Сошедшие с лезвия бритвы

– А что говорили свидетели?

– Хм.
– Полицейский снова зевнул.
– ну что он снимал номер в мотеле…. это все произошло на окраине на восточном шоссе. Его видел хозяин мотеля и один постоялец. Мы составили фоторобот, и он сошелся с вашим подозреваемым.

– Да он самый.
– Подтвердил Декарт.
– Этого один раз видели, перед тем как убили Блэйз.
– он сказал это с некоторым сожалением. Лучше бы этим трупом оказался тот злобный киллер, что убил Исидора и Ранситера.

– Он спрашивал про местный военный завод.
– Вдруг прошипел Таннер, вычитавший это из показаний, - эта скотина чего-то здесь искала. Мы должны сами осмотреть мотель, где он снимал комнату. Но для начала осмотрим труп.

– Он в другом крыле здания в заморозке.
– сказал коп и направился к выходу из кабинета. Они последовали за ним. Труп представлял из себя прекрасный экспонат для выставки на тему "о том как взрываются головы". Раскрытая розочкой черепушка источала из себя остатки мозгов, а рядом лежали собранные куски черепной кости, кожи и волос. Лицо на две трети отсутствовало. Определить, как оно выглядело, когда было целым, не представлялось возможным.

– А с чего вы решили, что убит именно этот тип?
– язвительно спросил Таннер.

– Так ведь все же сходиться. Одежда, рост, отпечатки в мотеле...

– Все это ровным счетом ничего не значит.

Таннер тщательно осмотрел левую руку.

– Посмотри, Блау.
– Он указал на маленькие порезы на запястье.
– С него сорвали "часы".
– Хенк почти прорычал от злости.

Декарт ясно представлял себе, что испытывал в этот момент цэрэушник. Еще бы, упустить такой артефакт уникальной технологии! Декарт живо представлял, что происходило в тот момент в верхах. Немногие осведомленные в это дело чиновники и политики грызли локти и выли по ночам. Как же! Ведь рушиться все надежды на пресловутый новый мировой порядок. Они только что расправились с Союзом и тут какая-то загадочная организация! У них под носом разгуливают люди с телепортаторами и непонятным оружием. Нет, определенно ЦРУ тут не замешено. Теперь Рик понял это. Тут что-то совсем иное. Только вот что?

– Но его убили не сразу.
– Вдруг сказал коп.
– Вначале его скорее всего парализовали, а уже после прикончили. Это обнаружилось буквально перед вашим прилетом. Я чуть не забыл сказать это.

Таннер испепелил негодующим взглядом сонную физиономию копа.

– Теперь поехали к тому злополучному мотелю.

Полицейский обреченно повесил голову и что-то пробормотал себе под нос. В скором времени они приехали к мотелю. Это было типичное для юга место: несколько фанерных домиков, гордо именуемых гостиницей, а за ними простирающиеся бескрайние поля. Труп нашли в пятидесяти футах от мотеля, в одной из многочисленных канав. Осмотр места, где был найден труп, не дал ничего нового. Таннер обыскал буквально каждый дюйм этой сточной канавы. И не нашел в ней ничего кроме грязи. Декарт видел, как Хенк с каждой секундой просто зверел. Уж очень ему был нужен телепортатор, просто позарез нужен. В комнате, где обитал убитый, Таннер выпотрошил буквально все немногочисленные вещи: кровать, шкафчик, телевизор и кресло. И снова ничего не нашел.

– Ну и что ты обо всем этом думаешь?
– спросил он Декарта, когда ни остались наедине.

– Убирают исполнителей. Или же на арене появилась противоборствующая организация.

– Допустим, убирают исполнителей. Тогда зачем прикончили ту бабу из Чикаго?

– Слишком много знала.

– Возможно.
– Протянул он и распинал на полу пух от подушки, которую он раскурочил в поисках незнамо чего. Они вышли из мотеля и Таннер подозвал офицера.

– Завтра... то есть уже сегодня к вам подъедут наши люди. Вы отдадите им все.

– И труп тоже?

– И его тоже. Капитан пожал плечами и сел в машину.

