Соперницы

Ник заканчивал завтракать, когда Уит, стоя в дверях, постучал по косяку.

– Наконец-то я получил полноценную пищу, - объявил Ник вместо приветствия.
– Не поверишь, но я так ждал этого дня, Уит.

Адвокат даже не улыбнулся. Подойдя к кровати, он остановился и молча посмотрел на Ника.

– Что случилось?
– спросил тот.

– Возникли проблемы. Полиция обнаружила Кэт Вескотт.

– Хорошо, - сказал Ник и вздохнул.
– Кейт рассказала мне правду о Кэт. О Кэт и Тоби. Полагаю, тебе известно, что я женился на Кэт?

– Если ваш брак можно назвать законным. Ты знал, что ей только пятнадцать?

– Я знаю, кого выбирать. Сначала Тоби, потом ее… - Ник замолчал.

– Ее что?
– спросил Уит.

Ник тяжело вздохнул.

– Кейт утверждает, что Кэт Вескотт - дочь Тоби. Помнишь, у нас с Тоби была кратковременная связь, когда ей было около пятнадцати?

– О черт!

– Замечание, не подходящее для адвоката.

– Не смешно, Ник. И как тебе удается переспать со всеми?

Сам Уит не мог похвастаться подобными победами.

– Нет необходимости сообщать об этом. Кейт не способна на такое, и, я уверен, Тоби тоже. Больше никому ничего не известно. Значит, полиция хочет, чтобы я сделал заявление? У меня возникнут большие проблемы, если я скажу, что наврал про Тоби? Может, объясним все тем, что я был в бреду? Ведь так оно и было.

– Ник…

– Я сначала не понял, о чем ты меня спрашиваешь. А потом подумал, что если буду вести себя тихо, то смогу отомстить Тоби за все. Вообще-то я не мог бы поклясться, что Кэт в меня стреляла. Возможно, она просто баловалась с пистолетом. Правда, я не знаю, где она его взяла. У меня в доме нет оружия. И потом, я не видел ее, только светлые волосы, когда…

– Ник, она мертва.

– Кто мертв?

– Кэт Вескотт.

Ник уставился на адвоката:

– Это невозможно.

– Ее тело нашли сегодня утром.

– Что с ней случилось?

– Ее убили.

– Кто мог убить ее? Она была такая красивая.

– Ник, послушай меня, это важно. Здесь лейтенант из полиции, он хочет поговорить с тобой. Отвечай на вопросы только «да» и «нет».

– Почему?

Но Уит уже открыл дверь и пригласил полицейского.

– Входите, мой клиент готов к разговору.

– Спасибо. Здравствуйте, мистер Пикар. Я - лейтенант Саттлер. Вижу, вам уже лучше.

– Мне было лучше, пока я не узнал, что Кэт убили. Кто это сделал?

– Ник!
– предупредил Уит.

– Именно это мы и пытаемся узнать, мистер Пикар. Ваш адвокат сказал, что вы можете рассказать нам о той ночи, когда в вас стреляли.

– В меня стреляла не Тоби, а Кэт. Не знаю почему. Мы были одни в доме. Я услышал шум, оглянулся и, когда раздался выстрел, увидел только волосы.

– А зачем Кэт Вескотт или, правильнее сказать, Кэтрин Вескотт Пикар, понадобилось стрелять в своего мужа, мистер Пикар?

– Думаю, мой клиент…

– Все хорошо, Уит. Я не знаю, лейтенант. Может, она сошла с ума, а потом совершила самоубийство.

– Может, вы хотите, чтобы мы именно так и думали. Видите ли, мистер Пикар, Кэт Вескотт не могла стрелять в вас. Она умерла до того, как на вас было совершено покушение.

– Это невозможно, - сказал Ник.

– И не только это. Пуля, которой была убита Кэт Вескотт, идентична той, что была выпущена в вас. Может, вы сначала убили ее, а потом попытались совершить самоубийство. Или просто хотели создать себе алиби. Однако не рассчитали и нанесли себе более опасное ранение, чем намеревались.

– Бред, - возразил Ник.
– А оружие? Вы нашли его?

– Вероятно, от него просто избавились. Первым на месте преступления появился мистер Уитни.

– Меня в чем-то обвиняют?
– поинтересовался Уит.

– Пока нет.

– Как вы узнали, что Кэт была убита до того, как в меня стреляли?

– Коронер определил, что смерть наступила около двадцати часов, а вы позвонили мистеру Уитни в двадцать три часа. Его автоответчик определил время звонка. Со стороны мистера Уитни было очень любезно предоставить нам записи.

– Я арестован?

– Пока нет, мистер Пикар. Я еще свяжусь с вами.

Когда за лейтенантом закрылась дверь, Уит сказал:

– Клянусь Богом, Ник, я не знал, что так случится.

– Ты считаешь меня виновным?

– Я этого не говорил.

– Уит, если ты мне не веришь, то кто мне поверит?

Кейт сама открыла дверь и, увидев лицо Слоуна Уитни, испуганно воскликнула:

– Что случилось? Что-то с Ником? Ему хуже?

– Его собираются обвинить в убийстве.

– Ника?
– Кейт показалось, что она падает в обморок.

Уит схватил ее за руку.

– Держись, Кейт. Ты мне нужна. Ты нужна Нику.

– Я хочу сесть.

Она опустилась на софу, и Уит принес ей воды.

– Теперь ты в порядке?

Она машинально кивнула.

– Почему они считают, что Ник виновен? Он не мог никого убить.

– Полиция выяснила, что Кэт Вескотт была проституткой. Их поразило, как она похожа на вас… с Джульет. Выяснилось, что около десяти двойников Джульет Бриттани и Кетлин Меллори были жестоко избиты, а четверых, включая Кэт Вескотт, убили.

– Но какое это имеет отношение к Нику?

– Полиция считает, что Ник и был тем маньяком, который избивал и убивал проституток, похожих на вас.

– Это невозможно.

– Крепись, - сказал Уит, - это еще не все. Помнишь ту ночь, когда кто-то ворвался к вам в дом? Ты тогда вызвала охранников.

– И они подумали, что я это сделала ради рекламы? Помню. Я также помню, что Ник провел ту ночь у Джульет, а не дома.
– Это до сих пор причиняло ей боль.

– Джульет говорит, что в ту ночь Ник у нее не был. Она также заявляет, что на нее напал мужчина, которого она раньше никогда не видела. В полицию она не обращалась из опасения, что ей не поверят.

– Неужели Джульет думает, что на нее напал Ник?

– Так думает полиция. И Эллисон Хиллард утверждает, что, когда они жили с Ником, произошел один странный случай, из-за которого она чуть не лишилась жизни. Однажды она плавала в бассейне, и какой-то мужчина, которого она не видела, сбросил на нее свернутый шланг для поливки. Эллисон утверждает, что Ник отказался разговаривать с ней, когда она попыталась рассказать ему о случившемся. Она объясняла это тем, что тогда у него была связь с другой женщиной - Тоби Флинн. Но полиция в отличие от Эллисон считает, что шланг упал не случайно.