Сопряжение миров

– Этим только дай наиграться в свои танчики и самолетики, что в виртуале, что в реале! – как-то зло и отчаянно бросил Куоти. – И кому какое дело, что мишени живые?

– Друзья, у меня к вам есть вопрос, – Боорк, которого радостные вопли дистанционщиков тоже изрядно раздражали, поспешил перевести разговор на менее рискованную тему. – Вы ведь заканчивали военные училища? Наверное, знаете, как именно захватывали Кронтэю? Просветите меня, пожалуйста.

– Хм, пожалуй, я и сам об этом ничего не знаю, – призадумался Куоти. – Но я, вообще-то, учился в военно-техническом. У нас тактику не преподавали. И описание старинных времен – тоже.

– О Кронтэе простым курсантам и не рассказывают, – внушительно заявил Нэам. – Потому как события это давние и вообще не их ума дело. А вот мой старший двоюродный брательник, который сейчас в Транспортном флоте грузовой лайбой командует, кое-что мне поведал. Он десять лет назад на Кронтэе отличился – сами понимаете, где, а потом его отправили на командные курсы…

– И там он, наконец, что-то узнал о завоевании Кронтэи? – с интересом спросил Боорк. – И тебе пересказал?

– Не так, чтобы очень много. Кое-какая информация о тех делах до сих пор закрыта. Но чем-то я с вами могу поделиться… от братских щедрот.

– Да уж, развей, пожалуйста, нашу тьму незнания, – попросил Куоти.

– Тогда слушайте и сильно об этом потом не распространяйтесь. В общем, покорение Кронтэи было не одномоментной операцией, а процессом. Причем, весьма длительным. Он занял чуть ли не дюжину лет, а то и больше…

– А?..

– У нас, думаю, все будет происходить точно так же. На первом этапе захватим плацдарм. А потом начнем с него расширяться. Не торопясь и с опорой на местные ресурсы.

– Как так? – не понял Боорк.

– Очень просто. Покорение целой планеты – это не пострелушки, как некоторые думают, – Нэам снова пренебрежительно махнул рукой в сторону дистанционщиков. – Как говорит мой кузен, это, в первую очередь, включение ее богатств в свой хозяйственный оборот.

– И как этого добиться? – поинтересовался Куоти.

– С помощью местных жителей. Насколько я понял, на Кронтэе у нас нашлись союзники. Обиженные или как-то там. Полагаю, на Филлине будет то же самое. Поэтому, думаю, торопиться мы не станем. Спокойно сядем, создадим вокруг корабля зону безопасности радиусом тридцать километров…

– Ско-олько?! – не поверил Боорк. – Там же один периметр будет под двести километров! Как его вообще можно защитить?

– А меньше нельзя. Это как раз на Кронтэе и вычислили, опытным путем. Но ты не беспокойся. Достаточно поставить ограду, протянуть по ней сигнализацию и держать наготове пару отрядов с техникой для быстрого реагирования. Ресурсов нам на это хватит. Ку подтвердит.

– Верно, – неожиданно кивнул Куоти. – Мы на Тэкэрэо получили полтысячи километров кабеля и полторы тысячи комплексных универсальных датчиков. И модульный микрореактор для независимого питания.

– Вот. Техника, видишь, есть. А опоры нам нашлепает в каком угодно количестве установка, которая выпекает строительные блоки из любого местного сырья. И у оружейников, будь уверен, что-то найдется для охраны периметра.

– Но это же прорва работы! – покачал головой Боорк. – Это даже если мы всем экипажем выйдем, то не одну декаду провозимся.

– Зачем экипажем? – ухмыльнулся Нэам. – А местная рабочая сила на что?

– Откуда она у нас возьмется прямо сразу?! Это ты уже загнул!

– Поверьте, друзья, имперская наука и техника – великая сила! Вот эти громко кричащие парни нас ею обеспечат.

– Дистанционщики?!

– Как ни странно. В нашем арсенале, чтобы вы знали, есть машины зачистки территории типа «Охотник». В их боекомплект входят снаряды со снотворным газом, действующим на любое существо, дышащее кислородом. А также у них есть манипуляторы для сбора усыпленных тел и отсек для их транспортировки.

– Надо же! Все предусмотрели! – в голосе Куоти снова прорезались злые нотки, и Боорк успокаивающе положил ему руку на плечо.

– Ха! Вот, вы где! Так и знал, что здесь вас найду. Вы прямо тут как новый союз молодых офицеров собрались! – раздался прямо у него над ухом знакомый голос Маарда.

Боорк почувствовал, как напрягся Куоти.

– Это плохая шутка, господин старший офицер второго ранга! – приподнялся с места Нэам. – Очень плохая шутка!

– Очень, – мрачно кивнул Боорк.

Ему была хорошо известна подоплека. Да и кто о ней не знал?!

Два года назад этот судебный процесс весьма широко освещался в печати. Союз Молодых Офицеров, как тогда утверждали газеты, был тайной антиправительственной организацией, вскрытой и разгромленной спецотделом Военного Космофлота. Несколько сотен ее членов пошли в тюрьму и на каторгу, более трех тысяч вычистили из рядов по «утрате доверия».

Кстати, это стало одной из причин острой нехватки космических пилотов на военных кораблях. Например, на «Победоносном» не была закрыта вакансия третьего навигатора. Из-за этого Маард и Боорк несли вахты посменно, а условной корабельной ночью, если не предусматривалось никаких срочных маневров, оставляли рубку на двух штурманских операторов в унтер-офицерских званиях.

– Эм-м-м… Прошу извинить меня, – поняв, что сморозил опасную чушь, Маард пошел на попятную. – Боорк, я за вами. Нас вызывает к себе командир.

В командном отсеке, запрятанном далеко в недрах корабля, находились сам Пээл, заместители по вооружениям и технике, а также незнакомый суперофицер третьего ранга из прикомандированных, вальяжный и холеный. При виде его Боорк сразу насторожился. Подобных типов, трущихся подле большого начальства, он понавидался еще в гражданском флоте и знал, что от них следует ждать любой гадости.

– Вот и наши пилоты! – тем временем встретил их командир. – Присаживайтесь поближе. Как вы уже знаете, нашему кораблю выпала высокая честь первым совершить посадку на Филлину. Наша задача – продемонстрировать филитам силу и мощь Империи, дабы они вели себя посговорчивее, а заодно разведать их возможности…

Ага, понял про себя Боорк. Значит, война может и не начаться! Местные филиты устрашатся и покорятся. Это хорошо… Наверное…

– …Однако важное значение будет иметь место посадки, – продолжал Пээл. – Штаб предложил три возможные точки, которые я попрошу вас изучить и оценить.

– Остановитесь! – вдруг воскликнул вальяжный суперофицер. – Здесь присутствует младший офицер и, притом, доброволец! У него наверняка нет нужного допуска.

– Так выдайте его ему, хотя бы временно! – холодно бросил Пээл. – Вы что, хотите сказать, что один из двух моих пилотов не должен знать места посадки? Может, ему надо будет сажать корабль вслепую?! Да и от кого вы секретитесь? От филитов или от «вероятного противника»?