Соперницы

Тоби посмотрела на фотографию мужчины, напечатанную в «Тайме». Оливер Бриттани. Отец Джульет. Убийца Кэт.

А если бы он вошел в гостиную в тот вечер, когда бывшие жены Пикара обсуждали, как остановить публикацию мемуаров… Хотя прошло столько лет, Тоби узнала бы клиента-садиста, избивавшего девушек, похожих на Джульет Бриттани. Но что бы она тогда могла сделать? Да и кто мог предположить, что Оливер убьет Кэт и попытается застрелить Ника.

Тоби снова посмотрела на фотографию Кэт. Она так похожа на остальные творения Николаса Пикара, что может сойти за сестру Джульет.

Она ею и была.

Тоби заперла ящичек, положила его обратно в стол и взялась за бумаги. Среди них находился также документ, который помог ей составить адвокат. Тоби хотела создать фонд помощи бездомным детям Лос-Анджелеса. За год она планировала открыть приют на сто мест. Хотя бы немногие юные проститутки распрощаются с улицей.

Сидя в камере и ожидая, что вот-вот найдут связь между продюсером Тоби Флинн и убежавшим подростком Тоби Гилмер, она думала о судьбе других детей, которые живут так же, как ее дочь, как когда-то жила она сама, детей-изгоев.

Когда все обошлось и Тоби освободили, ей показалось, что она получила знак свыше и должна позаботиться о других. В тот же день она занялась созданием фонда. В тюрьме она, кажется, поняла, что деньги - не главное в жизни.

«Но все- таки имеют большое значение», -думала Тоби, принявшись за составление счетов. Фонд должен иметь деньги, но, правда, она тоже получила от этого выгоду в виде процентов.

– Мама, - раздался в трубке голос Дани, - ты знаешь, что отца выписали из больницы? Мы с Иден вчера обедали у него.

– Рада это слышать. О чем вы говорили?

– О тебе.

Кейт от удивления промолчала.

– Мама, ты меня слышишь?

– Да. Почему вы вдруг завели разговор обо мне?

– Он по-прежнему любит тебя. Папа сам сказал.

– Наверное, Иден было не очень приятно слышать это.

– Ради Бога, мама. Почему ты не можешь принять это просто как факт.
– Дани вздохнула.
– Он хотел бы тебя увидеть. Ты встретишься с ним?

– Да, - прошептала Кейт.
– Конечно, да!

– Когда? Сегодня после обеда?

– Ты уверена?

– Да, мама, уверена.

– Тогда сегодня, после обеда.

– Я позвоню ему, - сказала Дани.

Повесив трубку, Кейт уже не чувствовала радости. Она подошла к зеркалу и придирчиво посмотрела на себя.

– Он хочет видеть, - сказала она своему отражению в зеркале, - но кого: Кейт или Кетлин?

Она знала ответ. Взяв косметичку, она приступила к ритуалу.

Когда Кейт уже собиралась выходить, зазвонил телефон. Но она не обратила на него внимания, зная, что трубку поднимет экономка.

Она остановила хозяйку у двери.

– Это мисс Бриттани, мэм. Она очень рассержена.

– Кейт, - закричала Джульет, - Дани мне уже рассказала. Ты ведь не собираешься встречаться с Ником?

– Конечно, собираюсь, - спокойно ответила Кейт. Победа вызывает странное чувство, истерика Джульет придала ей еще большую уверенность.
– Извини, у меня действительно нет времени.

– Кейт! Пожалуйста! Не ходи!

Джульет продолжала говорить, но Кейт уже положила трубку.

– Если она позвонит, - сказала Кейт экономке, - скажите, что я уже ушла.

«Ты не можешь остановить меня, Джульет, - думала она, садясь в машину, - теперь меня никто не сможет остановить».

– Ник? Мне надо поговорить с тобой!

Услышав ее голос в телефонной трубке, Ник снова вспомнил прошлое. Сколько раз он отвечал на подобные звонки Джульет. Пикар почувствовал волнение.

Он всегда чувствовал волнение.

Эта мерзкая фраза в сценарии.

«Хватит», - решил он. Встречаясь со смертью, человек переосмысливает свою жизнь.

– Не сейчас, Джульет. Ты уже большая девочка. Пора тебе жить самостоятельно. У тебя своя жизнь, у меня своя.

– Пожалуйста, Ник, - зарыдала она.
– Ты не понял. Выслушай меня.

– Извини, Джульет.
– И он положил трубку.

Почти сразу же раздался новый звонок.

Он не ответил.

Звонок не умолкал.

Тогда Ник отключил телефон.

К нему должна прийти Кейт. Он задремал на солнце, ожидая начала новой жизни.

Услышав стук каблуков, он открыл глаза и увидел совершенный образ в белом.

«Я сотворил тебя, Кетлин Меллори». При этой мысли сердце Николаса запело. Из всех созданных им звезд она была его самым замечательным творением. Тоби дразнила Ника Пигмалионом, но Кейт и в самом деле стала его прекрасной Галатеей.

Он медленно поднялся, держась рукой за спинку шезлонга, и протянул к ней руки. Кейт оказалась в его объятиях, и он спрятал лицо в ее волосах.

– О, Кейт, - шептал он, - ты просто не представляешь, как я скучал по тебе все эти годы.

Послышались торопливые шаги.

– Джульет?

Она выглядела ужасно: спутанные волосы, бледное лицо, безумные глаза.

– Отойди от нее, Ник, - приказала Джульет, и в ее руке блеснул пистолет.

– Опусти пистолет, - попросил он.
– Ты ведь не хочешь сделать то, о чем после пожалеешь.

– Тебе следовало выслушать меня, когда я звонила.
– По ее щекам текли слезы.
– Не надо было вешать трубку. Я этого не хотела.
– Несмотря на слезы, она твердо держала в руке пистолет, направленный на Кейт.
– Я не знала, что могу убить человека, пока не убила папу. Отойди от нее, Ник, не хочу, чтобы ты пострадал.

– Не могу, Джульет. Если ты собираешься убить ее, то сначала тебе придется прикончить меня.

– Дурачок, я не собираюсь никого убивать!
– закричала Джульет.
– Отойди от нее!

В этот момент Ник почувствовал холодное прикосновение металла.

– Кейт?
– Он посмотрел на статую со странным лицом.

– Она не Кейт, - сказала Джульет.
– Теперь это - Кетлин.

– Кейт, - настойчиво повторил Ник.

Рука с револьвером не дрогнула, дуло по-прежнему упиралось ему в ребра. Теперь он заметил, что Джульет целится не в него, а в Кейт.