Сошедшие с лезвия бритвы
Шрифт:
– Вы видели?! Куда она исчезла?
Нет, ему определенно не померещилось. Место таинственного исчезновения обступили еще несколько человек, видевших происшествие.
– Это самое удивительное, что я когда-либо видел после взрыва атомной бомбы!
– заявил пенсионер, отдышавшись после напряженной пробежки.
Глава двадцать вторая.
Галактика могучая и безграничная раскинула свои спиральные рукава на тысячи световых лет. Двести миллиардов звезд и неисчислимое число планет составляют нашу галактику - "Млечный Путь". При численности населения в двадцать миллиардов человек, согласно последней перепеси, проведенной семь тысяч лет назад, на каждого приходилось по ДЕСЯТЬ ЗВЕЗДНЫХ СИСТЕМ! Даже если учесть, что население увеличилось с того времени в четверо, то на каждого все равно бы приходилось больше чем по одной звезде. Но если бы кто-нибудь захотел провести новую перепись, то обнаружил бы, что население увеличилось от силы на миллиард. Дар физического бессмертия убил в человеке жажду к бесконечному размножению. Зачем
Наивные писатели фантасты двадцатого века полагали покорение галактики, как жестокое и трудное сражение с природой, иными цивилизациями и между людьми за место под солнцем. Но в галактике не оказалось ни одного разумного вида, кроме самого человека. В системах многих звезд нашлись уютные планеты земного типа, где имелось все что нужно: растения, животные и отсутствие иного разума. Вначале андроиды, а затем, когда их запретили, роботы производили для человека все необходимое. Количество ресурсов в галактике было не ограничено. Если вспомнить общую экономическую теорию, то сложилась такая ситуация: кривая возможностей в миллионы раз превышала кривую желаний. А, сказать проще наступил сад эдемский, светлое будущее или, если хотите, коммунизм. Правительство и деньги существовали еще некоторое время. Деньги исчезли первыми. Через какое-то время, когда путем наложения ложной памяти были вылечены все преступные элементы, настала очередь правительства. И оно ушло в историю. Как это ни странно, но рай начался с греха. А дело было так. Пережив ограниченную атомную войну, человечество осознало, что на Земле стало невозможно жить. Почти вся флора и фауна умерли от ужасной радиоктивной пыли. Оставшиеся животные и растения почитались больше драгоценностей. С подачи ООН началась всеобщая добровольная иммиграция во внеземные колонии. В основном на Марс и на спутники Юпитера. Но жизнь на этих планетах больше походила на существование. Недаром даже анди пытались смыться обратно на Землю. Человек упорно рвался за пределы солнечной ситемы. Строились гигантские звездолеты на фотонной тяге. В течение нескольких лет они ползли до ближайшей звезды и, как правило, возвращались ни с чем, так и не долетев до цели. Инженеры самой богатой компании по перевозкам "Международные Транспортные Линии" задумались о создании корабля, который преодолел бы скорость света и позволил бы человеку вырваться из оков солнечной системы. Устоявшиеся на тот момент, научные воззрения утверждали о невозможности преодоления скорости света. Скорость света считалась пределом. Стоп! Дальше нельзя! Утверждала теория. Инженерам было глубоко наплевать на устоявшиеся воззрения. Они были поставлены перед фактом: либо человечество преодолеет скорость света и улетит к звездам, либо постепенно вымрет в солнечной системе. Как знать, возможно, похожими аргументами пользовался мистер Эйнштейн, когда нацисткие полчища грозили всему миру уничтожением. Видимо поэтому в 1943 году он участвовал в безрассудном эксперименте с эсминцем "Элдридж". Целью опыта ставилось получение невидимости от радаров, но в итоге эсминец переместился на тысячу километров. В то время это показалось абсурдным. Ученые испугались, что подступили к опасной черте и прекратили опыты. Все документы были засекречены