– Вашингтон требует своей доли улик.
– Констатировал Хенк.
– Думаю, нам придется здесь задержаться. Он что-то здесь искал. Военный завод. Может в этом ключ. Внезапно затрещал радиотелефон Рика и он ответил на звонок.

– Да, Декарт слушает.

– Рик это я.
– услышал он тревожный и вечно скрепящий голос тещи.

– Что-то случилось?
– сердце Декарта замерло в ожидании. Мурашки пробежали по спине.

– Рейчел пропала.
– Сказала теща.
– Никто не видел ее с обеда. Она ушла пообедать и больше не появлялась. Я никак не могла до тебя дозвониться, пока твой друг Гарри не дал этот телефон. Декарт не чувствовал под собой ног, у него стало колоть под сердцем. Они достали его через жену! Случилось то, чего он так боялся.

– Я сейчас же вылетаю в Сан-Франциско.
– Сказал он.

Таннер удивленно уставился на Рика.

– Что там стрялось?

– Моя жена пропала. Похоже, они достали меня.

– Черт, только этого нам не хватало. Кстати, ты помнишь, что девичья фамилия твоей жены Розен.

– Что!?

Рик сглотнул, его голова закружилась, а ноги стали как ватные…. Про это он совсем не вспоминал. Столько лет уже прошло!

– Но причем тут моя жена?

– Не знаю. Про "Розен" мы больше ничего не выяснили. Те фирмы, которые ты нашел, чисты. - Таннер глубоко вздохнул и посмотрел на звездное небо. На секунду ему показалось, что он видит НЛО. Но только на секунду. Потом видение растворилось.

– Хорошо, летим вместе. А здесь пусть копаются другие агенты.
– он сел в машину. Декарт залез за ним.

– Почему они до сих пор не прихлопнули меня?
– пробурчал Рик и захлопнул дверцу. Машина фыркнула и тронулась с места.

Глава двадцать четвертая.

– Вы узнали что-нибудь новое?
– спросил Жуков у бородатого мужчины, напряженно смотрящего на него с голографического экрана.

– Нет, к великому сожалению. Связи по-прежнему нет.
– Тот почесал свою бороду.

– Вы полагаете с ними что-то случилось?

– Декарт гнался за андроидами. Вы прочитали его сообщение в сети?

– Да. Они очень опасны. Думаю, нам следует лететь туда самим с несколькими кораблями.
– Озабочено сказал Федор.

– Согласен, эта проблема гораздо важнее Предтечей. Я перехожу на свой корабль.
– он встал с места и исчез из зоны видимости экрана.

У Жукова появились нехорошие предчувствия. Два человека полетели к Земле и пропали. Декарт гнался за беглыми андроидами. Сам факт появления андроидов казался ему удивительным. Как это могло произойти после стольких лет запрета?. Лара летела к Земле из чистого интереса. А потом пришло поразительное известие о том, что на Земле имеется громадная колония людей. Слишком много в последнее время стало сенсаций. Через чур много. Это не к добру. Когда с Проксимы попытались связаться с Ларой, ответа не последовало. Аналогичный результат был с адресом Декарта. Они просто не отвечали. Оставалось гадать о том, что же с ними произошло. То ли обоих прихлопнули андроиды, то ли просто барахлила гиперсвязь. Хотя второе очень сомнительно. И эта странная пятимиллиардная колония на Земле - откуда она взялась? Внезапно завизжал зуммер тревоги. На ближайшем незанятом экране появилась просьба о помощи. Чей-то корабль терпел бедствие в районе пояса астероидов в глубине солнечной системы.

– Я полечу.
– Откликнулся пилот стамески, задержавшейся на орбите из-за поломок.

– Только осторожнее...
– Не успел Федор сказать это, как корабль уже скрылся в недрах гипербездны.

Что там приключилось? Неужели аднроиды? Или что-то другое? Пока Федор думал, еще несколько кораблей отправились на помощь. Не прошло и минуты, как вновь завизжал зуммер тревоги.

– Неужели?!
– Федор поглядел на один из экранов. Его самые плохие опасения подтвердились. Первый улетевший на помощь корабль был тоже подбит.