Солнце Палестины

Надо заметить, что во все времена существования Византии, армян на ее территории проживало много. А армянский язык можно было считать как второй или даже третий государственный язык. Наравне с основным языком - греческим, который являлся объединяющим, в византийских городах звучала армянская, персидская, иудейская речь. Государство было многонациональным.

Саша, увидев эту картину, словно сошедшую со страниц дешевого рыцарского романа, застыла на пороге. Её первым желанием было подбежать к этому хитрому армянину и с криком "Ах ты, кобель!" настучать ему по голове. Но решив, что скандал в чужом доме, это не хорошо, тихонько ушла в свою комнату и сев на топчан, задумалась. В ее душе бушевали эмоции. Она чувствовала легкую зависть к подруге и удивление.

"Вот ведь как оно бывает, - подумала она, - В женских романах все кавалеры достаются главной героине, а тут наоборот".

Она встала и подошла к окну. Наблюдая за двором, она продолжила рассуждать.

"Конечно принцев тут вон сколько, - размышляла она, - правда, все уже в годах и женатые".

Мысленно сравнив себя с Настей, она пришла к выводу, что её подруга больше подходит под местный идеал красоты. Юная, домашняя девочка, всю жизнь, прожившая за спиной отца, не покидавшая гинекея (гинекей - женская половина в греческих домах, некий прообраз гаремов). Или она, дитя двадцать первого века, привыкшая к самостоятельному принятию решений, привыкшая полагаться на себя, на свои умения. Потенциальные женихи, видимо, чувствуют, кто будет соблюдать "домострой", а кто нет. Придерживаться известного немецкого выражения "Kinber, Kirha, Kycher" она точно не будет. И если кто-то вдруг пригласит её на свидание, то она сначала удостоверится, что её визави помылся, а уж потом, подумает, соглашаться или нет. От этой мысли она улыбнулась сама себе, представив это. Тут неожиданно пришли воспоминания из прошлой жизни. Ей вспомнились посещение ночных клубов вместе с подругами, знакомства с молодыми людьми, свидания, кино, аттракционы в парках. Взгрустнулось от того, что все это осталось в прошлом.

Она стояла у окна и предавалась неожиданной меланхолии, когда увидела Левона, который шел на выход со двора. В этот момент за ее спиной хлопнула дверь, и Настины руки обняли ее за талию.

– Александра, наконец-то ты пришла. Я все жду, а тебя нет.

– Прости Настя, дела не отпускали. А ты, смотрю, времени зря не теряешь.

– Так получилось, ведь ты про меня забыла, а он рядом. Такой видный и обходительный, каждый день приходит, не дает скучать в одиночестве. Потом, оказалось, что когда вижу его, мое сердце бьется сильнее, а когда его нет, мне грустно. Ты уж не сердись, что так получилось.

– Что ты, Настя! Как я могу, на тебя сердится? Ведь ты взрослая девушка и вольна сама решать свою судьбу. Кто я такая, чтобы запрещать тебе или решать за тебя. Слушай свое сердце. Только переживаю я, а не старый ли он для тебя. Вдруг он хочет посмеяться над тобой. Может мне с ним поговорить по-своему?

– Не надо, Саша. Он хороший человек, я чувствую. И вовсе он не старый, а мужчина в полном расцвете сил, к тому же самостоятельный и при деньгах.

– Хорошо, как скажешь.

– Ой, Саша, я так счастлива. Иногда думаю, что все наши с тобой приключения вели меня к знакомству с Левоном. В своих молитвах я благодарю бога за то, что мы с тобой встретились. Сама смотри, если бы тебя не было, то я так и сидела на корабле пока кто-нибудь не нашел, а ты появилась, сказала: "Надо ехать" и мы в пути. Потом сарацины, ты говоришь: "Надо драться, мы победим" и мы победили. Затем встретили христианских рыцарей, и даже моя рана, веха на этом пути.

– А рана твоя причем?
– удивленно, спросила Саша.

– Мне Левон признался, что когда увидел меня раненую и беззащитную, там, на поляне, то тогда в первый раз почувствовал симпатию ко мне. Потом его чувство только крепло. А сегодня он решился и предложил стать его женой.

– Ого, вот это новость!
– воскликнула Саша.- А ты согласилась?

– Ну, я сказала, что подумаю и спрошу у тебя разрешения. Не могу же я сразу согласиться.- Ответила Настя, глядя на нее и хитро улыбаясь.
– Ты поведешь меня к алтарю? Ведь кроме тебя, у меня никого нет.

– Куда же я денусь, конечно, поведу. А где пройдёт обряд?

– В Иерусалиме, Левон закончит свое паломничество, и мы обвенчаемся. Обряд, проведенный в таком святом месте, укрепит наш союз и сделает его счастливее.

