Сопротивление

– Я знаю, как тебе было трудно, - сказал он, когда никто не мог услышать.
– Я действительно горжусь тобой. И я сожалею о многом. Я плохо справлялся с этим. Но я боялся за тебя.
– Он помолчал.
– Я хотел найти способ взять свои слова обратно.

Его тон был пылким, но он держался на расстоянии. Как будто не был уверен, что она будет рада его прикосновениям.

Осторожность в его глазах причинила ей боль.

Элли хотела знать, что делать. Они были так близки, когда жили во Франции.

Но, так или иначе, после того возвращения в Киммерию что-то изменилось.

Все было так запутано здесь, так легко потерять свой ??путь. Может быть, именно это и произошло.

Разорвав пространство между ними, она положила руку ему на плечо. «

– Нет, мне очень жаль. Я была эгоисткой. Я не подумала. И я просто хочу, чтобы мы вернулись к тому, какими мы были прежде, чем все произошло. Я скучаю по нам.

Напряженность покинула Сильвиана. Взяв ее за руку, он поднес ее к губам.

– Я скучаю по нам тоже,- сказал он тихо.
– Давайте станем нами снова. ‘

Но даже когда Элли улыбнулась ему, часть ее знала, что хотеть и иметь — две очень разные вещи.

Глава 21

За последующие дни, у Элли было мало времени, чтобы волноваться насчет Сильвиана. Обучение в Ночной школе стало более интенсивным. Радж усилил давление, назначив им сложные техники боевых искусств. Продлевая учебные часы. Требуя больше от них. Все ученики тренировались теперь с оружием, и напряженность была очень высока.

Каждую ночь он и другие тренеры кружили по комнате, критикуя и бросая

требования. И всегда он хотел, чтобы они были быстрее. Наносили более сложные удары.

Элли не возражала. Она погрузилась в физические тренировки. Бег до изнеможения. Кик-боксинг, пока ее мышцы не превращались в желе. Отработку точных движений боевых искусств, пока каждый кусочек ее не болел.

Единственное время, когда ее мысли затихали. Единственное время, когда она не сомневалась в себе. Не беспокоилась о Сильвиане и Картере.

И Рейчел.

Рэйчел отставала все больше и больше от группы Ночной школы. Все знали,

она не создана для этого, но она упорно отказывалась сдаваться.

Элли не могла смотреть, как ей тяжело приходится.

Еще хуже было в те ночи, когда Радж тренировался с ними. Как она и Картер ожидали, он выказывал жесткую политику в отношении дочери.

– Твой удар не достаточно высок, Рэйчел,- сказал он однажды вечером, когда она снова попыталась достать ногой до шеи Николь. Рэйчел восприняла критику с стоицизмом. Но осуждающие глаза Николь были устремлены на Раджа, как будто она была готова его остановить..

– Ты должна быть быстрой или ты просто предоставишь твоему врагу еще одно оружие, чтобы использовать против тебя же, - продолжал Радж.
– Это все бессмысленно, если ты просто подставишь какую-то часть тела, чтобы ее сломали или скрутили, оставив слабее, чем раньше.

Рэйчел пыталась справиться с упражнением в течение некоторого времени. Большинство других учеников уже завершили отработку и остановились, чтобы посмотреть на разворачивающуюся сцену.

– Я стараюсь, - тон Рейчел оставался рассудительным. Но ее лицо было красным от напряжения и смущения, и капли пота катились по щекам. Длинные, вьющиеся волосы собранные сзади в конский хвост, подпрыгивали с иронической боевитостью, когда она пыталась нанести удар еще раз.

Честно говоря, подумала Элли со вздохом, это было простое движение. Все, что ей требовалось блокировать фальшивый пистолет в руках Николь предплечьем, затем нанести удар под подбородок француженки, чтобы отбросить ее назад.

У остальных получилось с первого раза.

– Попробуй еще раз.
– Голос Раджа был ледяным.
– Старайся лучше.

Пока Элли наблюдала, морщась от неуклюжих движений Рейчел, Картер присоединился к ней. Они обменялись обеспокоенными взглядами.

– Улучшение у нее не заметно …, - прошептал он Элли. Тепло от

его дыхания вызвали мурашки по ее позвоночнику.

– Вижу, - сказала она, когда Рэйчел готовилась попробовать еще раз.

На этот раз удар Рейчел пошел слишком высоко. Николь пришлось отпрыгнуть и Рэйчел почти упала назад, потеряв равновесие.

– Не достаточно хорошо, -сказал Радж сквозь стиснутые зубы.
– Никто не уходит, пока у тебя не получится правильно. Мы останемся здесь всю ночь, если это необходимо.

Джерри сказал что-то Раджу слишком тихо, чтобы Элли могла услышать, но тот отмахнулся.

– Нет Она должна выучить это.

Картер выстрелил в Элли выразительным взглядом.

– В чем проблема?
– Зои подошла, чтобы к ним присоединиться.
– Это простое движение. Я не понимаю.

Все они изучали позицию Рэйчел критически, надеясь найти способ, чтобы помочь ей, когда она сжала челюсти и снова попыталась выполнить упражнение, еще не отдышавшись от последней неудачной попытки.

– Что же она делает не так?
– прошептала Элли, наполовину обращаясь к Картер, чтобы он мог ее слышать.

– Она не встала в эту позицию?

Он хмуро покачал головой. ‘

– Это просто закаливание. Сила.

На этот раз, когда Рэйчел качнулась, ее нога оказалась в нужном месте, и Николь сделала ложный выпад в сторону, размахивая вверх кулаком, который Рэйчел заблокировала.

Элли осела с облегчением. Они сделали это.

Выглядя обрадованной, Николь похлопала Рэйчел по плечу.

– Это терпимо.
– Тон Раджа был пренебрежительным.
– Вы должны сделать лучше.

Но каждый человек в зале знал, что Рэйчел не сможет сделать лучше . И Элли понятия не имела, что делать. Если ей разрешат выйти на поле в таком состоянии, она убьется. Что-то нужно делать.

После практики в ту ночь, Элли вышла из раздевалки в то же время, как и Картер и они зашагали вместе. Она искоса взглянула на него. Он смотрел вперед, нахмурившись себе под нос, как будто думал о чем-то тревожном.

– Что, черт возьми, мы собираемся делать с Рейчел?
– тихо спросила Элли.

Картер покачал головой.

– Мы испробовали все. Она должна бросить, для ее собственного здравомыслия. Но она просто … не бросит.

– Если бы я знала, как убедить ее.
– сказала Элли.
– Но я накричала на нее столько вначале, сейчас она просто избегает меня, когда заходит разговор.
– Она с сожалением вздохнула.- И я не виню ее.