так, что даже президент США не мог ничего узнать. Но спустя пятьдесят лет за взятку в миллион долларов чиновник министерства обороны Ричард Никсон продал все копии документов по делу Элдриджа. И несколько лет спустя появился первый корабль с гипердвигателем. Когда все открылось, это стало самым крупным делом о коррупции. В прессе его окрестили "Элдриджгейтом". Чиновника сняли с работы и приговорили к двадцати годам. Не прошло и года как его выпустили и присвоили все возможные награды. Если бы к тому времени еще существовали Соединенные Штаты, то на президентских выборах он получил бы 99 процентов голосов. Но после колонизации галактики США, как и все остальные государственные, образования исчезли. А из государственных институтов дольше всех продержалось ООН. Ведущими инженерами компании были русские, поэтому они настояли, чтобы командиром "Санта-Марии" был представитель Советского Союза. Так Андрей Спектровский стал капитаном самого знаменитого судна во всей галактике. После серии удачных опытов по перемещениям через гиперпространство в пределах солнечной системы, была сформирована экспедиция для поиска подходящих для жизни планет. "Санта-Мария" стартовала 10 августа 2001-го года. Через час Спектровский обнаружил первую планету земного типа, на которой была прекрасная кислородная атмосфера. Изучив эту планету в течение десяти дней, они нашли, что она более чем подходит к переселению. Гипрерсвязи тогда еще не было. Поэтому надо было возвращаться на Землю, чтобы сообщить это радостное известие. Но весь экипаж заболел жаждой открытий. Они вывели корабль в космос и полетели его к другой звезде. И через двадцать пять минут обнаружили еще одну подходящую планету. На сей раз, потратив только день на ее изучение, "Санта-Мария" последовала дальше. Открытия совершались запоем, одно за другим. Спектровского словно вела какая-то высшая сила. Наконец, открыв двадцать семь подходящих для заселения планет, они решили возвращаться на Землю. Корабль вернулся в солнечную систему 11 сентября 2001-го года.
Для любовной парочки Грея и Тутки все вышеупомянутое было лишь забытым призраком прошлого. Они шатались по галактике в поисках развлечений. Любое интересное сообщение в галактической сети было для них отрадой для души и пригласительным билетом на новое развлечение. Их корабль летел к Проксиме Центавра. Оба
уютно лежали на кровати и обнимались. После групповых оргий на Фаллосе-21 в созвездии Ориона они устали от секса и могли лишь обниматься. По правде говоря, они перетрудились на сексуальной ниве и поэтому пропустили новость о Центавре. Самое интересное было упущено. Максимум, что им теперь грозило - это осмотр базы Предтеч. Их компьютер, настроенный на сигнализацию в случае появления сенсационных новостей, услужливо затараторил: - Срочное сообщение. Сенсационность - 10 балов по шкале Джоя Бастера. Мужчина и женщина соскочили с постели. Тутка вывела полученную информацию на экран.ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ!
СРОЧНО! СРОЧНЕЕ НЕ БЫВАЕТ!
СЕНСАЦИЯ НОМЕР ОДИН В ГАЛАКТИКЕ!
НА МАТУШКЕ ЗЕМЛЕ ОБНАРУЖЕНА КОЛОНИЯ ЛЮДЕЙ.
НАСЕЛЕНИЕ БОЛЕЕ ПЯТИ МИЛЛИАРДОВ!
НО САМОЕ ГЛАВНОЕ - ОНИ ЗАТЕЯЛИ ГРАНДИОЗНУЮ ИГРУ.
НА ЗЕМЛЕ ПОСТРОЕНА ТОЧНАЯ ИМИТАЦИЯ ПРОШЛОГО.
В ДАННЫЙ МОМЕНТ НА ЗЕМЛЕ "20 ВЕК-2".
НО И ЭТО ЕЩЕ НЕ ВСЕ. НА ЗЕМЛЮ БЕЖАЛИ ДЕВЯТЬ АНДРОИДОВ.
АНДИ ПРЕСЛЕДУЕТ ОХОТНИК, РИК ДЕКАРТ.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!!!
ЕСЛИ БУДЕТЕ ПОДЛЕТАТЬ К ЗЕМЛЕ, ВКЛЮЙЧАЙТЕ НТИРАДАРНЫЕ СИСТЕМЫ.
ИНАЧЕ МОЖЕТЕ ВЫЗВАТЬ ОТРИЦАТЕЛЬНУЮ РЕАКЦИЮ У ЗЕМЛЯН.
У НИХ МНОЖЕСТВО СТРАН. ВСЯ ПЛАНЕТА ПОДЕЛЕНА НА БЛОКИ.
ИМЕЕТСЯ ПРИМИТИВНОЕ АТОМНОЕ ОРУЖИЕ И НЕДОРАЗВИТЫЕ СИСТЕМЫ ОБОРОНЫ.
ПО ДРУГИМ ВОПРОСАМ ОБРАЩАТЬСЯ К ЛАРЕ. АДРЕС UI-WER-76.GH
Оба радостно завизжали. Грей тут же задал железке новый курс и корабль, даже не выходя из гипера, метнулся в сторону солнечной системы.
