Соло для 'калаша'

– Ну да?
– Скитович заглянул внутрь фолианта.
– Как будто ребенок на полях рисовал...

– Это такой орнамент.

– Сколько заплатил?

– Два миллиона.

– Не мало?

– А кто его знает? Я что, специалист офигенный?
– Гаркавый разнервничался.
– Не могу я еще точно определить, как более-менее по совести...

– А ты не путай коммерцию с благотворительностью - сразу легче станет...

Иначе мы так никогда толком и не заработаем, - видя смятение друга, убежденно сказал Скитович.

– Спасибо - успокошь - Гаркавый устало прикрыл глаза. Ему вдруг вспомнилась Ленина мать...

– Давай дальше!
– неожиданно бодро сказал он.

Еще три часа они переезжали от дома к дому. Деревня на антиквариат оказалась действительно богатой...

Возвратившись в город поздно вечером, друзья решили отложить все дела на завтра.

Утром Гаркавый, еще толком не проснувшись, первым делом набрал номер Новикова.

– Алло, Николай Васильевич?
– сонно поинтересовался он в трубку.

– Кто спрашивает?
– голос на том конце был совсем не похож на голос антиквара.

– Николай Васильевич, это вы?
– уточнил Гаркавый.

– Он занят. Кто его спрашивает"?
– настойчиво поинтересовался голос.

– Передайте, пожалуйста, что звонит Гаркавый.

– Сейчас, - трубка замолчала.

– Да, слушаю, - теперь Гаркавый без труда узнал мягкий голос антиквара.

– Алло, здравствуйте, Николай Васильевич! Гаркавый беспокоит. Не желаете посмотреть кое-что новенькое?
– он покосился на книгу, лежащую на столе - Мне кажется, вы будете довольны.

– Всегда рад, заходите.

– Хорошо, через полчасика будем.
– Гаркавый положил трубку и посмотрел на часы: было без четверти десять.

Почти тотчас с улицы донесся протяжный автомобильный гудок. Гаркавый выглянул в окно, это был Скитович.

– Сейчас спущусь!
– крикнул он вниз.

Знакомая дверь с табличкой "43" открываться не спешила. Друзья догадались, что их рассматривают в "глазок". Они недоуменно переглянулись

– Кто там?
– послышалось наконец Голос был им незнаком.

– Мы к Николаю Васильевичу. Гаркавый и Скитович. Мы недавно звонили.

– Слава, впусти их!
– послышалось из глубины квартиры.

Дверь, щелкнув замком, приоткрылась, и через образовавшуюся щель на них уставились настороженные глаза. Друзья переминались с ноги на ногу.

– Проходите, - худая рука в татуировках откинула предохранительную цепочку.

Гости боком протиснулись в наполовину раскрывшийся дверной проем.

Новиков встретил их в гостиной.

– Спасибо, Слава, - поблагодарил он их провожатого и указал на диван. Присаживайтесь.

Друзья сели, поставив у ног тяжелую сумку.

– Как успехи?
– живо поинтересовался антиквар, видя по довольным лицам гостей, что те поработали на славу.

– Кое-что привезли, - Гаркавый достал из сумки канделябр и, еще раз оценив взглядом качество литья, протянул его хозяину.

Новиков деловито принял позеленевшую от времени вещицу и перевернул основанием вверх.

– Та-а-ак, клеймо имеется.
– Он достал из кармана лупу.
– Ага, Налибокская мануфактура, - удовлетворенно кивнул он, - я так и думал. Что еще?

Гаркавый протянул карманные серебряные часы без цепочки, но зато на ходу.

Антиквар ловко откинул все три густо усеянные клеймами и медалями крышки:

– Механизм еще послужит... Хорошо... Дальше!

Настала очередь книги.

– Ого!
– изумился Новиков, как только заглянул под обложку.
– Это очень даже интересно...
– Он поспешно сел за стол и уткнулся носом в книгу.
– Не может быть!
– он медленно провел рукой по лысине.
– Но каким образом? невидящим взглядом посмотрел на друзей.

– С одной графской усадьбы...

Новиков вновь сосредоточенно уставился в книгу и негромко забормотал себе под нос:

– Тридцать шесть строк латыни в две колонки, текст типографский, инициалы и орнамент ручной... киноварь. Мне кажется, я смогу вам за нее неплохо заплатить, - антиквар оторвался от фолианта и задумчиво посмотрел на гостей.

– Она пока не наша, - неожиданно для себя соврал Гаркавый, - мы ее взяли на оценку.

– А чья?! Чья это книга?
– Новиков взволнованно встал и приблизился к друзьям.

– Одного знакомого, - Гаркавый уже твердо решил пока не продавать книгу и незаметно наступил Скитовичу на ногу, давая понять, чтобы тот не вмешивался.

– Хорошо, - хозяин немного успокоился.
– Я не могу сказать точно требуется экспертиза, но, по всей видимости, вашему знакомому повезло, он пристально посмотрел Гаркавому в глаза, - это довольно редкая книга, если не сказать больше...

– Во сколько вы ее оцениваете?

– Тысяч пять...
– замялся антиквар, - но, повторяю, требуется экспертиза. Лучше будет, если вы оставите ее у меня, а через неделю получите и книгу, и полную информацию по ней... хотя, думаю, вас бы больше удовлетворили деньги... Если вы в чем-то сомневаетесь, то я могу взять ее просто под залог.

– Зачем? Мы вам верим, - машинально сказал Гаркавый, глядя на по-детски непосредственное лицо хозяина.

– И правильно!
– Новикову это польстило.
– Начнете метаться с ней останетесь без денег и без книги, а за часы и канделябр извольте получить триста долларов, - увел он разговор в сторону.

– Тут еще кое-что есть, - Гаркавый вывалил на стол два боевых ордена, серебряную соусницу, десяток бронзовых пуговиц и горстку монет.

Это "потянуло" еще на пятьсот долларов.

– Если раньше ничего не насобираем, то до следующего четверга, предупредил Гаркавый при прощании.

– Предварительно позвоните, - антиквар, вспомнив о чем-то неприятном, кисло улыбнулся.

"Шестерка", взвыв мотором, выехала из двора и направилась к центру города.

– Может, зря книгу оставили?
– Скитович постучал косточкой пальца по рулю.

– Может, и зря. А куда с ней?

– Можно было в музей показать.

– Ага, можно подумать, там ангелы работают, - Гаркавый иронично улыбнулся.
– Если честно, я музеям еще меньше верю. Нарисуют бумажку, что эта книга - достояние государства, и доказывай потом, что ты не верблюд.