Сошедшие с лезвия бритвы

– Так это вы собираетесь на Землю?

Девушка была одета в скафандр, но без шлема. Идеальные черты лица, сконструированные инженером-генетиком, бледная кожа цвета слоновой кости, иссиня-черные волосы подстриженные в каре. За спиной Лары виднелись желтые стены с шершавой поверхностью. Нереальная женщина на фоне стены созданной иным разумом – выглядит вполне естественно.

– Да. Я иду по следу сбежавших андроидов. – ответил Декарт.

– Я видела ваше сообщение перед отлетом. Это очень интересно… Я еще никогда в жизни не была на прародине человечества.

На экране появился еще один тип - широкоплечий мужчина с боцманской бородкой.

– Лара, Земля - это радиоактивная пустыня. Вы всегда успеете на нее взглянуть. Сейчас главное - это база Предтеч!
– он развел руками.

– Не пытайтесь меня переубедить. Если там, как вы утверждаете, радиоактивная пустыня, то я сразу же вернусь обратно.

Лара оставила бородача стоять в одиночестве с широко разведенными руками. Затем голограмма растворилась.

– Декарт, вы могли бы меня подождать минуту. – Настырная девушка никуда не пропала, перебросив канал связи на ручной передатчик. Она говорила прямо на ходу, поэтому изображение тряслось и прыгало из стороны в сторону.

– Нет проблем.

Рик с удовольствием отозвался на просьбу, как можно дальше оттягивая неприятный момент старта.

– А почему вы идете по базе пешком?

Рик заметил, что изображение с передатчика все время менялось. По коридору мимо девушки сновали роботы, развозившие исследовательскую аппаратуру и устанавливавшие освещение. По пути она наткнулась на человека снимавшего внутренности базы Предтеч.

– Тут действует блокиратор телепортаций. Мы пока что его не обнаружили. Но полагаю, его нет. Похоже, сами стены базы препятствуют перемещениям. Очевидно, они сделаны из особого материала.

– И это всё, что вы здесь обнаружили?

– Нет. Еще здесь есть куча разнообразной техники с совершенно непонятными внутренностями. Есть, например, дубликатор, принцип действия, которого для нас большая загадка. И, пожалуй, самое интересное это - надпись. Представляете, мы впервые нашли письменный артефакт Предтеч. Да вам, наверное, все это не интересно?

– Нет. Даже очень. Если бы не эти анди, я с удовольствием присоединился бы к вам. Охотник заметил, что Лара поднималась на открытой платформе, пролетая этажи таинственной базы.

– И где же эта надпись?

– Сейчас, потерпите.

Платформа остановилась на последнем этаже.

– Посмотрите.
– Лара повернула передатчик так, чтобы стало видно надпись на желтой стене.

Поглядев на надпись, Рик вдруг почувствовал себя дурно. В глазах помутнело. Голова стала кружиться. Он чуть не потерял сознание.

– Охотник, что с вами?
– девушка заметила его недомогание.

Рик отвернулся от монитора и включил генератор настроения на полную мощность.

– Так, ничего. Показалось, наверное. Я давно не спал... – Кое-как очухавшись, ответил он.

– Еще немного и я буду на корабле.
– Сказала Лара, входя в шлюз.

Артефакт Предтеч, вызвавший неожиданную реакцию, наконец, пропал из кадра. И Рик снова повернулся к монитору. Тем временем девушка надела шлем и переключилась микрофон внутри скафандра.

– Это не может быть связано с вашими психологическими проблемами?… Ваше состояние похоже на то, что вы испытывали, когда хотели прыгнуть к Земле?

– Да, похоже.
– Глубоко дыша, ответил Рик.
– А вы никогда не испытывали чувство тошноты при упоминании Земли?

– Нет. Скорее наоборот, мне еще больше хочется туда попасть.

Декарт сморщил лицо, сдерживая рвотные массы, подтупившие к горлу. Ему становилось все хуже и хуже. Генератор, включенный на полную мощность, почти не справлялся.

– Ой, простите. Я не думала, что это настолько неприятно вам…

– Ничего как-нибудь справлюсь…

Желудок окончательно вышел из-под контроля. Он наклонился блеванул прямо на пол.

– Господи, может, вам нужна помощь?

Вытирая лицо, Рик поднялся.

– Уже не надо. Тошнить больше нечем…

– Держитесь, я уже взлетаю с поверхности.
– Сообщила Лара.

– Вам придется набрать координаты вместо меня. А я прикажу своему кораблю следовать за вашим.

Вот для чего он прилетел к Центавре! Чтобы обойти психологический барьер. И эта женщина-археолог поможет ему.

– Я уже на орбите. Какие там земные координаты?

– Вы серьезно, не знаете их?

– Откуда?!

– Хорошо. Я перешлю вам файл с курсом андроидов.

Выполнив необходимые действия, он устало откинулся в кресле и зарыл глаза.

Теперь необходимо подготовить себя к встрече с Землей. Слишком много воспоминаний…. Слишком много боли. Одним генератором тут не обойтись, подумал Декарт и приказал компьютеру открыть директорию с записями любимых мелодий.

– Я задаю их.
– Сказала Лара.
– Чувствую себя нормально, тошнота отсутствует... Боюсь, это действует лишь на первое поколение.

– Ну что, поехали! – провозгласила девушка не в силах скрыть своей радости.

И они провалились назад в прошлое.

Глава девятнадцатая.

Две проститутки стояли около третьесортной гостиницы, находящейся недалеко от чикагского порта. Рядом стоял "Бьюик", из которого на них вожделенно и с нетерпением поглядывал клиент, уже готовый купить обоих. Он стал отсчитывать деньги. В этот трогательный момент их и застукала полиция.

– Всем стоять на месте! Отдел нравов, чикагская полиция!
– послышались крики из укрытия выбежали двое копов.

Проститутки кинулись наутек, но их вовремя перехватил один из копов. Второй вытащил сопротивлявшегося водителя "Бьюика". В общем, не повезло девочкам и клиенту. Копы прихватили всех.

– Я в десятый раз спрашиваю: как ваше имя?
– озверевший полицейский глядел на проститутку лет двадцати, сидевшую за его столом.

Она патологически не желала отвечать на вопросы. Нагло пялилась на него и жевала жвачку. Полицейский по имени Джон стукнул по столу кулаком.

– Ты будешь говорить, мать твою! Что за дура такая! Хоть бы адвоката попросила. Ни единого слова. А вообще она конечно ничего. Была бы поумнее, пробралась бы в актрисы. Формы у ней потрясающие. Лицо практически идеальное, пушистые рыжие волосы. Одета в короткий беличий полушубок и короткую красную юбку. Просто отрыв. Её коллега была по сравнению с ней хуже атомной войны. Крашенная блондинка с большим носом и только с одним достоинством - большими сиськами. Но про нее информация была доступна. А эта рыженькая как с луны свалилась. На нее совершенно ничего не было. Даже запрос в центральный банк данных ничего не дал. Абсолютно чисто. Дамочка, похоже, засекла неподдельный интерес к своей внешности и стала жеманно вертеть плечами.