Сопряжение миров

– Пока – да. И отрицать это глупо. Прежде чем вести за собой массы, нам надо завоевать у них авторитет. Поэтому говори правду, как она есть. И в хорошем, и в плохом.

В разговор внезапно влилось настойчивое жужжание. Реэрн вынул из кармана коммуникатор.

– Реэрн, у вас там ничего срочного? – услышал он голос генерала Эамлина. – Тогда жду вас в отсеке спецсвязи. Там обнаружилась серьезная проблема, которую без вашей помощи, боюсь, не решить!

По корабельному времени было пять часов утра, но по решению штаба испытание проводилось именно на этом витке, и в Главной рубке «Всемогущего» несмотря на столь ранний час было весьма многолюдно. Мрачный, не выспавшийся генерал Эамлин сидел в командирском кресле, повернувшись вполоборота к собравшимся вокруг пульта офицерам, и сердито выговаривал начальнику связи:

– Старший-один, вы понимаете, в какое положение поставили эскадру, дивизион, корабль, не говоря уже обо мне лично?! Здесь, конечно, есть и моя вина, но я никак раньше не думал, что вам нужна нянька, чтобы постоянно напоминать: сделай то, сделай это, а аппаратура специального назначения должна быть приведена в боевую готовность в первую очередь!

Оправдываться не стоило, но начальник связи не смог удержаться.

– Господин генерал третьей величины, аппаратура же новая – кто мог подумать, что она окажется неисправной?! И личного состава у меня некомплект – на Тэкэрэо едва успели со всем остальным справиться, спецаппаратуру наладить как следует просто возможности не было. А здесь сначала штаб проверками замучил, они же обязательные, их никто не отменял, а людей-то некомплект...

– В конце концов, поздно уже и ругать, и оправдываться, – примирительным тоном вставил тэон, прервав становящееся все более беспорядочным бормотание начальника связи. – Будем надеяться, Реэрну удалось все наладить.

Генерал с явной неприязнью покосился на тэона. Ему хорошо – он может все критиковать, поднимать любые вопросы, а сам ни за что прямо не отвечает.

– Кажется, кое-кто, – язвительно заметил Эамлин, – начинает смотреть на старшего-один Реэрна как на своего рода универсальную волшебную палочку. Я лично сомневаюсь, что даже такому высококлассному специалисту, как он, удастся всего за сутки разобраться и отладить незнакомую и достаточно сложную аппаратуру. И почему, в конце концов, я должен узнавать о ее небоеготовности только тогда, когда штаб отдает приказ об испытании?! Конечно, стружку снимут, в первую очередь, с меня, но я обещаю, слышите, старший офицер, для вас это тоже не останется без последствий!

На этот раз начальник связи промолчал. Он, как и все на корабле, знал, что Эамлин способен выполнить практически любую угрозу.

Затянувшуюся паузу прервал зуммер системы внутрикорабельной связи. Генерал медленно повернулся в своем кресле и взял микрофон.

– Главная рубка, – хрипло сказал он. – Слушаю.

– Господин генерал третьей величины, – прозвучало из динамика. – Штаб соединения требует в пятиминутный срок доложить о готовности.

– Принято, – сообщил генерал, включая видеосвязь с отсеком специального назначения.

Небольшой экран связи посреди командирского пульта осветился, показав тесное, заставленное аппаратурой помещение. Вид у него был не слишком рабочий. Некоторые блоки были выдвинуты из гнезд, повсюду валялись листы со схемами и пустые бутылки из-под тонизирующего напитка, на кресле оператора высилась кипа тетрадей с техническими описаниями. Сам оператор стоял на коленях, глядя на экран осциллографа, и медленно вращал колесико настройки, а Реэрн, тоже стоя на коленях, изучал внутренности передатчика.

– Что у вас там? – безнадежно спросил Эамлин.

Реэрн захлопнул дверцы и встал.

– Вроде бы, должно действовать. Все системы, кажется, в норме. Но проверить можно только в работе.

– Нет времени. Штаб приказал через четыре с половиной минуты сообщить о готовности.

– Принято, – твердо сказал Реэрн. – Тогда начинаем контроль функционирования. Давай, ставь все на место, – обратился он к оператору. – Потом уже закончим настройку.

Дождавшись, пока оператор задвинет на место все блоки и снимет со своего кресла технические описания, Реэрн щелкнул переключателем на центральном распределительном щите.

– Поднимаю высокое напряжение, – доложил он генералу. – Сейчас пойдет автоматический контроль.

На блоке перед оператором зажглась оранжевая лампочка. Сразу замигали огни и на индикаторной панели.

– Компьютер производит проверку всех систем, – сообщил Реэрн. – Вот, началось.

На блоке системы контроля одна за другой начали загораться оранжевые лампочки.

– Система ориентировки в норме, – Забубнил оператор. – Система компенсации в норме, синхронизация в норме, система управления антенной...

– Ч-ч-черные звезды! – вырвалось у генерала.

Огоньки, бежавшие по панели, словно застыли. Одна из лампочек мигала и никак не могла зажечься. На блоке системы контроля загорелся пронзительно-синий огонек.

Реэрн молча выдвинул один из блоков и легонько хлопнул ладонью по плате. Непослушная лампочка на панели компьютера сразу зажглась, и огоньки продолжили свой бег. Синий сигнал погас, а рядом с ним загорелся оранжевый.

– Система управления антенной в норме, – с облегчением доложил оператор. – Система подстройки частоты, система селекции – все в норме. Есть.

Рядом с последней оранжевой лампочкой зажглась зеленая. Оператор обрадованно повернул переключатель. Оранжевые огни погасли.

– Контроль функционирования прошел, система к боевой работе готова, – сообщил Реэрн.

Эамлин снова нажал кнопку селектора внутрикорабельной связи.

– Радиорубка, связь со штабом, – приказал он.

На командирском пульте загорелась еще одна лампочка. Из динамика внешней связи раздалось шипение.

– На связи, – наконец откликнулся штаб. – «Всемогущий», доложите о готовности.

– «Всемогущий» к проведению испытания готов, – произнес генерал. – Все системы в норме.

– Тогда начинаем испытания, – заявил штаб. – Обеспечить защищенный канал межкомпьютерной связи!

– Принято, – отозвался Эамлин, выполняя на своем пульте необходимые операции.

– Есть связь, – проскрипело из динамика. – Аппаратуру в действие.

– Аппаратуру в действие, – повторил генерал по внутрикорабельной связи. – Реэрн, начинайте.

Оператор повернул еще один переключатель. На блоке оранжевая лампочка сменилась зеленой.

– Мы готовы, генерал, – доложил Реэрн. – Сигнал пошел на антенну.

На панели снова замигали огоньки. Начали зажигаться лампочки и на одном из блоков.

– Работает система ориентировки, – вполголоса прокомментировал Реэрн, напряженно следивший за мерцанием огоньков. – Есть. Пошла полная мощность!

На центральном распределительном щите загорелась синяя лампочка. Томительно медленно текли секунды. Затаив дыхание, генерал напряженно смотрел на молчащий динамик внешней связи.