Солнечный мальчик

Кус-Кус объявил дворец на осадном положении. Гвардейцы начали ремонтировать заржавленные пушки и ружья. Они готовились к жестокой битве с бунтовщиками, если те дерзнут напасть на дворец их повелителя.

Напевшись до хрипоты и наплясавшись до упаду, мыши мирно разошлись по домам и сладко захрапели на циновках, заменяющих жителям Хру-Хру постели.

Отправились восвояси и виновники великого переполоха. Они улеглись на обрывках старых газет, но уснуть сразу не смогли.

– Хочешь, расскажу тебе, как была создана империя Хру-Хру и откуда взялся император Кус-Кус?
– предложил Мики и повел рассказ.

...В давние-предавние времена Страна негаснущих звезд была свободной республикой. Возглавлял ее Совет мудрейших. В этот совет избирались те, кто чем-то прославился - мудростью, храбростью или еще каким талантом.

В республике поощрялось искусство, процветала литература, особенно поэзия. Одним словом, народ наш благоденствовал. Но однажды - а случилось это ровно тридцать лет тому назад!
– в пределы страны вторгся отряд Кусак - злобных и свирепых крыс - во главе со своим императором Кус-Кусом.

В один миг Совет мудрейших был придушен и съеден. Кус-Кус объявил себя императором, а Страну негаснущих звезд - империей Хру-Хру.

Сразу же был введен первый налог - "с каждого мышиного носа".

Когда же императору стали строить сырный дворец - Кус-Кус обожает сырный дух!
– был введен второй, "сырный налог". Потом последовали налоги - "с уха" и "с лапки" и, наконец, "с каждого хвоста"...

Мики тяжело вздохнул:

– А нынче стало совсем невмоготу: недавно император приказал брать плату "за пользование воздухом, водой и сырным запахом"...

– О-о!
– возмутился солнечный мальчик.
– Так дальше жить нельзя! Они скоро и за писк будут драть три шкуры!..

– И будут!
– подтвердил Мики.
– Но что же делать?

– Что?!
– И Сани, вплотную придвинувшись к уху Стрелки, стал ему что-то горячо нашептывать...

Как мы уже говорили, дворец "светлейшего" КусКуса был построен из кирпичиков сыра. Но какого!.. Каждый его сантиметр излучал столь сильный "дух", что всякий нечестивец, дерзнувший приблизиться к дворцу ближе чем на сто хвостов, свалился бы с ног замертво...

И Сани придумал следующее.

...На другое утро, поднявшись до зари и даже не позавтракав, друзья отправились на комбинат сладостей в гости к пирожникам.

– Испеките нам торт из сливочного мороженого - "Весна императора", попросил Сани.

– Торт этот должен быть таким, чтобы в нем мог поместиться... человек!
– И Мики умильно посмотрел на солнечного мальчика.
– Торт должен походить, как две кремовые капли, на замок "Старая подкова". На одной из его башен надо будет соорудить кремовый трон для императора... Это чудо пирожного искусства мы вручим Кусакам в подарок для светлейшего КусКуса... А для чего мы это делаем, - ухмыльнулся Стрелка, - вы должны догадаться сами.

– Как не понять!
– крутнул хвостиком главный кондитер.
– Не сомневайтесь - через час торт будет готов!..

И, натянув на голову белый поварской колпак, мастер кинулся к кастрюле, схватил специальную деревянную лопаточку и стал взбивать ею крем. Подмастерья толкли грецкие орехи и вырезали из мармелада фигурки птиц и зверей.

– А вы пока закусите.
– К гостям подошел самый молоденький ученик, чем-то похожий на Мики.

Он высыпал из передника на стол два десятка пирожков с ливером и отошел в сторонку. Мики укусил румяный пирожок и зажмурился от удовольствия. Пирожок таял во рту. Ученик дважды подкладывал нашим друзьям изделия рук своих, и пирожки мгновенно исчезали. Наконец Мики, отодвинув свою тарелочку в сторону, с трудом выдохнул:

– Больше не могу... Наелся!..

– А вам еще?
– Юный подмастерье обратился к улыбающемуся своим мыслям солнечному мальчику и остолбенел. Сани, проглотив последний пирожок, преспокойненько принялся за алюминиевую тарелочку.
– Доктора!
– пискнул перепуганный мышонок, падая в мешок с мукой.

– Доктора!
– крикнул Сани, проглатывая остатки тарелочки.

Мышонок приоткрыл глаза:

– Вы живы?

– Я?
– удивился Сани.
– А почему бы я должен умереть?!

– Но вы же скушали тарелочку!!

– Разве? А я и не заметил! Впрочем, она была удивительно вкусной!
– И солнечный мальчик аппетитно облизнулся.

– О-о!
– вскочил на ноги мышонок.
– Вы, наверное, великий фокусник!

Сани порозовел от удовольствия. Но мальчик не любил хвастаться и присваивать себе чужие подвиги и потому ответил отрицательно. Но мышонок все равно ему не поверил.

К этому времени торт-великан был готов, и двадцать самых сильных пирожников вынесли его на улицу. Кремовые башни казались почти взаправдашними. Даже решетки на окнах и те были изготовлены из крема.

Хлынули зеваки. Но любопытных оттеснил отряд Кусак в сорок хвостов. Командир отряда напустился было на Мики.

– Что за шум, а драки нет?!
– прорычал он.
– Опять беспорядки? Я вам... Я вас! А этот торт я... забираю себе!

– Господин главный Кусака, - сладко пропел Мики - мы были бы рады преподнести это чудо вам, но торт испечен для нашего светлейшего императора Кус-Куса... Именно, если вы...

Главный Кусака знал: за присвоение императорского торта, даже в мыслях, ему грозит по меньшей мере виселица!

Все затаили дыхание. Выручил опять-таки Мики.

– Урра императору!
– неожиданно крикнул он.

И Кусаки дружно подхватили:

– Урра!.. Урра!.. Урра!..

Кусаки подняли торт на спины и понесли его по главной Кусачьей улице к императорскому дворцу.

Пирожники во главе со Стрелкой, подбадривая их озорными криками, пересмеивались. Сани рядом с ними не было; он куда-то исчез.

Увидев торт, его величество забыл про все на свете, пустил слюнки:

– Ложку! Скорее императорскую ложку!..

Но слуги, разомлев от пряных запахов, не в силах были двинуться с места.

Едва Кусаки-гвардейцы внесли торт в тронный зал, Кус-Кус, не дожидаясь сдвоенной императорской ложки, кинулся к "замку" и отгрыз у южной башни сразу два зубца. Увидев кремовый трон, император закричал:

– Да здравствует империя Хру-Хру! Мы, только мы подарим миру богатство и процветание!

Торт неожиданно стал разваливаться, растекаться, как снежная баба под апрельскими лучами солнца. По полу тронного зала побежали кремовые и молочные ручьи. Вершина замка рухнула, и перед очами перепуганного Кус-Куса предстал грозный и жаркий Санибой. Его взгляд был так горяч, что шерсть и усы на мордах перетрусившего императора сразу же обуглились.