Сопряжение миров

– Связь есть, – бесстрастно сообщил штаб. – Станция на Филлине принимает сигнал хорошо. Теперь противометеоритный маневр.

– Противометеоритный маневр! – крикнул генерал. – Штурман, не спите!

Первый пилот засуетился, посылая в навигационный компьютер необходимую команду. Корабль вздрогнул. Звезды на большом экране на секунду качнулись и снова вернулись в прежнее положение.

– Связь восстановлена, – на этот раз в голосе штабного офицера чувствовалось удовлетворение. – Сигнал устойчивый. Теперь пусть поработает час в обычном режиме.

Из динамика раздался щелчок. Штаб отключился.

– Все в порядке, Реэрн, – устало сказал Эамлин в микрофон. – Теперь главное – протянуть еще час.

– Принято, – кивнул Реэрн. – Должно продержаться.

Казалось, время застыло на месте. Медленно тянулись минуты. Все так же горели огни на панелях блоков в отсеке спецсвязи. Оператор откровенно дремал в своем кресле. Реэрн, устало прислонясь к дверцам передатчика, медленно перелистывал тетради с техническими описаниями. Офицеры за спиной генерала переминались с ноги на ногу.

Наконец штаб снова вышел на связь.

– Примите поздравления, генерал, – послышался из динамика голос начальника штаба соединения флаг-маршала Таорза. – Испытания закончены. По докладу филлинской станции, связь была отличная. Штаб выносит вам благодарность.

– Во славу Императора, – по уставу откликнулся генерал. – Реэрн, – обратился он по внутренней связи. – Выключайтесь. Полный порядок. Дело сделано.

Эамлин облегченно откинулся назад в своем кресле. Лицо начальника связи, весь этот час простоявшего навытяжку, начало понемногу приобретать нормальный цвет. Офицеры зашевелились.

– А ведь можем, – с гордостью заметил тэон. – Господа, это ведь значительное достижение – обеспечить такое высокое качество связи со стационарной орбиты! Как вы считаете, командир?

Но генерал не ответил. Он, нахмурив брови, читал медленно ползущие по экрану строчки текста. Затем снова взял микрофон внутрикорабельной связи.

– Реэрн, вы еще не ушли? Тогда зайдите сейчас ко мне.

Лампы в небольшом командирском кабинете были, пожалуй, слишком яркими. Их свет буквально резал глаза, но генерал, казалось, не замечал этого неудобства, а может быть, просто уже привык.

– Как вы понимаете, штаб не оставил без внимания наш успех, – говорил он, по привычке слегка покачиваясь в кресле. – Можно сказать, он проявил не совсем свойственную ему щедрость. Поощрения получили я, начальник штаба, тэон – надо полагать, за отлично проведенную морально-воспитательную работу, зампотех – очевидно, в основном, потому, что он – муж двоюродной сестры жены племянника флаг-маршала Таорза, даже этот остолоп начальник связи. Но в этом списке нет ни вас, ни оператора!

– Все логично, – кивнул Реэрн. – На вас лежала ответственность, вы руководили испытанием, а что мы с оператором? Мы просто сидели и смотрели на приборы. С тем же успехом можно было бы читать последний сборник Императорских речей.

– Вот к этому вопросу я бы советовал вам относиться серьезнее, – недовольным тоном заметил Эамлин. – Вы подаете дурной пример всему экипажу. И знаете, кстати, сколько у меня лежит донесений от тэона, что вы отлыниваете от посещения собраний? Много, могу вам сказать, очень много. Тэон, правда, тоже хитрый жук. Он знает, что я не намерен лишаться вас из-за такой ерунды и поэтому посылает все мне. Но все же, имейте это в виду. Впрочем, хватит, перейдем к делу. Итак, Реэрн, вашими усилиями мы все избежали больших неприятностей.

– Но ведь дело еще не закончено, – несколько удивленно сказал Реэрн. – Аппаратуру не мешало бы еще отладить, да и к тому же... Как я понимаю, после испытания она должна быть использована уже по-настоящему.

