Солнечный корт

Единственным разумным ответом был отказ. Грейсон должен был уехать из города на этих выходных. Но останется ли он там надолго - другой вопрос, и Жан почувствовал, как у него мурашки побежали по коже, когда он подумал об этом. Поскольку Гнездо закрыто, а Эдгар Аллан находится под следствием, Воронов, несомненно, отправят домой на каникулы. Грейсон весь год будет мотаться по Калифорнии. Действительно ли это было единственным решением, оставшимся у Жана, и сможет ли он выжить, если не воспользуется им?

– Ты настоящий Веснински, если не в имени, - сказал Жан.
– Хочешь снискать расположение своего нового хозяина, защищая его имущество?

– К черту Ичиро, - сказал Нил, и Жан не собирался сидеть здесь и выслушивать все, что последовало за этим дерзким замечанием. Он распахнул дверцу, но Нил схватил его за раненое запястье, прежде чем Жан успел выйти из машины. Жан стиснул зубы от боли и сердито посмотрел на него.

Нила не тронул его гнев.

– Грейсону следовало просто отказаться от порочного наследия Рико и начать все сначала. Он сам натянул петлю, когда проделал весь этот путь, чтобы прикоснуться к тебе, и я не боюсь выбить стул из-под него.

Жан попытался высвободиться, но хватка Нила была сильной.

– Не притворяйся, что это из-за меня, ты, жалкий негодяй.

– Почему бы не из-за тебя?
– Спросил Нил.

– Я всего лишь Моро, - сказал Жан ровным и свирепым голосом.
– Я не...

– Как и Элоди, - напомнил ему Нил, и Жан перестал дышать.
– Помни об этом в следующий раз, когда решишь, что тебя не стоит спасать.

Нил отпустил его, и Жан выскочил из машины. Он захлопнул за собой дверцу и взлетел по ступенькам. Джереми уже открыл перед ним входную дверь, но Жан быстро убрал его с дороги, положив руку ему на плечо. Кэт и Лайла были дальше по коридору, но, увидев его лицо, вжались в стену. Жан не был уверен, куда направляется, но не удивился, обнаружив, что через несколько секунд стоит у своего стола. Он разложил свои блокноты на столе перед собой, но не потрудился их открыть.

Он подумал о Франции: о ежевике, маленьких уточках и соленом бризе со Средиземного моря, об оружейном масле, о жалящем широком ремне и страстном, немедленном «да». Он подумал о бесконечном полете на самолете в ад, о паре пронумерованных лиц и чудовищном мальчике, говорящем: Слишком претенциозное имя для такого грязного чудовища, как ты.

Он думал об Эверморе: о тяжелых тростях и острых ножах, о сломанных пальцах, об утоплении и пожаре. Он думал об уверенных руках Джосайи, зашивавших его только для того, чтобы Рико снова спустил его с лестницы, и о кислом запахе крови и пота, не выводимом с толстой подкладки. Пятерых добровольцах, проникнувших к нему, предательство Зейна, почти уничтожившее его, и единственном обещании, которое помогло ему выжить, несмотря ни на что.

Обжигающий жар в груди мог быть результатом того, что у него ломались ребра или разрывалось сердце. Жан изо всех сил старался сохранить самообладание после такого кошмарного дня, но чувствовал, что его хватка ослабевает. Терпеть, сказал он себе, и в конце концов пришло отчаянное Сколько я должен?

Не в его правилах было спрашивать, не в его правилах было предполагать, что всему должен быть предел. Что бы они от него ни потребовали, он отдавал без колебаний и жалоб. Это было все, чем он был; это было все, чем он когда-либо станет. Ему хотелось кричать, пока его легкие не разорвутся.

– Жан.
– Джереми осторожно коснулся тыльной стороны его ладони, словно боялся, что Жан сомнется, если он на нее надавит.
– Скажи, что нам для тебя сделать.

Меня зовут Жан Моро. Я принадлежу семье Морияма.

У меня всегда будет хозяин.

В какой-то момент его охватила такая лютая ненависть, что он едва мог смотреть прямо перед собой; в следующий момент он пришел в ужас от собственной неблагодарности. То, что он имел сейчас, было лучше всего, что ему когда-либо давали, и это, безусловно, было больше, чем заслуживал такой человек, как он. Хозяин и Рико ушли, а Жан был свободен от Гнезда. У него была новая команда, новый дом и город, с которым он начал знакомиться. Его ненавистные родители были небольшой ценой за то, чтобы сохранить то, что у него было, не так ли?

