Сон в руку

– Как вы можете задавать мне такие вопросы?!

На это раз Кержич поднялся вслед за ней:

– Да, наверное, мне не стоило быть столь прямолинейным. Но, как Хранитель секрета Бессмертия, я отвечаю за его сохранность. Вас никогда не было среди посвященных. Я бы запомнил женщину с такими глазами. Следовательно, тайна вам была доверена третьим лицом или...
– Он резко повысил голос: - Неужели вам удалось самой ее раскрыть?

Не сказав ни слова, Элиза Харрис рухнула на пол.

Глава 13

1

Едва Даша переступила порог собственной квартиры, где ныне проживала в ожидании нового жилья ее двоюродная сестра, как с двух сторон на нее набросились два маленьких одинаковых чудища:

– Рыжая приехала!

– Рыжик, любимая!

Выскочившая на детский визг Катя, автоматически сделала детям замечание:

– Не Рыжая, а тетя Даша...

– Да ладно тебе, - растроганная тетя промокнула глаза, - пусть зовут как хотят. К тому же какая я тетя, так, одно название...

– Ну, привет.
– Двоюродная сестра обняла гостью и расцеловала.
– Я уже и не надеялась тебя увидеть - три дня бог весть где пропадала. Видишь, как мои бандиты выросли.

– Вижу.
– Даша расцеловала племянников.
– А ну-ка, детеныши, забирайте сумки и ищите себе подарки, только, смотрите, родительские не испортите.

– Все балуешь.

– А кого мне еще баловать?
– Даша грустно улыбнулась.

– Замуж тебе надо выйти и своих завести.

– А за кого замуж-то? Если б знала, давно бы вышла...

– Ты уж и вышла! Тебе активность надо поумерить. Ладно, проходи, Гошка тебя заждался. Кстати, у меня для тебя тоже кое-какой сюрприз есть.

Даша устремилась на кухню, впрочем не ожидая ничего особо экстравагантного от своей сдержанной кузины. А надо бы.

На кухне, у окошка с кружевной занавеской, сидел молодой незнакомый мужчина и читал журнал. Даша еще держала улыбку на лице и на всякий случай обежала кухню глазами - не притаилось ли еще чего интересного. Однако все, кроме мужчины, было хорошо знакомо. Ясно. Этого сюрприза можно было ожидать с самого начала. Очередной "интересный вариант".

Сзади напирала сестра, и Даше ничего не оставалось, как войти в кухню.

– Добрый день, - сдержанно поздоровалась она.

Мужчина опустил журнал, и Даша приятно удивилась: вариант нельзя было назвать неинтересным. Она даже немного повеселела. "Где это его Катька откопала?" Неожиданно мужчина вскочил со стула:

– Дашка, привет!
– Он распахнул объятья. Даша невольно отступила назад и широко раскрыла глаза:

– Мы знакомы?

Мужчина рассмеялся. В его лице было что-то необычное, демоническое. Глубоко посаженные карие глаза, густые ровные брови, длинный, немного мясистый нос, чуть загнутый на конце, четко очерченная линия губ и какой-то дьявольский огонек, бьющий изнутри... Вряд ли такое лицо можно было назвать красивым, но завораживающим - безусловно.

Незнакомец словно не замечал ее растерянности:

– Рыжик, неужели не узнала? А ты прямо расцвела. Была таким пацаненком, а теперь - самая настоящая дама...

Даша, смущаясь, присела на свободный стул.

– Скажешь тоже - дама. Постарела, как медуза. Недостаток молодости прикрываю избытком шарма.

– Да ладно, не скромничай.

– У мужчины был чуть заметный армянский акцент.
– Скажи честно, не узнала?

И хоть неловко признавать такие вещи, но все же пришлось:

– Честно говоря, нет.

– Бессовестная! Хотя...
– Он добродушно рассмеялся.
– Это же я в тебя был влюблен. Ты-то меня просто не замечала.

Даша обескураженно развела руками. Час от часу не легче! Либо она действительно не замечала такого экзотического ухажера, либо полетаевские таблетки отбили у нее последние остатки памяти.

– Я тут немного переутомилась, - попробовала оправдаться она, - и мне дали лекарство, а от него возникают кое-какие проблемы с памятью. Так что ты извини, но некоторое время я...

– Артур. Артур Деланян. Неужели не помнишь? Мы с тобой ходили в один детский садик.

Тут у Даши глаза на лоб полезли. Причем в прямом смысле этого слова. Не то чтобы у нее в свое время была слишком большая толпа поклонников, но помнить романы двадцатипятилетней давности, согласитесь, это уже слишком.

– Уф!
– Она не могла подобрать слов, соответствующих обстоятельству. Артур, я, конечно, очень тронута, но... Спишем все на таблетки. А ты вообще откуда?

Деланян обнял за плечи хозяйку:

– Да вот, повезло Катюшку случайно встретить. Можно сказать, шел, шел да и нашел.

– Шел...
– вполголоса произнесла Катя, ставя на стол блюдо с бутербродами.
– Артур - спонсор нашей школы.

Даша смотрела на Деланяна во все глаза.

– Это как?

– Вот так. Приходит человек в школу и говорит: "Хочу поддерживать вашу школу. Для начала - пять тысяч долларов". Мы в учительской чуть со стульев не попадали...

– Катюша, ты ставишь меня в неудобное положение.
– Лицо у Деланяна тем не менее было весьма довольным.
– Как говорится, пусть левая рука не знает, что делает правая.

– Это только у моего мужа так, - вздохнула Катя, пытаясь завинтить капающий кран.
– Просила ведь...

– Чем же ты таким занимаешься, что деньги тыщами раздаешь? поинтересовалась Даша, наливая себе чай.

– Дарья!
– возмутилась кузина.
– Как тебе не стыдно!

Деланян, напротив, добродушно рассмеялся:

– Просто я богатый человек.

– Надеюсь.
– Даша хмыкнула.
– В жизни бедного армянина не видела...

– Дарья!

– Катька, дай поговорить со старым знакомым. Наша детская дружба позволяет мне некоторую фривольность!

– Разумеется! Как известно, чего хочет женщина, того хочет Бог...

– Ты все время афоризмами говоришь?
– Даша с любопытством рассматривала друга детства.

– Почти.
– Деланян снова не обиделся.
– Мудрость древних только дурака раздражает, умному - помогает.

– Очень надеюсь, ты ею не торгуешь.

– Ошибаешься. Именно ею я и торгую.

Даша, подносившая ко рту бутерброд, застыла.

– У тебя книжный магазин?

– Я торгую собственной мудростью, - важно ответил Деланян.