Соперницы

– Ты слушаешь?

Джульет кивнула, но голубые глаза все еще были отсутствующими.

Саттлер начал снова.

– Я говорю, мисс Бриттани, что из этого оружия стреляли в Николаса Пикара и Кэтрин Вескотт. Вы утверждаете, что оно принадлежит вашему отцу?

Джульет опять кивнула.

– Уже давно. Я знала, где он хранил револьвер. Я так его боялась, что… что…

Кейт положила ей руку на плечо.

– Мистер Бриттани - очень странный человек, - сказала она лейтенанту.
– Я тоже его боялась.

Саттлер поднялся.

– Револьвер зарегистрирован на его имя, на нем отпечатки пальцев мистера Бриттани.

– На этот раз он обращался к Кейт.

«Возможно, он прав», - думала Кейт.

Джульет, казалось, все еще не могла вернуться к действительности.

– Мы полагаем, - продолжал лейтенант, - что он украл парик у мисс Бриттани и был в нем, когда убил мисс Вескотт и пытался застрелить Пикара. Вот почему Пикар заметил светлые волосы жены перед тем, как в него выстрелили.

– Что со мной будет?
– вдруг спросила Джульет.

– Самозащита, - ответил лейтенант.
– Этот вопрос уже закрыт.

– Вы уверены?
– осведомилась Кейт.

– Видите следы у нее на шее? Ни у суда, ни у присяжных не возникнет никаких вопросов.

Кейт посмотрела на шею Джульет. Руки Оливера Бриттани оставили на нежной коже синюю полосу, похожую на ожерелье из темного жемчуга.

– Спасибо, лейтенант.
– Кейт встала, собираясь проводить его.

В дверях Саттлер остановился.

– Для мисс Бриттани это большая травма. Прошлой ночью она сказала нашей сотруднице, что отец изнасиловал ее, когда она была еще девочкой. Чтобы справиться с этим, ей понадобится помощь профессионала.

– Я прослежу, - пообещала Кейт.

Вернувшись в спальню, она застала Джульет в прежнем положении.

– Он ушел?
– Ее хрипловатый голос был спокойным.

Кейт кивнула и села рядом.

– Скажи мне, что все позади!
– попросила Джульет, сжимая ее запястье.
– Обещай, что этого больше не будет!

– Обещаю, - успокоила ее Кейт, но пальцы Джульет по-прежнему больно впивались ей в руку.

* * *

Лейтенант Саттлер лично сообщил Эллисон новость. Даже принес с собой ящичек.

– Очень интересно, - сказала Эллисон.
– Думаю, я должна чувствовать себя польщенной, что включена в этот список.

– Вы слишком спокойно все воспринимаете, мисс Хиллард. Мы полагаем, что, убив мисс Бриттани, он намеревался заняться остальными.

– А мемуары Ника? Их нашли?

Саттлер покачал головой.

– Вы говорили с Ником? Он все еще хочет написать книгу?

– Этот вопрос мы с ним не обсуждали. Странно, кажется, вас больше интересует книга вашего мужа, а не то, что вы, мисс Хиллард, были потенциальной жертвой маньяка.

– Потому что мемуары разрушили мой брак, лейтенант. Муж разводится со мной.
– Эллисон хрипло засмеялась.
– Он посчитал, что развод будет меньшим пятном на его политической карьере, чем брак с бывшей женой Николаса Пикара.

Саттлер заерзал на стуле.

– Откровенно говоря, мисс Хиллард, он просто ублюдок.

Эллисон снова засмеялась. Смех был искренним, она и сама не ожидала, что засмеется.

– Откровенно говоря, лейтенант, вы правы.

В тот же день к Эллисон зашел сенатор Макларен.

– Как я понимаю, дело о покушении на Николаса Пикара закрыто?

– Закрыто, сенатор.
– Она пристально посмотрела на него.
– Если вы пришли поговорить с Уилсоном, то он здесь больше не живет. Думаю, он сообщил вам, что разводится.

– Да, сообщил. Грустно, когда распадается брак, девочка моя. Я так ему и сказал.

– Но посоветовали продолжить бракоразводный процесс?

Сенатор тяжело вздохнул.

Эллисон стоило немалых усилий не заплакать. Отец всегда поддерживал сенатора, и ей больно было думать, что Макларен одобрил решение Уилсона бросить ее.

– Я боялся, что в последний момент он передумает.

– Значит, вы добились того, чего хотели?
– со злостью спросила Эллисон.
– Вы собираетесь подыскать ему хорошую политическую жену?

– Пусть Уилсон Китинг катится к черту! У меня новый кандидат.

У Эллисон округлились глаза. Уилсон возлагал все надежды на сенатора. Без его поддержки он не мог выиграть.

– Кто?
– не сдержалась она.

– Вы.

– Вы, должно, быть, шутите.

– Я никогда не шучу, если дело касается политики, моя дорогая. Это слишком серьезное дело. Решившись на развод, Уилсон потерял одну из важнейших опор своей карьеры. Я не единственный, кто считает, что успех Китинга в политике зависел от его очаровательной жены, и в какой-то момент мне пришла в голову мысль, что вы сами будете таким сильным кандидатом, каким Уилсон и не мечтал стать. Вот почему я поддержал его, когда он спросил моего совета по поводу развода. Я думал не о его политической карьере, а о вашей.

«Моей? Без мужчины, за спиной которого я могла бы спрятаться? Без Уилсона, Ника или папы?» Эллисон определенно нравилась подобная идея.

– И как далеко вы намерены идти со мной, сенатор?

– Сначала мы завоюем Калифорнию, моя дорогая. Я сделал Уилсона губернатором. А с таким материалом, как ты, работа пойдет гораздо лучше. Потом… В Белом доме уже был один актер, - улыбнулся Макларен.
– Почему бы не попытаться второй раз?

Эллисон ответила на его улыбку.

– Почему бы и нет?

– Только… - медленно начал он. Эллисон почувствовала на себе его взгляд, у нее в горле появился комок, - тебе не кажется, что не мешало бы набрать немного веса? Не хочу тебя обидеть, моя дорогая, но ты выглядишь так, будто можешь улететь при достаточно сильном порыве ветра.

Тоби открыла верхний ящик стола, вынула металлическую коробку и открыла ее ключом, который носила с собой на металлической цепочке. Внутри лежал конверт с прикрепленной к нему газетой.

Вот и все, что осталось у нее от мамы, - чек, который ей вернули с припиской «Скончалась». А в газете была статья об убийстве Кэтрин Вескотт Пикар. Тоби задержалась на снимке, сделанном со школьной фотографии. Много лет она если и вспоминала о дочери, то как о малышке в розовых пинетках. Странно было сознавать, что очаровательная женщина на снимке - ее дочь, которую она так никогда и не увидела.