– Ох, Настя, совсем забыла тебе сказать. У нашей принцессы во дворце есть хамман, или, как называют в империи, термы. И у нас есть человек, который знает толк в массаже. Пойдем, а?

– Убедила, пойдём.

Придя во дворец, они нанесли визит Эльвире, найдя ее занятую текущими делами. Увидев Анастасию, она принялась расспрашивать ее о самочувствии, о самом лекаре и способах лечения. В конце беседы, девушки испросили разрешения посетить баню. Принцесса милостиво разрешила. Правда заметила, что не следует пропадать там надолго. Объяснила это тем, что к вечеру ожидается возвращение части войска из-под Яффы. Ее сиятельный супруг однажды посетив хамман, стал его поклонником. Раймонд, захотел приобщить к такому отдыху остальных сиятельных аристократов, правда, их семейный духовник был против такого времяпровождения. Он как-то заметил, что ревностный христианин обязан умерщвлять плоть, а не ублажать ее, в каких-то языческих банях.

Получив разрешение, девушки откланялись. Захватив Фариду, они отправились в заветный угол двора, где дымил трубой хамман.

Через некоторое время подруги лежали на топчанах, красные от пара и разомлевшие. Саша ленивым голосом обратилась к Насте:

– Насть, Настя?- Та в ответ так же лениво, буркнула неопределенно.

– Насть, как тебе хамман?

– Угу, хорошо, на наши термы похоже.

– А, Фарида тебе как?

Настя приоткрыла один глаз и посмотрела в сторону их служанки, которая мылила своё тело.

– Ничего так, умелая банщица.

– Вот и бери её себе. Ты скоро станешь замужней дамой, тебе нужна будет личная камеристка.

– Как это, бери?

Саша пересказала утренний диалог с Эльвирой. Настя сев на топчане, покачала головой.

– Саша, Саша, добрая ты. Ладно, ты права, преданная мне, помощница, действительно нужна. Возьму ее.

– Вот и хорошо. Ты на ночь здесь останешься или к целителю в дом вернешься?

– Вернусь, там же Левон придёт с визитом.

– Тогда, Фариду с собой возьми. Якоб должен лошадей пригнать, пора уже. Как появится, распорядись, пусть переберет вещи, подготовит их к походу. Фариде одежду мужскую подберите. В мужском платье ей будет удобнее на лошади.

– Хорошо Александра, распоряжусь. Ну что пойдём?
– окатив себя водой напоследок, подруги отправились одеваться.

Вечером, над дорогой, со стороны моря, появились клубы пыли и стали приближаться к городу. Гонец, прибежавший со стены, доложил графу, что подходят отряды из-под Яффы. В доме началась беготня, Эльвира, отдавала распоряжения слугам, те принялись готовить столы, так как планировалось грандиозное застолье. Дамы подбирали наряды, загоняв служанок.

Прошло ещё немного времени, и город наполнился чужими рыцарями. Все не занятые дома получили постояльцев. В здание, бывшее когда-то гостиницей, вселились предводители вместе со свитой. Предварительно, освободив её от менее родовитых рыцарей. К своим соратникам, граф Раймонд отправил гонцов, с приглашением посетить его новое развлечение, хамман, а после него - трапезу.

Вечером, сидя за столом среди фрейлин Эльвиры, Саша с интересом слушала рассказ рыцарей о походе. Они поведали, что полученные от араба сведения, оказались верными. Войско, не отвлекаясь на Рамлу, достигло стен Яффы вечером. Как сказал араб, его действительно покинули эмир и большая часть горожан, но ни все. Многие по разным причинам остались. Увидев войско крестоносцев, горожане закрыли ворота. Но зная о судьбе жителей Антиохии, предложили переговоры. Предводители европейцев понимая, что долго сидеть в осаде им не с руки, поскольку их ждёт более дорогой приз, согласились. На переговоры вышли несколько самых уважаемых жителей, из тех, кто остался. Они предложили выкуп за город взамен обещания крестоносцев, что те не будут убивать и грабить жителей. Жаркий спор разгорелся из-за суммы выкупа, в конце то концов сошлись на тридцати тысячах золотых динаров.

Оставшимся в городе горожанам пришлось собирать золотую и серебряную монету, ценную утварь на лом, чтобы собрать нужную сумму. Рыцари не забыли о провианте и выгребли все запасы из городских складов, попутно реквизировав повозки. Получив деньги и собрав провиант они оставили пехоту в городе в качестве гарнизона и повернули обратно.

Торжественная часть застолья, подходила к концу. Разговоры за столом становились громче, ведь кроме золота и провианта рыцари привезли с собой запас вина. Перед уходом дам, Готфрид Бульонский переглянулся с Раймондом и громко объявил, что послезавтра с рассветом армия уходит к Иерусалиму. Его слова все встретили с бурной радостью.