Солнечный мальчик

Голубая темнота

Ходит по дорожке.

Я в сто раз сильней кота.

Не боюсь я кошки!

Крокко-Дилл

Ныряет в ил,

На бревно похожий.

И тебя я, Крокко-Дилл,

Не пугаюсь тоже!

Стрелка вошел в такой раж, что даже не услышал, как к нему сзади подкрался какой-то золотистый зверь и страшно знакомым голосом промурлыкал: "М-мя-у-у!"

Мики, словно крокетный мяч, по которому нанесли резкий удар молотком, ринулся прямо в костер. Если бы Сани не ухватил его за хвост и не шлепнул, то жизнь "Мики-Стрелки, который знает все!" оборвалась бы трагически в ту же минуту.

На сей раз Мики рассердился на своего друга всерьез, и если бы рядом с озорным мальчишкой не было красивой темноглазой девочки, которая улыбалась Стрелке как-то особенно ласково и доверительно, он бы просидел молча целые сутки.

– Джесси Крокус, - представилась девочка.

– Внучка знаменитого следопыта и охотника Джимми Крокуса, - добавил солнечный мальчик, стараясь загладить свою вину.
– Ты знаешь, Мики, дедушка научил ее разговаривать со всеми зверями и птицами на их родном языке.

Стрелка и хвостом не повел.

– Не веришь?
– продолжал умасливать приятеля Сани.
– Джесси, будь добра, скажи воющему шакалу, чтобы он помолчал до утра.

Девочка сложила ладошки рупором и крикнула в темноту: "Грау-гау-гру!" - что в переводе на человеческий язык означало: "Великий нищий пустыни, сделай одолжение, не пой своих чудесных песен в эту ночь, мы тебя очень просим..."

И действительно, тягучие шакальи жалобы на судьбу прекратились.

– Вот здорово!
– восхитился Мики.

– Стрелка, а она тебя ведь могла бы научить собачьему языку, - продолжал заискивать Сани. Он так раскаивался в своей злой шутке, что готов был пойти на все, лишь бы заслужить прощение друга.

– А зачем по-собачьи?
– Мики недоверчиво сморщил носик.
– Разве мыши лают?

– В том-то и дело!
– пояснил свою мысль Сани.
– Представь себе, встретится тебе на пути кошка...

Мики нахмурился снова. Но мальчик как ни в чем не бывало продолжал:

– И - "мя-у!".

Стрелка вздрогнул, но с места не двинулся.

– А ты ей в ответ - "гав! гав!.." И что дальше произойдет, как ты думаешь?

– Что? Злодейка с ума сойдет от страха!
– обрадовано ответил Мики. Она удерет за высокие горы и текучие реки...

– Угу!
– подтвердил Сани.
– Джесси, ты ведь научишь его?

Девочка кивнула красивой золотистой головкой:

– Конечно, научу.

"Какая она красивая!" - подумал Мики.

"Какая она милая!" - подумал Сани.

А Джесси неожиданно всхлипнула.

– Ты чего?
– Стрелка ткнулся ей носиком в руку.

– Дедушка у нее пропал, - ответил за девочку Сани.
– Сюзи-Сюзанна, летучая мышь, сказала ей, что Джимми Крокус находится в плену у шефа Генри. И я ей дал клятву, что мы освободим его так же, как и моего папу!

– Конечно, освободим!
– затараторил Мики.
– Не будь я "Мики-Стрелкой, который знает все!".

– Ой как смешно!
– Девочка захлопала в ладоши.
– И Сюзи-Сюзанна всегда знает все. Мики, я тебя с ней обязательно познакомлю. Она тебе понравится.

– Пожалуй, я готов!
– И Мики галантно шаркнул лапкой.

Сани даже рот раскрыл, потрясенный воспитанностью друга. А девочке Микина галантность очень даже пришлась по душе.

– Я вас познакомлю завтра вечером. Сегодня Сюзи прилететь не сможет, она должна принарядиться. Сюзанна у нас страшная модница!

– Тогда, - Мики почему-то облизнулся, - тогда... поучите меня языку волкодавов.

– Охотно, - улыбнулась Джесси, - запоминайте. "Вры-рра-ррах!" - это "доброе утро", - пояснила она.
– А "до свидания" так: "ррах-рра-рры!".

– Здравствуйте, конечно, хорошо, - поморщился Стрелка, - но мне бы в первую очередь хотелось научиться другому. Например, как будет звучать на собачьем языке такая фраза: "Погоди, голубушка, сейчас я с тобой разделаюсь!" Небось трудно?

– Нисколечко, - заверила Джесси.
– Слушай.

Стрелка попробовал повторить. Получилось. Правда, несколько мягковато, но девочка похвалила.

– Молодец, Стрелка, - сказала она, - часика два потренируешься - и дротик в цели!

– Почему дротик?

– А это поговорка такая. Значит, все в порядке.

– Отличная поговорка, не то что твоя, - не преминул кольнуть Мики друга.

– Выходит, не забываешь? Это-то я и добивался? Осторожность никогда не мешает.
– Сани потер глаза кулачком.
– А не пора ли нам "бай-бай"? Солнце давно уснуло, и нам не мешает - утром вставать рано, на заре.

– Посидим еще капельку, - попросил Мики.
– Джесси, расскажи нам о дедушке и о себе...

Девочка посмотрела на огонь, словно спрашивая у него совета, с чего начинать рассказ, и повела неторопливо:

– Совсем еще недавно в Стране банановых пряников народ не знал горя-беды. Все жили единой семьей, радовались и солнцу, и дождю. У меня были папа, мама и дедушка. Кров и пищу нам давали поля, леса и реки. Врагов у нас почти не было. Лишь кровожадный Крокко-Дилл да его сыновья время от времени бесчинствовали на реке. Но с этими чудовищами мы старались не встречаться. Так продолжалось до тех пор, пока мы не познакомились с богачом Генри. В нашу страну он приехал на большом паровом корабле. С ним было человек двести слуг, не меньше. Сперва приезжий был тих и скромен, даже щедр. Он одаривал женщин бусами и платками, а мужчин - ножами. А моему дедушке даже преподнес скорострельную винтовку и красивый боевой кинжал. Взамен приезжий не потребовал ничего. Он попросил лишь поставить под какойто бумагой крестики. Мы поставили, мы ведь верили шефу Генри, и это оказалось нашим смертным приговором. В бумаге говорилось о том, что народ Страны банановых пряников все свои земли и реки дарит миллиардеру навечно.

Тут приплыли новые корабли с целой армией белых рабочих. Рабочие привезли машины, и вскоре по всей стране выросли неприступные крепости и таинственные шахты, окруженные радами колючей проволоки. За эту проволоку стали отправлять силой самых крепких и красивых мужчин и женщин добывать руду, которая убивает...
– Джесси замолчала. С трудом подавив подступающие рыдания, она добавила: - За этой проволокой погибли мама и папа... А теперь они забрали и дедушку...

Девочка заплакала.