Соня и Александра

– Никуда я не пялился! – возмутился Макс.

– Макс шутит, – сказал Константин.

– Я не понимаю таких шуток! – возмутилась Элина. – Он что, хотел сказать, что я дура?

– Не кричи, ты не дура, просто у тебя нет чувства юмора, – сказал Константин.

– У меня есть чувство юмора. Только не для ваших дурацких шуток!

– Кстати, есть одна специя, очень способствует… э… – начал говорить Макс.

– Вы пожилой мужчина! Как вам не стыдно? – накинулась на него Элина. – Константин, он мне проходу не дает – то приобнимет, то целоваться лезет. Фу, противно.

– Кто? Я? – Макс аж задохнулся от возмущения. – Нет, это невозможно! Я этого не выдержу. Сначала Елена, а теперь эта стриптизерша будут портить мне настроение! Деточка, чему вас учили родители?

– Я не стриптизерша! – заорала Элина. – Константин, почему ты молчишь?

– Хорошо, это останется нашим маленьким секретом. Я никому не скажу, что вы танцевали вокруг шеста и только потом взяли поднос в руки. И Ирэне этого не скажу, – Макс злорадствовал и наслаждался местью. Он говорил так громко, чтобы слышали все.

– Константин, если ты сейчас же не сделаешь мне предложение, то больше меня не увидишь! Я уйду! – крикнула Элина.

Константин кивнул и налил себе виски. Саксофонист, упаковавший аппаратуру, уже поджидал Элину около калитки. Ушли они вместе.

– У нее красивые ноги, – сказал Константин, сделав очередной глоток.

– Зато грудь не настоящая. Я сразу это понял. Меня-то не обманешь, – хмыкнул Макс.

– Мне она нравилась…

– Ресницы у нее нарощенные, – не смогла удержаться от замечания Соня, – между прочим, это очень неудобно. Я знаю. Делала. Спать невозможно. Очень мешают.

Все промолчали.

– Ты же понимаешь, что твоя мать никогда бы на нее не согласилась, – примирительно сказал Макс.

– Почему? Она хорошая официантка, – ответил Константин, – а ты правда пялился на ее грудь?

– Да за кого ты меня принимаешь? Неужели ты ей поверил? – возмутился Макс.

– Значит, пялился. И не ты один, – сказал Константин.

– Не расстраивайся, если бы Ирэна узнала, что ты собираешься жениться на бывшей стриптизерше, она бы и тебя лаком покрыла, как мумию, – хохотнул Макс.

Владимир дремал, прикрыв глаза. Ему нравился легкий бриз, уже ночная прохлада. Нравились свечи. Понравился виски, который он пил уже безо льда. И Соня, которая не была в центре внимания, не старалась понравиться и произвести нужное впечатление ему тоже нравилась. Когда ушел Давид, Владимир не заметил. Впрочем, когда ушла Соня, он тоже не помнил. Видимо, все же уснул прямо на стуле. Чувствовал, что кто-то трясет его за плечо, но глаза не открывались.

Проснулся он от темноты. Неожиданной. Так просыпаются от яркого, слепящего света, а Владимир проснулся от мрака. Домработница Надя ходила по саду – задувала и собирала свечи. Все гости давно разошлись. Владимир нехотя встал, кивнул Наде и пошел к своему домику. Но сонливость вдруг исчезла, как и не было. Сколько он спал? Пятнадцать минут, двадцать, полчаса? Этого времени хватило, чтобы вновь почувствовать себя бодрым. Соня оставила ему включенной лампу над входом. Или это не Соня, а Надя, которая позаботилась, чтобы Владимир не сломал себе шею на ступеньках. И опять ему не захотелось заходить в дом. Как будто там, с Соней под одной крышей, он мог лишиться этого удивительного ощущения – свободы, спокойствия, неожиданного прилива сил, эмоций, которых не было уже очень давно. Владимиру вдруг захотелось остаться ночевать на улице, в палатке, как в детстве. Смотреть на звезды, светить фонариком на лицо, строить страшные рожицы, слушать цикад, ловить светлячков, рассказывать страшилки.

Ничего из этого он в детстве не делал. И теперь очень жалел об этом. Как и о том, что не сохранил с детства и юности ни одного друга. Уже в сознательном возрасте у него были приятели, коллеги, но друзей, которые бы помнили, как он списывал математику на перемене, как дрался во дворе, у него не было. Он всегда был замкнутым и одиноким. Мальчиком, с которым никто не хотел дружить. Однокашники его не обижали, не третировали, он не был изгоем. Просто всегда держался в стороне. И даже в студенческие годы он ни за что не согласился бы спать в палатке на сырой земле. Туристы с рюкзаками, пешие марш-броски, велосипедные походы и прочие развлечения однокурсников вызывали у него искренний ужас.

