Соло для попаданца с оркестром

— Тогда забери, я хочу потренироваться. — Эльфиечка снова взялась за палочки. — Это что?

— Это имбирь, корень такой. Его шинкуют, а потом едят вместе с роллом.

— «Им-бир». Щиплет немного. А это что за зеленая кашица?

— Это васа… Осторожно! — Я быстро протянул кружку пива активно дышащей через рот девушке. — Запивай. Запивай. Зачем так пожадничала? Надо было понемногу.

— Я же не знала, что оно такое острое! — Слезы катились градом по щекам эльфийки. — И как это называется?

— Васаби. Тоже корень один.

— У них все корни такие жгучие?

— Не знаю, не слышал.

Натаниэль отдышалась и снова взялась за палочки. В отличие от призрака, у неё вскоре стало неплохо получаться. Расстроенный своим отставанием, Корендо неосторожно сказал про нежных девушек, которые не могут ложку каши съесть.

— Ты сам то сможешь?

— Смогу!

— Димочка, дай ему ложку, пусть поест.

Как не уступить девушке, которая наконец-то выучила уменьшительную форму твоего имени. Корендо уже был готов к вкусу приправы и спокойно съел первые две ложки. Но он не учел того, что я захочу доставить удовольствие жене и сыграю против него. А еще то, что здесь мой мир и пока мы находимся здесь, то оттенки мыслей каждого не слышны остальным. На третьей ложке острота приправы начала нарастать. Четвертую ложку Корендо проглотить уже не смог. Вы знали, что слезы после того, как омоют глаза, утекают в нос? Наверняка ведь замечали, что при активном выделении слез, они текут не только из глаз. Наконец, удовлетворившись несчастным видом мужчины с красным носом, разинутым ртом и покрасневшими вытаращенными глазами, Натаниэль показала ему язык и решила, что с него хватит.

— Ты страшная женщина, Натаниэль, — сказал Корендо, как только продышался.

— Страшная? — Эльфиечка повернулась к нему, забавно нахмурила брови и уперла руки в бедра.

— Красивая! — Отступился от своих слов призрак. — Но очень опасная. Нах'тал или На'тин просто прирезали меня, но так жутко издеваться не стали бы.

Полностью удовлетворив свою женскую сущность, моя жена снова вернулась к столу.

— И где же страна, в которой делают такие блюда? А! Поняла. Это из другого мира?

— Да, это из моего мира. Есть один забавный момент. Помнишь, Корендо, нашу легенду, что я приплыл с Восточных островов? Так вот, есть в моем мире восточные острова, где готовят такие блюда. Как вам такое совпадение?

— Ой! Как интересно! А ты расскажешь о своем мире?

— Обязательно. Как выпадет спокойное время, так и послушаешь. Скажи лучше, откуда у тебя такое снаряжение? И я помню, как ты очень хорошо стреляла, когда надо было избавиться от ужаса.

— Это подарок от богини. Она потом еще раз приходила. В этот раз я запомнила её визит. Богиня дала эти вещи и сказала тренироваться здесь, во сне. Когда я привыкну к ним, то смогу на время пользоваться этими вещами наяву. И способности лучницы будут развиваться тоже.

— Очень дорогой подарок, — сказали мы с призраком чуть ли не в голос.

— Ладно. Теперь вернемся к тому, из-за чего я вас позвал. Надо всё-таки обсудить ситуацию.

***

Этим же вечером я ждал первую дюжину гномов под командованием Контанира. Фургоны все равно сегодня не успели бы приехать. Поэтому они снимутся с якоря только завтра. Чтобы не возникло недоразумений при подходе гномов, я заранее вышел к воротам. На страже стояли те же четверо громил, которые ездили днем с капитаном.

— Привет, ребята!

Все четверо стояли под сводами барбакана. В каждом углу по одному. Странное устройство поста. Какой-то почетный караул. Они таким способом привыкли контролировать помещения там, внизу?

— Привет… — низкий бас пришел сразу с четырех сторон. Квадрофония, так её разэдак.

— Поднимите решетку.

— Не было указания…

— Я начальник охраны замка. Открывайте проход!

— Не было указания… — одновременный звук с четырех сторон раздражает.

— Кто даст указание?