– Это уже не так важно, – махнул рукой генерал. – Испытание мы провели, о готовности отчитались, что еще надо? С точки зрения штаба, задание выполнено.

– А с вашей?

– С моей, все еще впереди. И это может быть важно не только лично для меня, но и… для жителей Филлины.

– Признаться, еще вчера меня весьма заинтересовал вопрос о назначении нашей спецаппаратуры, – медленно произнес Реэрн, глядя прямо в глаза командиру. – Никак не мог понять, для чего нам нужна такая узконаправленная антенна, генерирующая такой странный сигнал. У меня возникло предположение, что на Филлине у нас появились какие-то агенты. Я угадал?

– В целом, вы не слишком далеко ушли от истины, но дело несколько сложнее. Коротко говоря, наша установка генерирует сигналы на частоте филлинских телепередач. Ничего сложного в них нет – передача звука и изображения по одному частотному каналу, модуляция, превращение сигнала в изображение с помощью лучевой пушки и экрана с чувствительным слоем – в общем, что-то вроде этого. Если что-то напутал, не обижайтесь. Здесь я не специалист, да это и не так важно. Вот. Сигналы эти быстро декодировали и при желании теперь мы можем сами делать такие передачи.

– Понятно. И какую картинку мы должны демонстрировать? И кому? – подал реплику Реэрн.

– Да, это и есть ключевой вопрос. Наши разведчики, кроме всего прочего, выяснили, где находятся резиденции правителей двух крупнейших государств Филлины – Горданы на Западном континенте и Чинерты на Восточном. Уже после посадки Пээла на планету, но до начала его… военных демонстраций мы подгадаем день, который для филитов будет выходным. Надо полагать, правители будут находиться в своих резиденциях. Вечером по местному времени мы выйдем в эфир. Рядом с резиденциями агенты установят усилители. Наш сигнал забьет тамошние передачи. И мы начнем специально для глав государств транслировать обращение Председателя Совета Пятнадцати Оонка. Все уже готово и переведено на местные языки. Сначала передача пойдет для Чинерты – она в более раннем часовом поясе, потом для Горданы.

– И что же хочет сказать им Оонк? – спросил Реэрн.

– Им предложат на выбор: или добровольное подчинение нам и власть над половиной планеты или война.

– Заманчиво... на первый взгляд. Но зачем это нужно нам?

– У нас просто не хватит сил на все сразу. Планета велика, а нас все-таки слишком мало. И для оккупации нужна армия, а не наша полностью автоматизированная боевая техника. Но Филлина втрое дальше, чем Кронтэа, нам просто не собрать здесь все нужные силы, их невозможно будет снабжать. Поэтому настоящее завоевание, как я понимаю, будет постепенным и займет не один год. Наша задача сейчас – разрушить экономику Филлины, разбить войска филитов, нарушить управление и связь. Но даже для этого нам нужна концентрация сил. И мы попробуем купить правителей. Условия для них будут довольно выгодными: всего-навсего признать верховную власть Императора, снабжать нас сырьем и продовольствием, допустить в правительство наших наблюдателей, и за это – власть, могущество, наша поддержка, почти полная свобода действий на той территории, которую мы им отдаем. Кто-то может и откликнуться.

– А если оба государства сразу или никто?

– Если оба сразу, тогда просто. В обращении будет сказано, что предпочтение получит тот, кто первым даст положительный ответ. Так оно и будет. Вот если никто... Тут сложнее. С рабочей силой – а нам ее понадобится немало уже на первых порах – как-то выкрутимся за счет пленных, собственно, для этого наша техника приспособлена. Но нам будут нужны еще материалы и поставки продовольствия. Вот это уже проблема. Ресурсы Тэкэрэо мы вычерпали, а перебрасывать грузы с других колоний будет тяжело и затратно. Поэтому все может сильно усложниться и затянуться. Впрочем, по правде говоря, такой вариант наших военачальников устраивает больше всего.