Солнышкин, его друзья и девочка в тельняшке

Мы рады ждать хоть три часа И даже целый день,

Чтоб знать, какие чудеса Откроет нам Женьшень.

Он даст охотно всем, кто слаб, Лекарство и совет:

Три капли - кап,

Три кап-кап-кап И вмиг болезни нет.

Под эту песенку цветок женьшеня всем кланялся, потом взмахнул листьями, выбрался из земли и обернулся седобородым старичком, который сказал:

– Добрые гости - хорошие гости. Спасибо, что навестили старика Женя, заглянули на чаек.

– Женя?
– спросила Светка.
– Так это вам Гвардеич привет передал?

– Может, и мне, - улыбнулся Жень, который когда-то помог Гвардеичу.

– А чайку испить и совета спросить не велел?

– Велел!
– выпалил Ветер.

– Велел, - сказал кот и достал из Облака банку меда.
– Очень велел!

Тотчас над костром появился котелок, точь-в- точь как у Гвардеича. Жень налил в него меду из банки и стал разбавлять росой. Наклонил куст лимонника - и сразу запахло лимоном, стряхнул горсть росинок с папоротника, пролила струйку смолистых капель елка, и воздух наполнился вкусным хвойным духом. Старик разжал ладонь, бросил в котелок шесть ярких ягод, сказал: «Пан- цуй, панцуй, веселей танцуй!

И все у костра закружилось, затанцевало. Плясали зверушки. Кружилась в небе луна с лицом доброй женщины, взлетали бабочки в удивительных лунных платьях, и плыли вокруг яркие светляки и звезды. И сам старик Жень потихоньку кружил, взмахивая руками. Потом он хлопнул в ладоши: «Стоп!» - и все остановилось.

Он налил в чашу, похожую на лотос, немного напитка и поднес Светке: «Пей!» Она сделала глоток, другой и вдруг почувствовала в себе такую легкость и силу, что, казалось, могла лететь куда угодно - и в горы, и в небо, и в космос. Ей показалось, что даже спутники возле звезд забегали веселей!

Жень набрал душистой влаги в ладошку, обрызгал всех - все приободрились, и старик полюбопытствовал:

– А куда же вы держите такой нелегкий путь?

– К Гречухину!
– опередив всех, выложил кот и тяжело вздохнул: - А карту потеряли.

При слове «Гречухин» в кустах затрещало, показалась рыжая голова с золотым зубом, но тигрица так рыкнула, что голова тут же исчезла.

– К Гречухину...
– задумчиво повторил Жень.

– За светом, за горючим, - подсказал Ветер.

– Надо посоветоваться, — решил Жень.

Он поклонился луне, и Светке снова показалось, что у нее знакомое лицо, потом сделал поклон утесу и произнес:

– У нас хорошие гости!

Земля вздрогнула, качнулась. И на месте утеса перед гостями оказался могучий красавец богатырь в светлой рубахе, в сапогах, расшитых цветами и елочками, а на поясе его горели, как в созвездии Ориона, три ярких голубых звезды. Он поклонился Женю, спросил:

– Они и вправду хорошие гости?

– Очень!
– зашумели звери.

– Они накормили медвежат и лисят пирогами!
– крикнул Борька.

– И зайчат!
– напомнили зайцы.

– А я сам попробовал, - признался маленький енот, - и меня никто за это не цапнул.

– Они нас от потопа спасли!
– закричали все разом.
– А тигренка из ямы вытащили!

– И меня, - тихо произнес из-под елки мурашек, который только-только родился, но прожил уже такой трудный день.

– Что ж, тому, кто так помог, нет заказаных дорог. Тот нигде и никогда нам не сделает вреда, - решил старик Жень.

– Таких гостей и наградить можно?
– спросил богатырь.

– Нужно, нужно!
– зашумели малыши.

Богатырь протянул вперед светящиеся, как

лучи, руки, и с ладоней посыпались брызнувшие цветными огнями камни.

Светка залюбовалась, подняла мигнувший, будто маячок, камушек и повернулась к богатырю:

– А попросить вас о чем-то можно?

– Проси, милая.

– Покажите, пожалуйста, дорогу к Гречухи- ну. Нам очень нужно, - сказала она.
– А эти камни запустите в небо. Пусть будет побольше звезд!

Богатырь удивился: таких просьб он еще не слыхал. Он наклонился, метнул вверх горсть камней, и в небе заискрилось еще несколько звездочек.

– Спасибо!
– вскрикнула Светка.

Богатырь улыбнулся, наклонился снова, и

вдруг из кустов вывалился заросший щетиной мужичонка, бросился на четвереньки и, жадно вертясь, стал хватать и рассовывать По карманам подаренные экипажу драгоценности.

– А это кто?
– удивился Жень.

– Кто это?
– спросил богатырь, и все вокруг вздрогнуло.

– Он всем чуть не принес беду!
– пролепетал мышонок.

– Шакал, жадный шакал!
– рыкнула на всю тайгу тигрица.

– Кар-шар-кал! Шар-кар-кал!
– завопила прилетевшая откуда-то бесхвостая ворона. От его безобразий она стала путать слова!

Молодой великан задумался, словно в чем-то сомневался. Но тут бурундук вскочил ему на плечо и проговорил!

Он с пеленок Шакаленок!

– Ну, шакал так шакал! Пусть и остается шакалом!
– сказал великан, и все увидели, как там, где только что елозил Волосатиков, вертится и ловит себя за хвост маленький рыжий зверек с золотым зубом. А рядом с ним валяется связка каких-то ключей и превращаются в разбегающихся пауков меркнущие грязные камни.

– Ничего себе! И не поверишь! Какая-то добрая сказка!
– сказал богатырю Моторыч.

А богатырь весело ответил:

– Лучше верить доброй сказке, чем жить в злой.

А Светка тут же на мамин лад решила это по-

своему: лучше надо как следует действовать в доброй сказке, чтоб не наступило злой! Надо действовать!

– Так где же дорога?
– спросила она.

– Дорога будет, но надо смело идти, - улыбнулся богатырь и снова превратился в утес, укрытый утренним туманом.

– Будет дорога, будет хороший проводник. Только, пожалуйста, надень Танюшкины сапожки и не забывай повторять слова Гвардеича, очень полезные слова!
– сказал старик Жень и, помахав ладошкой, исчез в земле.

Светка проснулась у погасшего костра. Кеды ее дымились. Напротив покачивались шесть огоньков женьшеня. На ветке висела высохшая тельняшка. А из леса выходил мокрый от росы Моторыч.

– Что, срочно бегал по туалетным делам?
– весело спросил Ветер.
– Нечего было лопать сразу по десять мышей в один присест!