Сотник
Шрифт:
– Ты слышал?
– Что? Опять ты говоришь загадками.
– Весь город только об этом и судачит.
– Опять какая-нибудь чепуха? – фыркнул садовник. – О чем еще могут люди так увлеченно болтать? Как будто у них нет дел?
– О! На дверях Айя-София кто-то ночью прибил письмецо одно.
– И из-за этого все болтают?
– А ты не хочешь послушать, что было в том письме?
– Вряд ли что-то дельное.
– Так мне не говорить?
– Ох! Ты меня потом с ума сведешь и все равно разболтаешь. Говори сейчас. Что там было?
– Там некто Андроник из Тулы объявлял самого султана, да будут его дни
– Ты в своем уме?! Ты зачем мне это рассказываешь?! Безумная!
– Ты чего?
– Такие глупости даже пересказывать – дурость! Вот уж куриные мозги! Не смей мне больше такого говорить! Не хочу даже слушать, как ты возводишь хулу на моего господина. И никому больше не болтай, если головы лишиться не хочешь! Поняла?
– Да… – как-то подавленно произнесла служанка.
И они замолчали. Ненадолго. Служанка фыркнула и куда-то пошла. А садовник вернулся к своим делам, начав возиться с чем-то в земле.
Сулейман немного постоял. Пожевал губы. После чего подозвал визиря:
– Садовнику этому выдай тысячу акче. Нет, пять тысяч. А дуру эту выгнать, чтобы я ее больше во дворце не видел.
– Слушаюсь, – поклонившись, произнес визирь, который также, как и султан все слышал. Он махнул рукой и начал распоряжаться. Султан же отправился в свои покои.
Чуть погодя туда зашел этот визирь и сообщил, что указания Сулеймана выполнены в точности и без промедления.
– Письмо, – тихо произнес султан. – Добудь мне это письмо.
– Оно на эллинском. Вряд ли русич его ведает.
– Так ты знал?
– Да, но не посмел беспокоить столь малозначительными вещами.
– МАЛОЗНАЧИТЕЛЬНЫМИ?! – взревел султан. – За мою голову назначили награду! И ты называешь это малозначительная вещь?! Да так, что об этом знает уже весь город! И не какую-то достойную, а всего в одно акче! Это… это… это просто унизительно! Найди того мерзавца и пособника, что переводил письмо! Слышишь?!
– Его уже ищут. С самого утра.
– Письмо у тебя?
– Перевод.
– Я хочу его прочесть. Это же надо! Какая-то блоха посмела открыть пасть! – раздосадовано воскликнул султан.
Он был обескуражен наглостью Андрея. Хуже того – тот умудрился своей выходкой подмочить его репутацию. В какой-то мере. Ведь теперь по всей державе будут о том судачить и среди всех его врагов. О! Эти мерзавцы особенно станут раздувать эти мерзкие слухи…
– Проклятье! – воскликнул султан, дочитав письмо. – Ну почему всего одно акче? Он что, настолько беден?
– Нет, о великий.
– Ты знаешь почему?
– По торгу ходят слухи. Не знаю, насколько им можно верить. Но они утверждают, будто бы отказавшись от поединка, вы не будете стоить и одной монеты. И это еще щедрость.
– ЧТО?! – впал в ярости Сулейман, вскочив с диким взглядом.
Визирь тут же упал на колени и начал вымаливать прощение за произнесение столь грубых слов. Однако султан не отличался слишком уж безудержным нравом, поэтому сумел взять себя в руки.
– Это просто немыслимо! – воскликнул он, убирая саблю в ножны. – Никто не смеет вызывать меня на поединок! Кем он себя возомнил?!
– Он демон, оттого и бесстыден. Такова их порочная природа.
– Демон? –
усмехнулся Сулейман. – Да чушь это. Я поначалу тоже поверил людям, что прислал хан Гирей. Но потом их подпоили и выяснилось, что выдумали они все это. Кое-кто из них, конечно, верит. Но это пустая болтовня.– Но… получается…
– Получается, что это простой воин. Дерзкий и отчаянно смелый. Не был бы столь смелым, не решился бы на это письмо. И было бы очень недурно его демонстративно проучить. Он ведь раструбил на весь свет, что вызывает меня на поединок. И если проиграет его, то окажется, что виновен. Только мне невместно такими вещами заниматься.
– Я слышал, что у франков существует один обычай. Если вызываемый выше по положению, то он в праве выставить за себя на судебный поединок иного человека.
– Вот как? Интересно, – оживился Сулейман. – У нас ведь есть славные воины, способные побороть этого выскочку?
– О великий! Это опасно делать!
– Отчего же?
– Он может победить. Я слышал, что он славно владеет саблей и добро бьется на копьях. Настолько славно, что никто в тульском полку не решился бы выйти против него один на один.
– У меня не тульский полк. Найти воина, который наверняка с ним справится. И не важно кто это будет и с какой репутацией. Главное – чтобы не было промаха в нашем деле. Такой шанс упускать нельзя.
Султан улыбнулся в предвкушении.
Строго говоря сам Андрей ему был малоинтересен. Он вообще о нем узнал случайно, посчитав прекрасным предлогом для удара по излишне деятельному московскому Царю. Чтобы отвлечь его и занять внутренними проблемами. Дабы его вассал и родственник хан Гирей сумел восстановить контроль над Волгой.
Андрей получался этаким Джорджем Флойдом [51] тех лет. Случайной жертвой, попавшей в жернова большой политики. Классика. Ему просто не повезло оказаться предлогом для наезда на Московскую митрополию и, как следствие, царство. Однако эта блоха выжила и вновь привлекла внимание султана…
Глава 5
1555, 6 июня, в окрестностях Северного Донца
С огромным трудом убедив командиров этого похода Андрей все-таки сумел организовать боевое охранение из казаков. Хотя крови это ему стоило немалой.
51
Автор очень надеется, что среди его читателей нет настолько наивных людей, что считают, будто бы гибель уголовника-рецидивиста настолько тронула сердца народных масс, что они устроили все эти беспорядки в США.
Не принято так и все тут.
Никто даже толком не понимал, на кой черт сдалось это охранение. Но, выделив по два рубля каждому казаку и подарив по доброму круглому клееному щиту, он сумел их склонить к этому занятию. А остальные махнули рукой, дескать, развлекайтесь.
Так что теперь впереди колонны находилась постоянно передовая застава из пяти казаков, а позади – тыловая. Кроме того, по ходу движения, перед заставой находился передовой дозор из двух казаков, а по флангам двигались боковые заставы, по три с каждой стороны.