Солнечный путь

Дождевой Цветок схватила Серое Крыло за загривок и оттащила подальше от входа.

–  Думаешь, оно нас заметило?
– спросил Серое Крыло, пытаясь справиться с паникой.
– Неужели мы забрались в его логово?

–  Отвлеки его!
– отрывисто приказала Дождевой Цветок, вскакивая на ноги.
– А я разбужу остальных.

«Отвлечь чудище?
– в ужасе подумал Серое Крыло.
– Но как?»

В животе у него все тряслось от страха, но прежде чем он успел сделать хоть что-нибудь, вход в соседнее логово со скрежетом распахнулся, и огнеглазое чудище медленно заползло в него. Пасть логова с лязгом захлопнулась, а вскоре и чудище перестало рычать - видно, успокоилось и приготовилось вздремнуть.

–  Чуть не пропали!
– пролепетал Серое Крыло.
– Наверное, оно ушло спать.

Дождевой Цветок подняла на него полные ужаса глаза.

–  Значит, во всех этих логовах… спят чудища!
– прошептала она.

Серое Крыло мрачно кивнул.

–  Почему Двуногие строят себе гнезда так близко от территории чудищ? Неужели они их не боятся?

Дождевой Цветок только пожала плечами и снова вернулась к выходу. Серое Крыло, еще дрожавший от пережитого, присоединился к ней. Он думал, что больше никогда не сможет закрыть глаза, но незаметно для себя провалился в сон и очнулся только от тычка в бок.

–  Пора поменяться с кем-нибудь, - прошептала Дождевой Цветок.
– Нам тоже нужно поспать.

Серое Крыло сонно поплелся в глубину логова и нечаянно наступил на Полет Ястреба, разбудив ее.

–  Твоя очередь сторожить, - прошептал он.

–  Угу, уже иду, - промурлыкала кошка, вставая и потягиваясь.

Дождевой Цветок разбудила Крика Галки и почти сразу же уснула, свернувшись в клубочек на его месте.

Серое Крыло лег туда, где только что спала Полет Ястреба. Пыльный пол еще хранил тепло ее тела, и это было так приятно, что Серое Крыло мгновенно уснул.

В следующий раз он проснулся оттого, что кто-то наступил ему на хвост. Подняв взгляд, Серое Крыло увидел Лунную Тень, стоявшего на фоне серого рассвета, занимавшегося за выходом из логова.

–  Извини, - мяукнул Лунная Тень.
– Я иду охотиться.

Серое Крыло кивнул, не зная, воспринимать ли эти слова как приглашение присоединиться. Наверное, он должен был пойти вместе с Лунной Тенью, но он так устал, что не мог даже лапой пошевелить.

–  Удачи, - пристыженно промяукал Серое Крыло, глядя вслед уходящему коту, который ненадолго задержался у выхода, чтобы поздороваться с сидящими на страже Черепашьим Хвостиком и Треснувшим Льдом.

Когда Лунная Тень ушел, Серое Крыло вновь провалился в сон. Ему приснилось, будто он стоит на вершине утеса вместе с матерью и смотрит на бесконечные горные вершины, озаренные солнечным светом.

Но и на этот раз ему не удалось поспать как следует, потому что со стороны входа вдруг раздался истошный визг.

Серое Крыло вскочил на лапы и успел увидеть, как Черепаший Хвостик и Треснувший Лед выбегают наружу.

–  На Лунную Тень напали!
– бросил через плечо Треснувший Лед.

Серое Крыло выскочил из логова вместе с остальными.

Визг Лунной Тени доносился из-за стены на дальней стороне поляны. К его воплям примешивались голоса еще двух котов, было ясно, что там кипит свирепая драка.

Серое Крыло, Длинная Тень и Чистое Небо, обогнав товарищей, промчались через поляну и вскочили на стену. Глянув вниз, Серое Крыло увидел, что Лунная Тень катается по лужайке, отбиваясь когтями и зубами от насевших на него котов, которые с визгом рвали его.

«Так вот они какие - домашние!
– ошеломленно подумал Серое Крыло, во все глаза разглядывая упитанных котов, шеи которых были зачем-то обмотаны гибкими побегами, похожими на толстые травинки.

– Почему же старейшины не говорили нам, что они такие свирепые?»

Но размышлять об этом было некогда. Серое Крыло спрыгнул вниз - прямо на спину огромному черно-белому коту. Чистое Небо и Длинная Тень вдвоем кинулись на второго противника, которым оказалась поджарая рыжая кошка.

Черно-белый ручной кот с ловкостью перекувырнулся, опрокинув Серое Крыло на землю, и прошелся когтями по его ушам. Разъяренный жгучей болью, Серое Крыло попытался вцепиться врагу в горло, но его зубы увязли в густой шерсти. Он поперхнулся и захрипел, а наглый враг замолотил его передними лапами по плечам.

«Эти домашние гораздо опаснее, чем кажутся!»

Выплюнув набившуюся в пасть шерсть, Серое Крыло рывком вскинул задние лапы и ударил противника в живот, положившись на свои острые когти и тренированные мышцы.

На этот раз домашний отступил. Затем предпринял еще одну попытку наброситься на Серое Крыло, но его удары не достигли цели. Когда Серое Крыло с трудом поднялся на лапы, Лунная Тень выскочил у него из-за спины и с разбегу боднул черно-белого кота головой. Увидев, что теперь ему противостоят сразу два кота, черно-белый здоровяк обратился в бегство. Тяжело дыша, Серое Крыло поискал глазами остальных, увидев, что Чистое Небо и Длинная Тень гонят прочь рыжую кошку.

Оба домашних кота вскочили на хлипкую деревянную стенку, высившуюся в дальнем конце лужайки. Изгородь зашаталась под их тяжестью, но коты с завидной ловкостью сохранили равновесие и злобно зашипели на незваных гостей.

–  Бродягам тут не рады!
– заявила рыжая кошка.
– Если до вечера не унесете лапы, пеняйте на себя!

Коты дружно зарычали, взмахнули хвостами, спрыгнули с забора на другую сторону и исчезли.

–  Проваливайте!
– провизжал им вслед Лунная Тень.

–  У тебя на плечах голова или гнилой мох?
– набросилась на брата Длинная Тень.
– Чем ты думал, когда ушел один, никого не предупредив?

–  Бродяги?
– задумчиво повторил Чистое Небо.
– Что это значит? Почему эти коты назвали нас бродягами? Или они называют так всех котов, которые не живут с Двуногими?

Серое Крыло тоже ничего не понимал, однако его радовало то, что они поняли все, что сказали им домашние. Значит, они все-таки говорят на одном языке! Мышцы у него ныли после недавней схватки, из расцарапанного уха капала кровь.

«Неужели нам придется всю дорогу до нового дома драться с домашними котами?
– мрачно подумал он. Это была гнетущая мысль.
– У нас в горах хотя бы не было других котов и драться было не с кем. Там мы были одни».

Коты молча забрались на стену и перелезли обратно на поляну. Остальные с тревогой поджидали их у входа в логово чудища.

–  Кто бы мог подумать, что домашние умеют драться?
– промяукал Крик Галки.
– В сказках, которые нам рассказывали старейшины, они всегда были жирные, глупые и трусливые!

–  Может, стоило поговорить с ними?
– осторожно спросила Дождевой Цветок.
– Мы могли бы объяснить, что не собираемся захватывать их территорию, а просто идем мимо?

Чистое Небо возмущенно закатил глаза.