– Давай свяжемся с этой Ларой.
– Сказала Тутка.
– Хорошо.
– Грей набрал адрес, указанный в сообщении. Но почему-то никто не ответил.
– Странно.
– Промычал он и почесал затылок.
– Ничего странного. Она видимо настолько увлеклась исследованиями, что не в состоянии ответить. Ей просто некогда.
– Не может быть. Тогда бы ответил ее компьютер, здесь что-то не так. Ни с того ни с сего их корабль вырвало из гипера.
– Что такое? Мы уже прилетели?
– Тутка непонимающе заморгала ресницами. Но в ближайшем космосе не виднелось и намека на планету.
– Похоже у нас испортился двигатель.
– Грей стал тестировать двигательную ситему корабля. Компьютер вывел, что все было в норме.
– Да нет. Двигатель цел. Тогда почему?
– он стер проступивший на лбу пот.
Он полагал, что никакое внешнее воздействие не в силах вырвать корабль из гиперперехода. По его мнению, это могло случиться только в двух случаях: по воле пилота или при поломке. Но двигатель был цел. Тогда что? Бедняга забыл про существование антителепортаторов и поэтому так мучился!
А в это время стамеску Тутки и Гона стремительно окружали темные силуэты круглых лепешкообразных кораблей. И чем ближе они подлетали, тем больше становились похожи на лепешки, какие пекли в глубокую старину, прилепляя их к стенкам печи.
– Где мы находимся?
– удивленно спросил Грей у компьютера.
– В поясе астероидов.
– Ответил тот.
– Что это за корабли?
– Не могу знать. Они не отвечают на позывные.
Грей попробовал двинуться дальше, но стамеска, словно прибитая к месту, не пролетела ни на метр вперед. Между тем корабли окружили их со всех сторон.
– Я боюсь.
– Дрожащим голосом сказала Тутка и прильнула к Грею.
– Я тоже.
– Сглотнул он и включил сигнал бедствия.
Испугаться еще сильнее они не успели, потому что в следующее мгновение их корабль прихлопнули, словно ничтожную букашку. Небольшая вспышка в космосе и от Грей и Тутки остались только молекулы. Оба были мертвы, но сигнал бедствия обязательно примут другие люди, которые рано или поздно здесь появятся. Лепешкообразные корабли стали медленно разлетаться от пораженной цели и, рассредоточившись, исчезли среди звезд. Они были готовы к встрече новых гостей.
Глава двадцать третья.
Еще не вылетев с территории Айовы, самолет изменил курс и направился в штат Алабама в город Монтгомери. В одном из его пригородов нашли еще один труп с лопнувшей башкой. Хенк Таннер ругался по телефону. Шли крутые разборки из-за того, что информация о деле просочилась к журналистам. Но, в конце концов, все улеглось. Пресса была введена в заблуждение и успокоена. Верхушка в Вашингтоне могла праздновать еще одну победу над "свободой слова". Самолет приземлился поздней ночью и трое сонных агентов направились в главное полицейское управление города, где их ждал не менее сонный дежурный офицер. Их встретил капитан средних лет и очень упитанного вида.
– Ну давайте, все что есть.
– приказным тоном отчеканил Таннер офицеру после короткого представления. Офицер зевнул и достал ключи. Потом открыл сейф.
– Вот собственно все что есть. Он положил перед Таннером коробку. В ней лежал предмет аналогичный найденному около труппа (только этот был зеленого цвета), а также папка с документами допроса свидетелей и медицинское заключение. Хенк недоверчиво посмотрел на копа.
– И это все?
– превозмогая зевоту спросил он.
Декарт понимал, что ищет цэрэушник. Ему позарез был нужен телепортатор.
– Нет, сэр, больше ничего не было.
– Вы уверены?
– Да.
Таннер стал просматривать протоколы допросов, при этом озадаченно хмыкая. Блау уже взяла предмет и стала его рассматривать.
– Что было на убитом когда его нашли?
– спросил Декарт.
– Кроме одежды и сотни баксов ничего.
– А рядом с телом.
– Только это.
– Коп кивнул на предмет.
– Хорошо. Допустим так, но не могли ли местные жители чего-нибудь украсть уже с трупа?
– Исключено. Труп обнаружила собака и стала лаять. А ее лай услышал проезжающий мимо патруль. Потом мы провели обследование местности. Кроме следов убитого и убийцы там ничего не было.