Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

– У меня ощущение, что у тебя там что-то подгорает на кухне. Иди, я пока тебя заменю. Считать я умею, не переживай – он ехидно подмигнул.

Мне было не до того, чтобы ломаться. Я бы и от самого чёрта сейчас помощь приняла. А тут мажор! Я уверена, что на те медяки, на которые мы тут торгуем, он точно не позарится. Поэтому я благодарно кивнула и скрылась в лаборатории.

Успела буквально в последнюю минуту! С облегчением выдохнула, добавила необходимые ингредиенты, прибавила огонь… Теперь кипятить десять минут, поставить на перегонку – и я свободна!

Но когда я буквально через полчаса вернулась в лавку, то чуть не села на пол.

У нас в жизни не было столько покупателей! Они толпились, отталкивали друг друга от прилавка и огрызались. Что характерно, большинство из этих покупателей было женского рода. И довольно молодого женского рода. Нет, конечно, в толпе, грозившей смести лавку, мелькали и старческие лица… Но подавляющее большинство было молоденькими хорошенькими девицами, которые налегали на прилавок, отчаянно строя глазки новому продавцу и скупая всякую завалявшуюся ерунду: леденцы от кашля, пилюли от головной боли и прочую мелочёвку.

– Цветочек мой! – бросил через плечо этот гений маркетинга. – У нас заканчиваются леденцы от кашля!

– Сию секунду, попугайчик мой! – в тон ему ответила я, бросаясь в кладовую. Мать моя женщина, что он творит?!

На секунду осторожно выглянула в щёлку: может, я как-то пропустила чарующую красоту этого типа? Может все что-то видят, а я нет?

Но нет. Парень как парень. Ну да, симпатичный… Но не более того. И было в его внешности что-то странное. Вот смотришь: да, парень, глаза голубые, яркие, ямочка на подбородке, улыбка такая, искристая, от которой и на щеках ямочки появляются, волосы золотистые, в хвост убранные, плечи широкие, фигура ладная… А отвернулся – и всё. Описание перестаёт складываться в картину, образ плывёт в памяти, словно сон тебе приснился. Дурдом какой-то!

Я помотала головой и отправилась доставать запас леденцов.

В тот день наша лавочка сделала трёхмесячную выручку.

И поэтому, когда мы, наконец, закрылись, у меня не хватило духу выгнать столь ценного помощника.

– Зачем ты это сделал? – поинтересовалась я у него, ставя на стол нехитрое угощение в виде сыра, чая и булочек, которые испекла, пока Валли там сбывал все наши запасы залежавшихся зелий и трав. Этот поганец был на удивление хорош! И, как выяснилось, немного разбирался в травах. Он с очаровательной улыбкой рекомендовал одной зелье, чтобы подчеркнуть дивную белизну её зубов (и девица, кокетливо щеря жёлтые клыки, уходила довольная), другой, сладко улыбаясь, подсовывал мазь для чистки кожи, рассыпая комплименты дивному цвету её лица (от чего девица, густо полыхая вулканическими прыщами, польщённо удалялась с покупкой)… Какой-то старушке он вручил зелье от ревматизма, сделав парочку комплиментов её грации…

Этот человек был маркетологом от бога!

– Слушай, я давно так не развлекался! – Валли откинулся на стуле, впиваясь зубами в булочку. – Это было прекрасно! Кстати… эти булочки просто невероятны на вкус! – он послал в мой адрес сияющую улыбку, способную растопить айсберг средней величины. – Что ты туда положила? На вкус просто потрясающее **приворотное зелье**!

– Всего лишь сушёный виноград, – хмыкнула я. – Не стоит обольщаться. Я, конечно, благодарна за помощь, и всё такое…

– Но не до такой степени, чтобы пойти со мной на свидание, – закончил мажор, заглатывая остатки булочки.

– Точно! – подытожила я.

– Ладно, тогда не буду настаивать.

И, к моему удивлению, не стал.

Что, впрочем, не помешало ему начать заглядывать ко мне чуть ли не каждую неделю, иногда даже снова помогая за прилавком.