— Старший…

Ну вот, не могло ведь так случиться, чтобы здесь в замке остались только тупые охранники. Должен у них быть кто-то поумнее. Их командир. Это и надо выяснить:

— Кто у вас старший?

Небольшая пауза и снова синхронный ответ:

— Граф Исторский…

— Сейчас графа нет. Кто без него старший?

Я пытался задавать вопрос одному, глядя только на него. Но эти бугаи все равно отвечали слитно.

— Капитан Стэн…

Они мне всю иерархию сообщат? Сейчас назовут помощника Бальчиса.

— Капитан Стэн сейчас далеко. Кто без него старший?

— Матушка Сильвана…

Это еще кто? Та старая ведьма, у которой я с боем вырвал обед? Странная получается иерархия.

— Матушка Сильвана сейчас… спит. — Чтоб этой матушке ежики в постель пришли. — Кто без неё старший?

— Сержант Конт…

Ну вот. Кажется, я узнал, кто ими здесь командует. Надеюсь, этот сержант не такой тупой. А где же помощник Бальчис? Он здесь хоть что-то значит?

— Где мне найти сержанта Конта?

— В караулке…

Они мне дадут нужные сведения или нет?

— Где находится караулка?

— Там! — четыре пальца показывали на каменную кладку барбакана.

За стеной, что ли? Действительно, там же вход есть.

Стоило открыть тяжелую дверь, как в меня волной ударил раскатистый храп. Сержант Конт бдительно наблюдал на посту за сюжетом сна. Он сидел на массивном стуле, опершись о стену и положив свои здоровенные ноги на такой же мощный стол.

Сержант вроде был человеком, хотя большой рост и огромное телосложение заставляло сомневаться в этом. По крайней мере клыков не видно, и цвет кожи был ближе к человеку.

— Сержант Конт!

Ноль реакции.

— Сержант Конт!!! — рявкнул я в самое ухо.

Бугай всхрапнул еще громче, и снова свесил голову.

— Сержант Конт! — Одновременно я постучал рукоятью кинжала по шлему.

Зря я так сделал. Третий раз, как всегда в сказках, оказался последним. Конт открыл глаза, и увидел… Как думаете, что? Правильно. Одного идиота с кинжалом в руке. Реакция сержанта была молниеносной. Он не стал кричать или спрашивать «кто тама». Он просто выкинул вперед кулак. Даже сидя на стуле, он оказался ростом с меня. Удар пришелся в центр груди. Что-то внутри хлюпнуло, и я улетел в другой конец караулки. Не успев сгруппироваться, я дополнительно врезался затылком в стену. Нельзя же так без предупреждения. Я ведь не готовился. Где тут жилетки подставляют под слезы? Оглушенный, я сползал вниз по стене, чувствуя, как в груди разливается противное тепло. Он мне что — легкие отбил? Кое-как очухавшись, я прогнал по организму силу жизни и начал ускоряться.

Вовремя. Сквозь кровавую муть я заметил приближающийся силуэт. Дернувшись в сторону, я почувствовал как содрогнулась стена от удара кулаком. Тут же раздался рёв мастодонта. Интересно, хрустнула при ударе каменная кладка или всё же не выдержала кость?

Прочистившимся взглядом я увидел сержанта, прижимающего к груди раненую конечность. Как мне его теперь успокаивать? Додумать до конца этот вопрос мне не удалось. На рев сержанта в помещение ворвались все четверо охранников. Дождавшись, когда они окажутся внутри, освободив проход, я рванул на волю. На ходу выдал по оплеухе каждому и загасил лампу на стене. Выскочив наружу, нашел бревнышко, которым можно подпереть дверь. Створка открывалась наружу, поэтому было достаточно подпереть бревном и удерживать. Несколько раз кто-то изнутри ударялся в дверь. Но я только сильнее давил на бревно, упираясь в свод проема. Еще много раз тела ударялись о стены и дверь. Слышен был треск ломаемой мебели. Много же дури в них. Полчаса прошло, не меньше, пока они не успокоились. Вроде тихо, я отпер дверь и сел в сторонке на штабель коротких бревен. Таким же я подпирал дверь. Дрова, наверно. Свое заветное бревнышко засунул к таким же, чтобы не мозолило глаза и никто не догадался.