Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Я дёрнулась от неожиданности.

– Лихо ты!

– Магия, – пожал плечами принц. – Но никуда ты не пойдёшь. У нас договор! Сама подписала! – и он помахал в воздухе невесть откуда взявшимся договором.

– Я думала, он аннулирован, – кисло сообщила я. – Ну, раз я попаданка, и всё такое.

– Ну уж нет! – хищно усмехнулся Валли. – Это же ещё веселее!

– Ну хорошо, – вздохнула я. – Чего ты от меня хочешь?

– Как чего? – делано удивился Валли, поднимая брови. – Конечно большой и чистой любви!

– Эээ… Что? Мне кажется, я что-то странное услышала.

– Ничего странного. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Я возвела глаза к потолку и доверительно сообщила ему :

– Он рехнулся!

Потолок промолчал, но ответил принц.

– С чего это ты взяла? – хмыкнул он.

– Так ты определись для начала, чего ты хочешь: большой и чистой любви или замуж?

– Замуж ты у нас собираешься, – деловито сообщил он, выдёргивая из стопки на столе лист бумаги и что-то на нём записывыя. – Раз на отбор пришла. А я – женюсь. И обязательно по любви! Вот такой я романтик, – он хитро прищурился на меня.

– Р-романтик! – повторил попугай, топчась по моему плечу, и припечатал:

– Пр-ридурок!

– Не могу не согласиться, – вздохнула я. – У тебя, похоже, даже попугай более здравомыслящий! Зачем тебе я? Тебе стоит моргнуть, и сразу будет и большая, и чистая, и любовь, и свадьба! Там девушек, – я кивнула за окно, – хватит на четыре упитанных гарема!

– В том-то и беда! – вздохнул Валли. – Их много, а я один! И я совершенно их не знаю! Демоны бы подрали эти старинные законы, требующие, чтобы наследник престола выбрал себе невесту сразу после достижения им столетия!

– А какого вашего демона тебе не выбрать невесту из такой же королевской семьи? – поинтересовалась я.

– Увы, – пригорюнился наш женишок. – В одном королевстве семейная пара, и их близняшкам и пяти лет не исполнилось. В другом тоже принц… И как раз на моей сестре пять лет назад женился. В третьем – матриархат и у королевы аж пятеро мужей…

– Я прошу там политическое убежище! – перебила я эту краткую сводку геополитической обстановки. – И побыстрее!

– Ну уж нет! Договор отработаешь, и уж тогда…

– Но я не хочу замуж! – возмутилась я.

– Даже за принца? – огорчился Валли. – Даже за меня?

Я вздохнула. Обижать Валли не хотелось. Да, он мне нравился. Да, возможно, я бы рассмотрела идею о чём-то большем между нами… Но принц?! Дракон?! Да ну вас куда подальше!

– Никто меня не любит! – пригорюнился Валли, подчёркнуто жалобно глядя на меня выразительными ярко-сапфировыми глазами. Мне бы такой цвет! Вот зачем ему-то?

– Вон там тебя все любят! – я снова махнула рукой за окно. – Очень-очень!

– Зато я их не очень, – сообщил мне он, поморщившись. – И даже очень не. И с этим надо что-то делать.

– А ты какого цвета дракон? – неожиданно для себя поинтересовалась я, вспомнив пролетавших иногда над городом величественных и страшных ящеров.

– Всё тебе покажи! – хитро прищурился Валли. – Вот покончим с отбором, и уж тогда…

– Хорошо, – вздохнула я. – Как ты предлагаешь покончить с отбором?

– Ну, как я уже говорил, – начал он, – у нас есть два пути: простой и сложный.

– И простой путь, – хмыкнула я, – это выйти за тебя замуж?

– Нет, – в тон мне хмыкнул он. – Это сложный путь.

– Надо же! – удивилась я. – Как это?

– Потом объясню, – отмахнулся он. – Всё равно ты не хочешь.

– Не хочу, – подтвердила я. – А простой тогда?

– А простой путь… вернее, менее сложный будет заключаться в том, что ты поможешь мне сорвать этот глупый отбор.

Глава 11. Рехнувшееся высочество

Я посмотрела на это рехнувшееся высочество, раздумывая, а не бросить ли в него прикорнувшим у меня на руке попугаем. Попугай наверняка обидится, раздерёт хозяину морду лица… И отбор будет сорван!

Идеальный план! Моя помощь есть? – Есть! Отбор сорван? – Сорван!

Соглашение выполнено! А шрамы, говорят, только украшают мужчин.

– Если ты смотришь на меня и прикидываешь, как бы половчее изувечить, – хмыкнул принц, – то должен тебя разочаровать. Отбор состоится даже без моего присутствия. Таков закон. Но предпочту присутствовать, чтобы твёрдо смотреть кошмару в глаза! – он гордо подбоченился.

– Ой, хватит валять дурака! – махнула я свободной от попугая рукой. Чёрт! Как всё-таки этот тип хорошо успел меня изучить! Ладно, броски попугаями отпадают. – А если помрёшь?

– Ну, в этом случае отбор, естественно, отменят, – согласился Валли. – Только я почему-то не хочу умирать. Видишь ли, даже отбор не может отбить у меня волю к жизни!

– Сколько пафоса! В театре не хочешь играть?

– Поздравляю, – сообщил он. – Сегодня ты произнесла эту фразу в юбилейный семьдесят пятый раз со времени начала нашего знакомства!

– Вместо того, чтобы считать мои фразы, – буркнула я, – ты бы лучше придумал, что делать.

Нет, я, может, как любая порядочная женщина, в глубине души мечтала о мужчине, который будет помнить то, что я говорю, но не так же ведь! Некоторые запоминают только самое поганое, а потом швыряют обратно, точно перчатку, брошенную триста лет назад.

– Я уже придумал, – улыбнулся он. – Я нанял тебя! Уж ты-то точно что-нибудь придумаешь!

Может всё-таки бросить в него попугаем? Хоть удовольствие получу!

– Как ты себе это представляешь? – ехидно поинтересовалась я. – Я – простая бедная девушка, которая понятия не имеет о дворцовых интригах.

– Придётся учиться, – хмыкнул этот подлец. – Я, конечно, буду помогать, но, к сожалению, мои руки связаны. Я не имею права выделять кого-то из претенденток до финального тура, иначе эта несчастная просто до него не доживёт. И начинай потом всё с начала!

– Эй! – возмутилась я, крайне недовольная открывшейся мне перспективой пасть жертвой борьбы за принца. – Какого этого вашего хромого демона ты выделил сейчас меня? Мне эти ваши кошачьи драки сто лет не приснились!