А если Ичиро вернется за добавкой? Подумал Жан, но он знал ответ на этот вопрос. Нил думал, что, налаживая связи, он будет в большей безопасности. Жан знал, что он просто указывает Ичиро, куда именно ударить, чтобы держать его в узде. Это была не свобода, а просто очень привлекательная клетка. Этого должно быть достаточно. Этого должно было быть достаточно. Жан никогда не освободится от этого.

Жан открыл один из своих блокнотов и взглянул на надпись ТРУС, написанную поперек страницы. Не успев толком подумать, он схватил страницу и вырвал ее. Это оказалось проще, чем он думал, и он быстро скомкал листок, прежде чем уронить его на пол. Следующая страница вышла еще легче, и Жан с третьего раза справился с четырьмя страницами. Он мусорил, но не мог остановиться. Это успокаивало, давало время, пока он не сможет подавить свое горе и ярость.

Джереми дал ему вырвать половину блокнота, прежде чем повторил попытку:

– Жан.

– Если бы я попросил тебя убить меня, ты бы сделал это?
– Спросил Жан.

– Никогда так не говори, - тихо и настойчиво произнес Джереми.
– Посмотри на меня.

– Не хочу.

– Мы твои друзья. Пожалуйста, позволь нам помочь тебе.
– Когда Жан отказался отвечать, Джереми сменил тактику.
– Ты должен был стать примером моего успеха, но ты активно работаешь против меня. Твои неудачи - это мои неудачи, верно? Скажи мне, почему ты борешься со мной, или впусти меня.

Жан пожалел, что вообще рассказал Джереми о парах Воронов. Он и представить себе не мог, что так называемый Солнечный капитан так легко обернет это против него. С какой стороны ни посмотри, Джереми был прав: Жан не знал, как проигнорировать сделку, заключенную между ними. Ему не обязательно было нравиться или соглашаться с позицией Джереми; ему нужно было только уступить, если он не выполнял свою часть сделки.

– Будь ты проклят, - сказал он, устав бороться.

По крайней мере, Джереми не злорадствовал. Казалось, он был рад словам Жана, уверенный в своей коварной победе. Жан хотел разозлиться на него, но его раздражение было скорее облегчением, чем настоящим гневом. Гнев давал ему шипы, чтобы отпугивать остальных, и он прижимал их к себе, ища защиты. Когда он смог дышать, не чувствуя, что каждый вдох выворачивает его грудь наизнанку, он, наконец, повернулся лицом к своему капитану. Джереми смотрел на него снизу вверх, в спокойном молчании.

– Это, - Жан указал на себя, имея в виду неустойчивое настроение, с которым он вернулся домой, - пока не то, о чем я готов говорить. Однажды, я обещаю, - сказал он, потому что, как только начнется суд над Натаном, ни от кого из них не удастся скрыть полуправду о кровавых делах его семьи, - но не сегодня.

Джереми минуту обдумывал это, прежде чем сказать.

– Ладно. Так что же мы можем сделать сейчас?

– Ничего, - сказал Жан и постучал пальцем по подбородку Джереми, когда тот открыл рот, чтобы возразить.
– Проблема не в том, что сейчас, и не в том, что потом. Ты не можешь спасти меня от того, что было раньше, и ты не поможешь никому из нас, пытаясь раскопать эти могилы. Предоставь все это мне и Добсон, - сказал он, и было удивительно, что он не поморщился, произнеся ее имя.
– Ты дал мне обещание, и я надеюсь, что ты выполнишь его: поможешь мне пережить то, что будет дальше.

– Это все, что я могу сделать?

– Это то, что можешь сделать только ты, - сказал Жан.
– Я доверяю тебе.

Он так старался не произнести у меня нет выбора, что не сразу осознал, что говорит искренне. Он не понимал Троянцев и не был уверен, что когда-нибудь поймет, но верил, что их искренняя преданность была настоящей. «Их доброта имеет значение», сказал Кевин этой весной. Он говорил не об этом, но Жан, наконец, почувствовал, что это правда.