Один раз он ходил в такой поход и понял, что с него достаточно. Ему было девятнадцать, и он решил, что должен преодолеть себя, должен научиться общаться, работать над собой. И пошел – взвалил на плечи рюкзак и встал в цепочку. Сразу почувствовал, что все будет плохо. Не пройдя даже половины маршрута, начал задыхаться.

Много лет спустя психолог ему сказал, что у него была паническая атака. Но тогда этого термина никто не знал. Владимир начал судорожно вдыхать воздух, как делают астматики без ингалятора. Никакой астмы у него не было, лишь дикий страх – задохнуться, умереть от нехватки кислорода. Группе пришлось вернуться, чтобы доставить Владимира в больницу. И он знал, что испортил всем поход, стал помехой. Больше его никуда не звали – ни на посиделки в общаге, ни на институтские мероприятия, ни в экспедиции, да и он бы не пошел, не поехал.

Никто, даже Александра, не знал, что у Владимира есть фобия – куда-то далеко идти. Считалось, что он не любит пеших прогулок, ни по лесу, ни по городским улицам. Даже когда у него не было денег на машину, он мог по сорок минут ждать автобуса, хотя до дома оставалось пройти всего пару остановок. Если девушка просила проводить до метро, он тут же прекращал с ней всякие отношения. На первую зарплату он купил себе дорогие ботинки, потратив почти все деньги, и у него появился аргумент против условных проводов – тонкая кожа и неудобная колодка не выдержат испытания улицей. В этих туфлях он ходил и зимой, давая понять, что просто замерзнет. Девушки попадались сердобольные, что он тогда совсем не ценил, и входили в положение. Бывали случаи, когда девушки сами платили за такси, и Владимир, в первый раз проверив мужскую гордость на прочность, принял этот факт как данность. И не испытывал никаких угрызений совести. Позже, когда появились деньги, Владимир даже за сигаретами в киоск предпочитал ездить, а не ходить. Объяснить свой страх он не мог – просто не любил ходить пешком. И не мог понять, зачем нужно куда-то идти, если можно доехать.

Сегодняшний день его просто потряс – он гулял, пусть и вынужденно, но с удовольствием. И хотел идти еще и еще. Хотел подняться на гору, как тот старик с палкой – хранитель этого места. Идти вверх, по темной, освещаемой одним фонарем дороге, не зная, что ждет впереди. Владимир, чувствовавший себя комфортно и уверенно только в замкнутом пространстве – кабинете, квартире, не хотел сейчас заходить в дом.

На полянке, почти прямо перед их дверью, стоял шезлонг, совершенно неуместный и никчемный с практической точки зрения. Только мешал, заставляя гостей свернуть с тропинки на газон. Еще утром Владимир запнулся об него и ощутимо ударился. Впрочем, передвинуть шезлонг в другое место или даже отставить подальше он бы не рискнул. Но сейчас обрадовался, что может прилечь. Над входом в дом горела лампа. Прямо под ней, привлеченная светом, сидела ящерица. А рядом ползла божья коровка, только не красная, а желтая. И с пятнышками. Ящерка сидела неподвижно и ждала ужина. Ужин в виде божьей коровки ее не устраивал. Во всяком случае, она поднимала одну лапу, потом как-то приподнимала брюшко, потом задирала вторую, а божья коровка ползла под ней.

От этого зрелища он чуть не расплакался. И виски тут был ни при чем. Он бы еще долго наблюдал за передвижениями божьей коровки, если бы над домом вдруг не выключился свет. Ящерка шмыгнула в щель под крышей. Владимир встал и обреченно пошел домой.

До спальни он опять не дошел и рухнул на диване в гостиной. Соня, конечно же, не включила кондиционер, но, по всей видимости, забыла закрыть окно. Владимир лежал и чувствовал над своим лицом занавески, которые надувались от порывов ветра. И это было настолько приятно, что он даже не подумал, что давно не стиранные занавески наверняка были пыльными. Владимир засыпал с мыслями об Александре, о том, что нужно ей позвонить, попросить прощения или просто поговорить.

Утром он встал раньше Сони – она спала, разметавшись по всей кровати. Слегка подхрапывала. Владимир сходил в душ, переоделся, ничуть не заботясь о том, что может ее разбудить, и вышел из дома. Открыл ворота, предусмотрительно оставив дверь приоткрытой, и пошел к помойке. Там лежала кошка и кормила котят. На появление чужака она среагировала, приподняв голову, но осталась лежать неподвижно, рассудив, что кормление в данный момент важнее, чем самооборона. Один котенок никак не мог приткнуться к соску, и Владимир отодрал от материнского пуза самого наглого, завоевавшего наиболее удобное место детеныша и приткнул туда этого, слабенького. Кошка смотрела на него с недоумением. Владимир подумал, что кошка смотрит на него с «недоумением», и тут же себя оборвал: откуда у кошки может быть недоумение во взгляде?