Соучастие в убийстве

Юнис была рада, когда официант принес цыпленка.

— Вот это хорошо, — сказала она. — Лучше, чем все разговоры о любви. Всегда одно и то же — надоело.

Она с удовольствием принялась за цыпленка и выпила еще бокал вина.

— Все на свете трын-трава, — сказала она.

— Видно, вам крепко досталось, — отозвался он.

Она взглянула на него блестящими глазами и заговорила совсем непринужденно. Забывшись, она даже сказала, сколько ей лет — двадцать девять; она стареет. Несколько раз, сама того не замечая, Юнис пускалась в откровенности. Она изъездила всю Австралию позировала фотографам, была танцовщицей ревю, участвовала в конкурсе красоты…

— «Перепелочки бизнесменов» — вот как нас называли, — сказала она.

Юнис рассказывала без всякой связи, поэтому он не мог составить себе полное представление о ее жизни.

— Я все время мечтала уехать в Голливуд, — продолжала она.

— Почему же не уехали?

— Обманули меня. Кругом обманщики.

— Неужели вам не с кем было посоветоваться? А что же родители?

Она презрительно фыркнула:

— Родители!

Юнис вздохнула и начала рассказывать о своем детстве. Отец был клерком. Бедняга работал как вол, и все впустую; жена вечно была недовольна и беспрестанно его пилила. Она мечтала о такой жизни, какую показывают в кинофильмах. Голливуд был ее святыней. Юнис она определила в школу танцев, где ее обучили чечетке. Мать мечтала, чтобы она стала танцовщицей в ревю или актрисой, а лучше всего кинозвездой. Она внушила дочери, что надо постараться выйти замуж за богатого. Когда Юнис окончила школу, мать подыскала ей работу в пантомиме. Юнис привлекла внимание одного из администраторов театра, который устроил ее на постоянную работу в кордебалет. Сольных номеров ей не давали. Когда этот администратор повез ревю на гастроли по стране, он позаботился о том, чтобы она поехала с ним. Поговорил с ее матерью, и спустя несколько дней Юнис очутилась в его купе…

На лице Юнис появилось циничное и горькое выражение.

— Это было начало, — сказала она и, отвечая на недоуменный жест Браммела, добавила:

— Он был женат, а в турне выбирал себе девочек помоложе. В первую же ночь в отеле, когда я уже легла, он пришел ко мне… Сказал, что позаботится обо мне, если я буду с ним ласкова. Сказал, что надарит мне всякой всячины… Я страшно испугалась… Он сел на кровать и обнял меня. Я хотела вскочить и убежать. Но куда? Что мне было делать? Он даже сказал, что моя мать рассердится, если я потеряю работу…

Она опустила голову и замолчала.

— Так и не удалось вам пробиться, — сказал Браммел сочувственно и про себя подумал, что не раз слышал такие истории.

— Куда там! — сказала она. — Потом я поумнела. Пришлось им раскошеливаться. У меня теперь приличное гнездышко, — добавила Юнис, допивая новый бокал и подмигивая Браммелу. — Вот подвернется мне что-нибудь настоящее, сразу покончу с такой жизнью.

Браммела заинтересовало прошлое Юнис. Интересно, как она свила свое гнездышко? Скольким мужчинам она продавала себя? В нем поднялась ревность к прошлому; ненависть ко всему, чего он не знал. Он смотрел на нее, раздраженный таинственностью, которая окружала эту очаровательную головку. Хотя, по правде говоря, ему вовсе и не хотелось раскрывать тайны; он даже вдруг испугался, что она скажет ему больше, чем нужно. Но все-таки спросил ее, как она познакомилась с Руни.

— На какой-то вечеринке, — сказала она.

Она встретила Руни в те дни, когда ее только что бросил богатый бизнесмен, обещавший на ней жениться. Друзей у нее не было. Руни — человек жестокий и беспощадный, но ей жаловаться не на что. К ней он был добр.

