Сон в руку

– Да как сказать...

– Мадонна миа!
– Рикардо шутливо воздел руки.
– Вас, женщин, просто раздирают противоречия. Прошу, сомнения в сторону - и начинайте. Вдвоем мы решим эту задачку за полчаса. Ваши недруги падут к вашим прелестным ножкам, и вы покинете ранчо настоящей королевой всех детективов.

Даша рассмеялась: галантность итальянца подкупала, а его энтузиазм вселял надежду.

– Хорошо. Тогда слушайте очень внимательно...

3

Она справилась с поставленной задачей на четыре с плюсом. Синьор Рикардо слушал не перебивая, лишь иногда подсказывал нужное английское слово.

– Да-а-а... История и в самом деле запутанная, - произнес он, когда понял, что рассказчица закончила.
– А скажите, ваш шеф действительно выгнал мистера Чижика?

– Что вы имеете в виду?

– Не мог он заинтересоваться им?

– Заинтересоваться? Чем? Его аллергией?

– Да нет. Тем, чем занималась его жена.
– Итальянец теперь смотрел на собеседницу без тени улыбки.
– Вы сами сказали, что не очень доверяете предположению о ревности покойницы. Что, если и в самом деле миссис Чижикова хотела от вашего шефа несколько иной услуги?

– Иной услуги?
– Даша растерялась.
– Какой?

– Возможно, она хотела выследить кого-то другого.

– Нет, - молодая женщина после небольшого раздумья покачала головой. Мистер Прохазка мне бы уже давно об этом рассказал. И потом, он является скорее номинальным владельцем агентства. Его настоящая деятельность протекает в несколько ином русле.

– Да, но речь идет о больших деньгах.
– Фраза прозвучала ненавязчиво и многозначительно одновременно.

– Ах, оставьте!
– Даша отмахнулась.
– Какие деньги... Кто их видел? Все вложено в реконструкцию какого-то там завода...

– Скажите, вам эта женщина никого не напоминает?
– Итальянец вытащил из портмоне фотографию и повернул к Даше, предварительно прикрыв ладонью половину.

Даша наклонилась вперед и прищурилась.

– Нет... Абсолютно никого. Я уверена, что никогда ее не видела.

– А вот так?
– синьор Рикардо убрал ладонь.

– Откуда она у вас?
– воскликнула молодая женщина.
– Ведь это Ян Харрис!

– Совершенно верно.
– Итальянец перевернул фотографию обратной стороной.
– "Это я со своим любимым сыном на Гавайях. Хоть в старости насладиться всей этой красотой. Твоя Элиза". Знаете, где я нашел этот снимок?

– Понятия не имею.
– Даша продолжала рассматривать фотографию.

– Недалеко от того места, где обнаружили труп мистера Чижика.

Даша медленно подняла голову:

– А что вы там делали?

– Я полицейский, синьора.
– Маленький итальянец сел в кресло и снисходительно улыбнулся.
– Убийства - моя специальность. Труп нашли поздно вечером и место преступления осмотрели невнимательно. А рано утром я оказался там первым и нашел много интересного.

– Но почему вы не передали это в руки местной полиции?
– Даша была сбита с толку.

– А куда спешить?
– Рикардо чуть склонил голову.
– Вас ничто не удивляет в этой фотографии? Посмотрите внимательно...

Повернув карточку к свету, Даша принялась ее изучать миллиметр за миллиметром.

– Да не ищите тайных знаков! Посмотрите на их лица.

Она отвела руку чуть от себя:

– Так это и есть та самая Элиза?

– Судя по подписи, да.

– Так она же выглядит моложе, чем ее сын...

– Гениально!
– Итальянец поцеловал Дашину руку и забрал фотографию.

– Но как такое возможно?

– Очевидно, благодаря тому самому волшебному средству, которое они собираются начать выпускать. Теперь понимаете?

– Подождите, подождите...
– Даша приложила ладонь к губам.
– Вы хотите сказать, что существует связь между чудодейственным средством и всеми этими смертями?

– Я поставил свою карьеру на это.
– Рикардо стал серьезным.

– Что вы имеете в виду?

– Как вы думаете, сколько получает бедный итальянский полицейский?

Даша пожала плечами:

– Не знаю. Но думаю, что больше, чем наш.

Бедный итальянский полицейский со вкусом рассмеялся:

– Вы очаровательны!

– Так что вы задумали?

Рикардо на цыпочках подошел к двери и быстро распахнул ее. За дверью никого не было. Плотно прикрыв ее, он вернулся к своей собеседнице, сел рядом и зашептал на ухо:

– Вы только представьте, вдруг эта самая Элиза с помощью своей бабки действительно нашла средство продления молодости... Представляете, что это значит?

Ореховые глаза засверкали:

– Что я смогу оставаться молодой еще много-много лет?

Итальянец чуть отстранился, на лице промелькнула растерянность.

– И вы тоже, - кивнул он.
– Поймите, этот рецепт стоит сумасшедших денег, и если мы его достанем, то сможем Биллу Гейтсу давать взаймы.

– А у него финансовые проблемы?
– удивилась Даша.

– Да какая разница! Вы ж не собираетесь в самом деле ему одалживать!

– Но вы сказали...

– Послушайте, - Рикардо взял ее руку в свою, - давайте для начала попробуем найти рецепт, а потом вы уже сами решите, кому давать взаймы, а кому не стоит.

– Но как его найти?

– У меня есть идея. Самое первое: надо найти человека, который всех убивает...

Даша не выдержала и рассмеялась:

– Что вы говорите! А я, признаться, не догадывалась.

– Вы меня не дослушали.
– Голос итальянца стал жестче.
– Надо найти его тихо, без лишнего шума. Не оповещая никого. В руках этого человека находится ключ к разгадке.

– Вы полагаете, это так легко сделать? Я две недели только этим и занимаюсь.

Глаза итальянца стали ласковыми.

– Одна голова - хорошо, а две - лучше. В вашей голове фактов больше чем достаточно. Теперь вам нужно их только вспомнить и выложить без попытки интерпретировать. А я, как профессионал, попробую вычислить убийцу, не выходя из комнаты. Только представьте, к вечеру мы можем стать миллионерами!

Дашу несколько покоробило отношение к ее голове как ко временному хранилищу улик, но она решила отношения не обострять. Ведь на самом-то деле она гораздо умнее! И сама может использовать "думающую" голову итальянца себе на пользу,