Вернувшиеся от друзей бабушка с дедушкой посматривали на моего нового друга с некоторой иронией, но, в основном, с симпатией, явно считая его моим ухажёром. Я не стала их разочаровывать.

А мажор к моему удовольствию (ну ладно, некоторое разочарование там тоже присутствовало, буду честна сама с собой) вполне удовлетворился дружескими отношениями. Если честно, это было здорово! Он обсуждал со мной прохожих, забегая после рабочего дня на полчасика, чтобы выпить на скамейке перед лавочкой чаю с булочками, которые я начала исправно готовить, ожидая его прихода… Если он не приходил, булочки всё равно приходились кстати, потому что бабушка с дедом тоже их полюбили. Оказывается, тут никто до меня не додумался класть в тесто изюм. Забавно!

В общем, с Валли было весело, легко и ненапряжно.

А потом он выручил меня в очередной раз.

…За окном лил дождь, поэтому мы с Валли сидели внутри, пили, как всегда, чай с булочками, и я подначивала его насчёт попугая. А ещё пыталась расспросить про родню.

– Тебе, видно, совсем делать нечего, раз теряешь тут время со мной… Родители не потеряют? Ты же наверняка должен будешь скоро занять их место в бизнесе… или чем там они у тебя занимаются?

– Да уж, – скривился Валли. – Семейный бизнес – дело мрачное. Никуда от него не деться. Эх, был бы у меня хоть один брат! А так… Но пока они меня особо не напрягают, так что не стоит беспокоиться. Хотя я и очень польщён такой заботой, – он улыбнулся мне той сияющей улыбкой, которая просто сбивала с ног остальных девиц, превращая их в полный кисель.

Я улыбнулась в ответ, стараясь скопировать это сияние. Ну, да куда мне до этого типа! Но попытка ж не пытка, правда?

– А что ж ты так редко появляешься, раз тебе делать нечего? – снова подначила его я. – Тут тебя часто спрашивают твои верные покупательницы!

Валли рассмеялся:

– Эх, всё не так просто! Я всё-таки работаю. И вообще-то во дворце! – он триумфально взглянул на меня, многозначительно подвигав бровями. – Самому принцу служу! Хочешь, проведу во дворец, покажу, как там всё?

– Нет, спасибо, – я попыталась вложить в отказ максимум вежливости, чтобы Валли не подумал, что им пренебрегают. – Боюсь, дворцы не про меня. Мне и тут хорошо.

Ещё чего не хватало! Там все эти маги, аристократы-драконы и прочие оборотни, жуткие создания. Ну их к чёрту! И как Валли их не боится?

– Но… – Валли явно хотел что-то сказать, но нас перебили. Незапертая дверь без стука отворилась, и в лавку вошёл молодой парень, распространявший вокруг себя ауру величия и сиреневое сияние.

М-мать вашу! Магов мне тут только не хватало! Что он забыл в нашей лавочке? Пришёл требовать остаток денег?

– Эри, – проговорил маг, останавливая на мне взгляд сиреневых глаз. – Здравствуй, Эри! Я вернулся!

И до меня вдруг дошло, что это, похоже, ещё один их ухажёров бывшей хозяйки моего тела. Вот я влипла! Магам перечить нельзя! Что делать?!

Я метнула затравленный взгляд на Валли. Но тот, нахмурившись, смотрел на незваного гостя… А гость, словно забыв про меня, буравил взглядом Валли.

– Что… – начал было гость, но поднятая рука Валли остановила его.

– Эри, – не глядя на меня, сказал мой друг. – Выйди, пожалуйста, на пару минут. Я сам поговорю с твоим гостем… Если, конечно, тебе нечего ему сказать…

Меня не нужно было упрашивать. Заполошным зайцем я метнулась на второй этаж и забилась в свою комнату, молясь всем существующим богам, чтобы у Валли получилось, и он смог договориться с этим типом с ледяными сиреневыми глазами. Магов я боялась с момента моего пробуждения здесь.