— Исключение подтверждает правило, — раздраженно заметил Браммел, и в голове его промелькнуло неприятное подозрение. — Он никому никогда добра не делал.

Она улыбнулась.

— Забудем об этом, Красавчик, — сказала она. — Мне он безразличен.

— Вы порвали с ним? — быстро спросил он.

— Н-нет… — запнулась она. И вдруг возмутилась: — А вам-то что до этого? — Юнис с вызовом посмотрела на него. — Я своих друзей не бросаю, особенно когда они в беде. А он в беде. Вчера ночью нагрянули полицейские — из отдела азартных игр. Вы его обманули?

— Это Чарли сказал? — спросил Браммел.

— А хотя бы и он? — отпарировала она.

Она ждала ответа. Браммел вдруг стал странно спокойным.

— Чарли говорил вам когда-нибудь о своих дружках, которых он прикончил? — спросил он.

— Не понимаю, о чем вы, — сказала она, поднося к губам бокал.

— И вы хотите, чтобы я вам поверил?

Она поклялась своим покойным отцом, что Руни никогда не обсуждал с ней свои дела. Она ничего не знала о его жертвах.

— Дождется, что скоро с ним сквитаются, — зло проговорил Браммел.

— А он про вас это сказал, — заметила она.

— Меня он очень мало волнует.

Неожиданно она начала просить Браммела не рисковать.

— А вдруг вас убьют, — сказала Юнис, и голос ее дрогнул.

— Ну что ж, погибну при исполнении служебных обязанностей.

На лице ее мелькнуло беспокойство, мягкие темные глаза смотрели на него с симпатией. Она жалела, что погорячилась.

Подали десерт, затем кофе с ликерами. Теплая волна поднималась, дурманила им головы.

Покинув отель, они поехали по шоссе вдоль берега моря, минуя приморские городки. Там было полно отдыхающих. Сияли неоновые огни молочных баров, то и дело через дорогу переходили парочки и скрывались в прибрежном кустарнике.

— Хорошо бы снова стать молодыми! — сказала Юнис.

Браммел не ответил. Она сидела рядом с ним, совсем рядом, в закрытой машине, и фары встречных автомобилей время от времени освещали ее лицо. Сквозь рукав он чувствовал ее теплое плечо и не мог вымолвить ни слова; желание схватить ее, сжать в своих объятиях парализовало его рассудок.

Неожиданно он повернул машину и быстро поехал назад, к городу. Свернув с шоссе, он повел машину по тихим улочкам.

— Куда вы меня везете, Красавчик? — спросила она.

— Вам понравится это место, — ответил Браммел.

Он остановил машину не у самого домика миссис Тайсон на Дарлингтон-авеню, а проехал немного дальше по улице, и они молча пошли обратно к дому. Он бы не мог сказать, почему он привез сюда Юнис. Может быть, чтобы произвести впечатление. А может быть, потому, что Юнис была живой копией убитой женщины, которая не шла у него из головы.

Браммел открыл дверь ключом, который был в его распоряжении с начала следствия. Он не стал зажигать свет в холле. У него появилось странное желание: отвести Юнис в спальню убитой женщины, однако профессиональная осторожность взяла верх. Вместо этого он провел ее в гостиную: освещенные окна гостиной не увидят с улицы.

Войдя в комнату, Юнис замерла от восторга. Бледно-голубая портьера, прелестная мебель, мраморный камин — она словно зачарованная оглядывалась вокруг. Ничего подобного она в жизни не видела!

— Неужели это ваш дом, Стюарт? — спросила она.

Он не ответил.

— Ну конечно ваш! — обрадованно воскликнула Юнис.

Ему польстило, что она приняла этот дом за его собственный. Он наблюдал, как она ходит по комнате и все разглядывает. Потом она села на тахту и поманила его к себе. Рассказать бы ей историю этого дома!.. Но этого он не может сделать.