощно заморгал близорукими глазами.

– Что ты делаешь, Шура? – спросил я, чтобы что-то спросить.

– А ты разве не видишь? Работаю. У меня уйма работы. Я уже давно не работал. Я ведь так и не закончил новый самолет. Думаю, мой проект обречен на успех. Но для этого нужно еще много потрудиться. Кстати, вы не видели Галку? Ей уже давно пора быть дома. Что-то она задерживается.

Мы с Майей переглянулись. Да, гораздо лучше было бы его застать вдрызг пьяным.