Сон с четверга на пятницу

Рисунок был цветной, но преобладала желтовато-темная гамма. Заброшенные, обшарпанные дома с черными окнами-глазницами, похожие на огромные черепа доисторических чудовищ. Растрескавшийся асфальт дорог. Стеклянный колпак автобусной остановки, целый, но покрытый густым мхом.

– Что это за картинка? – спросила Настя.

– Простите, вы что-то сказали? – отозвался через секунду парень-оператор.

– Я спросила, что это за картинка?

– Где?

– На экране компьютера.

– А, это. Не знаю. Была установлена вместе с системой. Нравится?

– Нет.

– А по-моему, ничего. – Парень вышел из-за стойки и подошел к Насте. – Держите! – он протянул ей флешку. – Я проверил, вирусов нет.

Настя взяла черную флешку и вставила ее в разъем компьютера. Сидеть в мокром плаще было неуютно и холодно. Женщина поежилась.

– Может, все-таки чай? – снова предложил парень. – А плащ можете повесить на вешалку.

– Спасибо, нет. Я ненадолго.

– Как хотите.

Оператор вернулся за стойку, и Настя принялась за работу. Она быстро открыла флешку и увидела две папки. «Новая1» и «Новая2».

И в этот момент дверь интернет-кафе распахнулась. Звякнувший колокольчик заставил Настю вздрогнуть и повернуть голову. В зал вошли два полицейских в форме сотрудников ППС.

– Добрый вечер! – сказал один, тот, что был постарше.

– Здравствуйте! – поприветствовал их парень-оператор.

Полицейские пробежали цепкими взглядами по залу. Пристально посмотрели на Настю.

– У вас тут все в порядке? – спросил полицейский.

– Да, – ответил оператор. – А что случилось?

Тогда заговорил второй полицейский, тот, что был помоложе.

– Тут неподалеку человека убили, – произнес он сипловатым, слегка простуженным голосом.

– И что? – равнодушно проговорил парень-операционист.

Тот из полицейских, который был постарше, посмотрел на Настю.

– Вы здесь давно? – спросил он.

– Около часа, – не моргнув глазом, соврала Настя.

Полицейский с сомнением оглядел ее плащ и влажные волосы.

– Попали под ливень? – уточнил он.

– Да. – Настя улыбнулась полицейскому. – Еще час назад. Никак не могу обсохнуть.

Полицейский снова повернулся к операционисту и осведомился:

– Давно здесь эта клиентка?

– Она же вам сказала, – спокойно отозвался тот. – Около часа.

– Вы можете это подтвердить?

– Конечно.

– Вы все время находились здесь? – спросил простуженный полицейский.

– Все время, – ответил операционист. – Даже в туалет не ходил.

Полицейские переглянулись.

– Ладно, – сказал тот из них, который был постарше. – Если увидите что-нибудь подозрительное, позвоните в полицию.

– Обязательно, – пообещал парень.

– Всего хорошего!

– И вам!

Полицейские вышли на улицу. Дверь за ними, звякнув колокольчиком, закрылась. Настя посмотрела на парня-операциониста.

– Спасибо, – тихо поблагодарила она.

– Не за что, – невозмутимо отозвался тот. – У меня старший брат сидит. По ложному обвинению. Уже почти два года. Работайте, я не буду вас отвлекать.

Он сел за стойку и открыл какой-то журнал. Настя повернулась к экрану монитора. Секунду или две она медлила, а потом открыла первую папку. Та оказалась пуста. Настя навела стрелку курсора на вторую папку и снова клацнула клавишей мыши.

Папка «Новая2» оказалась заполненной текстовыми файлами. Настя принялась открывать их – один за другим. И чем больше файлов она открывала, чем дальше углублялась в чтение, тем бледнее делалось ее лицо и тем напряженнее становился ее взгляд.

Но вдруг Настя вздрогнула, вскинула голову и посмотрела в пространство поверх компьютера. На лице ее отобразился испуг.

– Что-то происходит, – хрипло прошептала она.

И в ту же секунду реальность вокруг Насти словно бы пошатнулась и слегка расплылась, будто у нее внезапно испортилось зрение. Потом очертания предметов снова обрели прежнюю четкость, но ненадолго. По окружающему миру прошла мелкая рябь, и он снова стал расплываться. Настя зажмурилась. Снова открыла глаза. Мир был нечетким, расплывчатым, словно бы подернутым дымкой. Цвета окружающих предметов выцвели, потускнели, черты их слегка исказились.

Настя взглянула на парня-операциониста.

– Вы это видели? – взволнованно воскликнула она.

– Что именно? – не понял тот.

– Мир меняется!

– Что?

– С миром что-то происходит! Он стал другим!

Парень сдвинул брови.

– Вам плохо?

На глазах у Насти выступили слезы, губы затряслись.

– Они что-то делают со мной! – поняла она. – Они что-то делают со мной!

– Кто?

– Они… Там! В том мире! …Они хотят, чтобы я вернулась!

– Куда вернулись?

Настя вскочила на ноги, пошатнулась, но устояла и вскинула руку к лицу.

– Сейчас все исчезнет, – мучительно проговорила она.

– Что исчезнет? – обескураженно спросил парень-операционист. – Вам плохо? Вызвать вам «Скорую»?

– Нет, – сказала Настя. – «Скорая» не поможет.

Мир закружился вокруг нее, словно утекал в невидимую черную воронку, а потом погрузился во тьму. Женщина потеряла сознание.

Глава 13 Удар ножом

1

Майор полиции Мария Любимова выключила компьютер и откинулась на спинку кресла. Капитан Стас Данилов, уловив краем глаза это движение, тут же повернулся и уточнил:

– Ну, что? Конец бумажной каторге?

– Да, – сказала Маша. – На сегодня хватит.

– Ура, – проговорил Стас безрадостным голосом.

Маша улыбнулась.

– Не слышу ликования.

– Так завтра вся эта лабуда продолжится, – с досадой проговорил Стас. – У меня еще два десятка дел. – Он кивнул на стопу папок. – Еще на полдня работы.

– Порядок есть порядок. А тебе бы только пистолетом размахивать.

Стас хмыкнул.

– Пистолетом… Да я в последний раз доставал пистолет на стрельбище, две недели назад. А на улице вообще полгода его из кобуры не вынимал. И знаешь, если уж говорить начистоту: бегать по Москве с высунутым языком – тоже не лучшее занятие на свете.

– Вот это новости, – удивилась Маша.

– Да. – Стас вздохнул. – Устал я что-то, Маша. Хочется свободы и покоя. И денег побольше. И чтобы спать по ночам и отдыхать по выходным. И чтобы отпуск регулярный. Надоело, знаешь, вкалывать сутки напролет и получать гроши.